Vào những năm Cảnh Trị của Đại Ung, các phiên trấn thế lực ngày càng lớn mạnh.

Độc tử của Trường Đình Vương Chu Thịnh ẩn mình đổi họ tên, hóa danh Chu Ung, từ thân phận áo vải mà quật khởi, thống hợp binh mã các phiên trấn, vung quân nam hạ. Chỉ trong vỏn vẹn hai năm đã chiếm được bốn châu. Phàm những ai từng thấy Bắc Tương quân đều nói quân dung chỉnh tề, khí thế hùng mạnh tựa hổ nuốt sơn hà.

Giờ đây, Úy Châu, một trong Cửu Biên trọng trấn, cũng đã phần lớn quy về Bắc Tương quân.

Chữ "Tương" mang ý nghĩa cởi áo cày cấy. Trong "Thuyết Văn Giải Tự" có viết: Tương là trạng thái phấn chấn khi cởi áo ra đồng, mang ý nghĩa vươn lên, hoặc có thể mượn nghĩa là cao, trừ, trợ, thành.

Chu Hoài An đặt tên binh mã dưới trướng là Tương quân, chính là muốn nói cho thế nhân biết, Bắc quân vì bách tính thiên hạ mà chiến đấu. Hắn hóa danh Chu Ung, từ tầng lớp thấp nhất trong quân mà gây dựng sự nghiệp, cũng tương đồng với việc cởi bỏ gấm vóc, thân trắng tòng quân, cùng bách tính áo vải đứng chung một chiến tuyến.