Đại Ưng Liên Bang, một thành phố công nghiệp phía Đông.

Khoảng chín giờ tối, Phố Benin số 101, như một vết sẹo lở loét, nằm sâu trong khu vực đổ nát của thành phố.

Nước mưa vừa tạnh và chất lỏng ô uế không rõ tên hòa lẫn vào nhau, trên mặt đường xi măng lồi lõm, đọng lại thành từng vũng nước đen nâu.

Trong không khí tràn ngập một mùi hỗn tạp nồng nặc – rác rưởi thối rữa, cồn kém chất lượng, mùi khai của nước tiểu, và một mùi chuột chết.

Hai bên đường, những cửa hàng bỏ hoang dùng ván gỗ đóng kín cửa sổ, còn ở những góc khuất "tránh gió" tương đối, dưới mái hiên, co ro những thân xác bị lãng quên của thành phố này.