Mười hai giờ sau, tại Quảng Châu.

David Julius bước xuống máy bay, duỗi người cho đỡ mỏi đôi tay chân hơi cứng đờ, đang định đi đến hải quan thì phát hiện một chiếc xe thương vụ đã dừng ngay trước mặt.

Hắn hơi nghi hoặc liếc nhìn, rồi định bước vòng qua.

---Lúc này, hắn vẫn nghĩ rằng chiếc xe này đến để đón một "nhân vật lớn" nào đó trên máy bay.

Nhưng rất nhanh, cửa xe đã mở ra.

Một người đàn ông lạ mặt tiến đến trước mặt hắn.

"Ngài David Julius."

Người đàn ông nói tiếng Anh lưu loát, tươi cười đưa tay về phía hắn.

"Thật vinh hạnh khi được gặp ngài ở đây---- Chúng tôi không ngờ ngài lại bay thẳng từ Munich đến."

"Chuyến đi hẳn là mệt lắm nhỉ? Mời ngài lên xe nghỉ ngơi."

"Chúng tôi sẽ sắp xếp mọi thứ ổn thỏa cho ngài."

David lịch sự bắt tay gã, rồi hỏi bằng giọng nửa đùa nửa thật:

"Tôi cho rằng đây chỉ là một chuyến công tác bình thường thôi nhỉ?"

"Các anh đại diện cho... doanh nghiệp, hay là chính phủ đứng sau?"

"Tất nhiên là doanh nghiệp."

Gã đưa tay chỉ vào logo trên chiếc xe thương vụ rồi đáp:

"Ngài xem, chúng tôi thuộc Phương Chính Dược Nghiệp. Tôi là Tiêu Việt, Giám đốc Quan hệ Khách hàng của công ty, đây là danh thiếp của tôi."

"Chiếc xe này cũng là xe của công ty chúng tôi."

"Tất nhiên, nơi chúng ta sắp đến cũng là văn phòng đại diện của chúng tôi ở Quảng Châu."

"Mọi thứ đều tuân thủ quy định, tôi xin đảm bảo với ngài rằng đây chỉ là một chuyến thăm thương mại thông thường."

"Mọi chuyện chúng ta sẽ trao đổi cũng chỉ liên quan đến thương mại."

"Nếu ngài thấy không phù hợp, ngài có thể rời đi bất cứ lúc nào."

Nghe đến đây, David cũng buông bỏ chút cảnh giác cuối cùng trong lòng.

Hắn nhận lấy danh thiếp, liếc qua rồi đút vào túi, sau đó bước lên xe thương vụ, ngồi xuống chiếc ghế hàng không mô phỏng khoang hạng nhất.

"Thủ tục nhập cảnh, các anh có thể giúp tôi giải quyết được không?"

David lên tiếng hỏi.

"Tất nhiên rồi."

Tiêu Việt đáp:

"Chỉ cần hộ chiếu và vé máy bay của ngài, chúng tôi sẽ làm thủ tục cho ngài qua lối đi dành cho khách quan trọng."

"Ngài không cần phải lo lắng bất cứ điều gì, chúng tôi đảm bảo sẽ mang đến cho ngài trải nghiệm thuận tiện nhất."

"Bây giờ, chúng ta sẽ xuất phát ngay."

"Ngài muốn về khách sạn nghỉ ngơi trước, hay đến thẳng công ty?"

David suy nghĩ một lát rồi đáp:

"Về khách sạn trước đi."

"Bay mười hai tiếng, tôi mệt thật rồi."

"Ngoài ra, nói thật nhé, tuy quan điểm của các anh về kênh ion rất mới mẻ, mẫu vật cũng rất... độc đáo, nhưng vẫn còn xa mới đạt đến mức có thể tạo ra đột phá."

“Đúng thế, đúng thế.”

Tiêu Việt vẫn giữ nụ cười hiền lành, vô hại.

“Về mảng kỹ thuật thì tôi không rành lắm, nhưng tên tuổi của ngài đã sớm là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực này rồi.”

“Nếu ngài cho rằng nó chưa mang tính đột phá, vậy chỉ có thể nói lên một điều ---- nghiên cứu của chúng tôi thật sự có thiếu sót.”

“Đây cũng là lý do chúng tôi rất muốn trao đổi với ngài.”

“Mẫu vật đó... rất kỳ lạ.”

“Với năng lực của chúng tôi thì hoàn toàn không thể xử lý được, có lẽ đối với một chuyên gia như ngài, nó sẽ có ý nghĩa hơn.”

“Ừm.”

David gật đầu.

“Sự tin tưởng của các anh cũng làm tôi rất vui.”

“Thật lòng mà nói, đây không phải lần đầu tiên tôi đột xuất thay đổi lịch trình để bay đến một nơi khác, nhưng trải nghiệm lần trước... không mấy vui vẻ.”

“Lần trước?”

Tiêu Việt tò mò hỏi:

“Lần trước, ngài đã đi đâu?”

David thở dài một hơi.

“...New Delhi.”

Trên mặt Tiêu Việt lập tức hiện lên một nụ cười khó nén, sau đó gã cố nhịn cười nói:

“Vậy thì có lẽ đúng là không vui vẻ gì thật.”

“Tôi cũng từng đến New Delhi, cái mùi ở đó khiến tôi...”

Tiêu Việt rùng mình lắc đầu, không nói tiếp.

Thấy phản ứng của gã, David cũng nở nụ cười.

Đương nhiên không phải vì trải nghiệm chung của họ.

Mà là vì, giờ đây ông đã gần như chắc chắn rằng, người đàn ông trước mặt quả thực chỉ là một giám đốc quan hệ khách hàng bình thường.

Một giám đốc quan hệ khách hàng không liên quan đến chính quyền Hoa Hạ.

Gã không thể là nhân viên tình báo được, dù sao thì, có nhân viên tình báo nào lại không nhịn được cười trước mặt một nhân vật quan trọng chứ?

Không khí lập tức trở nên thoải mái hơn, David quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nói với giọng hơi cảm thán:

“Lần gần nhất tôi đến Hoa Hạ cũng đã mười lăm năm rồi.”

“Nơi này... dường như có chút khác so với những gì tôi tưởng tượng.”

“Vậy, Viện Nghiên cứu Khoa học Thần kinh thuộc Học viện Y khoa Quảng Châu còn ở chỗ cũ không?”

“Nếu có cơ hội, tôi vẫn muốn quay lại đó xem sao.”

“Đương nhiên là được ạ.”

Tiêu Việt trả lời:

“Ngài muốn ở đây bao lâu cũng được ---- đương nhiên, ý tôi là trong thời hạn của thị thực.”

“Ha ha ha ha ha...”

David thoải mái bật cười, còn Tiêu Việt thì thăm dò hỏi:

“Thái độ của ngài đối với Hoa Hạ, dường như có phần... tích cực hơn so với một số học giả khác?”

“Chỉ trung lập thôi.”

David lắc đầu, nhưng ngay sau đó lại nói:

“Tuy nhiên, dù chỉ là trung lập thì cũng đã tích cực hơn rất nhiều so với phần lớn các học giả rồi.”

“Đối với các anh thì là vậy, đúng không?”

“Đúng thế.”

Lúc này, chiếc xe thương vụ đã chạy ra khỏi sân bay theo lối đi dành cho khách VIP, tầm mắt David hoàn toàn bị những công trình kiến trúc và cảnh vật bên ngoài cửa sổ thu hút, Tiêu Việt cũng biết ý không nói gì thêm.

Xe cứ thế lặng lẽ lăn bánh, một giờ sau đã đến nơi ở được sắp xếp từ trước.

Sau khi xuống xe, David hơi thắc mắc hỏi:

“Hình như... đây không phải khách sạn?”

“Thực ra đây cũng là một dạng khách sạn.”

Tiêu Việt mở cửa xe điện bước xuống, sau đó giải thích:

“Đây là một câu lạc bộ tư nhân thuộc Tập đoàn Hoa Trụ ---- so với các khách sạn năm sao thông thường, tiêu chuẩn của nó cao hơn.”

“Đương nhiên, nếu ngài không hài lòng với nơi này, chúng tôi có thể lập tức chuyển ngài sang một khách sạn năm sao khác thuộc thương hiệu quốc tế.”

“Tất cả đều tùy thuộc vào ngài.”

“Vậy thì ở đây đi.”

David nhún vai.

“Nhưng đừng sắp xếp thêm bất kỳ 「Dịch vụ đặc biệt」 nào cho tôi nữa.”

“Chuyến đi mười lăm năm trước thật sự đã khiến tôi hơi... khó xử.”

“Ngài yên tâm, yên tâm!”

Tiêu Việt dẫn David đi vào câu lạc bộ có kiến trúc sân vườn kiểu Trung Hoa, toàn bộ nơi này gần như đã được dọn trống.

Ngoài nhân viên phục vụ, David không thấy bất kỳ người ngoài nào khác.

Điều này khiến ông rất hài lòng.

Dù sao đi nữa, về mặt “Tiếp đón yếu nhân”, ông thực sự có ấn tượng sâu sắc với những doanh nhân Hoa Hạ này.

Ông bước vào phòng, hành lý cũng đã được chuyển đến sẵn.

Trong thư phòng bên cạnh hắt ra ánh đèn lờ mờ, dường như có người đang chờ đợi.

David lộ vẻ khó hiểu, ông nhìn Tiêu Việt, gã cũng ngơ ngác chẳng kém.

Hai người đi đến cửa thư phòng, đẩy cửa nhìn vào, đã có người chờ sẵn trước bàn trà cỡ lớn.

Người đàn ông trung niên ở giữa đã đứng dậy.

Chính là Trần Nghĩa Tâm.

Sau đó, hắn lên tiếng:

“Ngài David Julius.”

“Chào mừng ngài.”

“Chúng tôi đã đợi ngài... rất lâu rồi.”

Mười phút sau.

David uống cạn ngụm trà cuối cùng trong tách.

Sau đó, ông nhìn Trần Nghĩa Tâm đối diện với vẻ mặt nghiêm nghị, nói:

“Đây là một trò lừa đảo.”

“Các người đã lợi dụng tôi, lừa tôi đến đây.”

“Cách làm của các người tuyệt đối không được quốc tế chấp nhận, một khi rời đi, tôi sẽ lập tức phanh phui mọi chuyện.”

“Các người có biết điều này nghĩa là gì không? Từ nay về sau, các người sẽ không bao giờ nhận được bất kỳ hỗ trợ y tế nào từ quốc tế nữa.”

“Sẽ không một học giả nào muốn đặt chân lên mảnh đất này nữa, họ phải lo cho sự an toàn của bản thân...”

“Xin chờ một chút.”

Trần Nghĩa Tâm giơ tay ngắt lời David, rồi nói tiếp:

“Trước khi ngài đưa ra kết luận, xin phép cho tôi chiếu cho ngài xem một đoạn video.”

Vừa nói, hắn vừa đẩy một chiếc máy tính bảng về phía David.

David nhíu mày nhìn màn hình, trên đó là hình ảnh từ camera giám sát tại sảnh đến của sân bay.

Ông không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng rất nhanh, trên màn hình xuất hiện vài người đàn ông mặc đồng phục.

Những người đó đi về phía hai người đàn ông không mấy nổi bật ở góc sảnh đến, với tốc độ cực nhanh đã khống chế và áp giải cả hai đi.

Ngay sau đó, cảnh quay chuyển sang góc nhìn từ camera hành trình.

Từ camera hành trình có thể thấy, chiếc xe này đã bám theo chiếc xe thương vụ mà ông đang ngồi ngay từ lúc rời sân bay, theo dõi suốt cả chặng đường.

Sắc mặt David lập tức thay đổi, ông định mở miệng mắng chửi, nhưng Trần Nghĩa Tâm đã giơ tay ra hiệu cho ông xem tiếp.

Mười mấy giây sau, chiếc xe gắn camera hành trình bất ngờ tăng tốc.

Ngay sau đó, tại một ngã tư, chiếc xe này đã va chạm với một chiếc xe tải nhẹ đang chạy tốc độ cao, và húc lật nó ngay trên đường.

Cảnh quay lại chuyển lần nữa, lần này, góc nhìn rõ ràng là từ thiết bị ghi hình gắn trên người một đặc vụ.

Đoạn phim được ghi lại rất ngắn, hiện lên cảnh các đặc vụ tổ chức vây bắt trên một tòa nhà cao tầng.

Nổ súng, bắt giữ, cấp cứu.

Nhưng từ đoạn phim này, David đã nhìn rõ cảnh quan sân vườn của Câu lạc bộ tư nhân nơi ông đang ở, từ xa phía dưới.

Ông sững sờ ngẩng đầu lên, nhìn Trần Nghĩa Tâm với vẻ mặt bình thản.

Trần Nghĩa Tâm thì lấy một chiếc hộp từ dưới bàn ra, đặt trước mặt David.

"Chỉ trong vòng một giờ vừa qua, chúng tôi đã ngăn chặn ba vụ ám sát nhắm vào ông."

"Trong chiếc hộp này là những ống tiêm chứa hỗn hợp chất độc, bao gồm cả ma độc tố, được thu giữ từ hai sát thủ ở sân bay."

"Tất nhiên, nói cho chính xác thì đây không phải là ống tiêm."

"Nó là một loại... thiết bị phóng kim siêu nhỏ, có thể sử dụng từ xa."

"Nếu bị nó bắn trúng, ông sẽ có phản ứng trúng độc trong vòng 2 giờ và tử vong trong vòng 4 giờ."

"Chúng tôi hoan nghênh ông tự mình kiểm tra thứ vũ khí độc ác này."

"Chỉ là, ông nhất định phải cẩn thận."

"Đừng để mình bị thương."

Khuôn mặt David đã tràn ngập vẻ kinh hãi, ông theo bản năng đưa tay ra, nhưng rồi lại rụt về ngay.

"Vậy... ai muốn giết tôi??"

Trần Nghĩa Tâm thở dài.

"Rất tiếc, là CIA."

"Tại sao? Tại sao họ lại muốn giết tôi??"

David há hốc mồm kinh ngạc.

"Tôi không hề có bất kỳ mâu thuẫn lợi ích nào với họ, tôi có mối quan hệ khá thân thiết với tất cả các công ty dược phẩm, các cơ sở y tế, thậm chí cả NIH!"

"Tôi không phải loại... kẻ ngáng đường họ, tôi cùng phe với họ!"

"Ban đầu chúng tôi cũng nghĩ vậy."

Trần Nghĩa Tâm nói:

"Thế nên, đây vốn dĩ chỉ là một chuyến thăm thương mại bình thường."

"Ông xem, người tiếp đón ông thực ra cũng hoàn toàn không biết gì về chúng tôi."

"Nhưng... khi chúng tôi chặn được chỉ thị hành động đầu tiên, chúng tôi liền nhận ra mọi chuyện không đơn giản như vậy."

"Vì vậy, chúng tôi lập tức kích hoạt Kế hoạch ứng phó khẩn cấp."

"Rất may mắn, chúng tôi đã ngăn chặn được họ."

"Ông đã sống sót."

David gật đầu chậm rãi.

Trong thâm tâm, ông không muốn tin vào những gì Trần Nghĩa Tâm đã làm.

Nhưng ông ta cũng biết, đối phương hoàn toàn chẳng việc gì phải tốn kém nhiều đến thế chỉ để diễn một vở kịch cho mình xem.

Bởi vì họ còn có quá nhiều cách khác.

Đáp án chỉ có một.

Ông ta thật sự đang bị CIA truy sát!

"Nhưng tại sao?!"

Giọng David hơi run rẩy, ông ta hỏi:

"Các anh có biết không?"

"Chúng tôi không biết."

Trần Nghĩa Tâm lắc đầu.

"Chúng tôi chỉ biết, hành động nhắm vào ông rất có thể liên quan đến 'Kế hoạch Lan Thạch' của CIA."

"Nhưng chúng tôi không rõ chi tiết kế hoạch, và cũng không có ý định lấy bất kỳ thông tin mật nào từ ông."

"Tôi chỉ muốn hỏi ông..."

"Trong vài năm gần đây, có ai từng nhắc đến thuật ngữ 'Kiểm soát tinh thần' với ông không?"

"Tất nhiên, có thể không phải 'Kiểm soát tinh thần', mà là một từ khác."

"Ông có nhớ gì không?"

Lời vừa dứt, mắt David đột nhiên mở to.

Sau đó, ông ta hơi ấp úng trả lời:

"Có... thật sự có!"

"Nhưng không phải... không phải Kiểm soát tinh thần."

"Là... 'Thần kinh Trojan'!"