Trong thư phòng của Uy Quốc công phủ, ngoài cửa sổ, mấy khóm trúc xanh bị gió chiều thổi xào xạc, ánh dương xuyên qua những phiến lá thưa dày có trật tự, rải những vệt sáng lay động trên nền gạch bóng loáng.

Trình bác sĩ ngồi trên ghế tựa gỗ hoàng hoa lê ở phía dưới, tay nâng một chén trà ngân châm, khói trà lượn lờ nhưng chẳng thể xua tan áng mây sầu đọng lại nơi chân mày ông. Ông ngẩng đầu nhìn người chủ chốt đang nhàn nhã tựa lưng sau án thư, muốn nói lại thôi.

Lâm Trần nhận thấy ánh mắt của Trình bác sĩ, quay đầu lại, khóe môi khẽ nhếch: “Trình công, trà không hợp khẩu vị sao? Hay là trúc trong phủ này, mọc chẳng đẹp bằng ở đại học đường, khiến ông nhìn mà phiền lòng?”

Trình bác sĩ cười khổ đặt chén trà xuống, thở dài một tiếng: “Hiệu trưởng, ngài còn tâm tư nói đùa sao. Hiện giờ thế này... thế này thì làm sao đây?”

Ông nghiêng người về phía trước, hạ thấp giọng nhưng vẫn khó che giấu sự lo lắng: “Ngày Từ phu nhân nhập học, đối đáp đối liên, phong thái trác tuyệt, quả thực đã khiến không ít kẻ phải câm miệng. Nhưng khi sự chú ý này qua đi, hiện thực lạnh lẽo liền bày ra trước mắt. Giờ đây trong Kinh sư, những lời đồn đại tuy bớt đi những lời mắng nhiếc trắng trợn, nhưng những kẻ thì thầm to nhỏ, âm thầm quan sát, thậm chí chờ đợi xem trò cười, e rằng lại càng nhiều hơn.”