Bầu trời xám tro nặng nề bao trùm lên vị trí trung tâm của thành Liên Ngọc. Một lò luyện đan bằng đồng xanh cao chừng một trượng sừng sững đứng đó, miệng lò sâu hun hút, không thấy lửa nhưng lại ẩn hiện sắc đỏ sẫm khiến người ta rợn lòng.

Bên cạnh lò, mấy bóng người khoác áo choàng rộng màu tím sẫm, tay cầm những chiếc chuông không phải vàng cũng chẳng phải ngọc, màu trắng bệch, tựa như làm từ xương cốt.

“Đinh... linh—linh—”

Tiếng chuông đột ngột vang lên, không chói tai, nhưng như giòi trong xương, mang theo một sự âm lãnh thấu tủy, lập tức bao trùm toàn bộ thành trì.

Tiếng chuông lọt vào tai, bách tính trong thành đang co ro trong góc, ẩn mình dưới gầm giường, thậm chí đứng sững trên đường phố, thân thể đột ngột cứng đờ.