Tháng Mười tại Hồ Quảng tỉnh, cách Vũ Châu phủ ba mươi dặm, Triệu gia trang.

Triệu Viên Ngoại ngồi trên ghế thái sư tại hoa sảnh, sắc mặt âm trầm như thể sắp rỉ ra nước. Quản gia Triệu Phúc khom lưng đứng ở dưới, tay nâng sổ sách, giọng nói đầy chua xót: “Lão gia, thu hoạch sắp đến, nhưng tá điền tại trang viên nhà ta... đã bỏ trốn bốn thành.”

“Bốn thành?!” Cái chén trà trong tay Triệu Viên Ngoại “choang” một tiếng đập mạnh xuống bàn, “Bọn chúng chạy đi đâu hết rồi?!”

“Doanh, Doanh Châu…”

Triệu Phúc nuốt nước bọt, “Quan phủ ban thưởng quả thực quá hậu hĩnh. Trăm mẫu ruộng, miễn thuế ba năm, lại còn phát an gia ngân, trâu cày... Tá điền ở trang viên ta, một nhà già trẻ bảy tám miệng ăn, nhận an gia ngân đã được ba bốn mươi lượng, bằng bọn họ làm lụng ở đây mười năm trời.”