…

Đêm lạnh như nước.

Bên trong Tích Thiện phường, có một dinh thự trông khá khiêm tốn và giản dị. Cảnh xe ngựa tấp nập ngoài cửa vào ban ngày đã sớm tan đi, phải đến đêm khuya nơi đây mới trở nên yên tĩnh.

Lúc này, trong dinh thự của tể tướng, đèn đuốc đã thưa thớt.

Cảnh tượng này trái ngược hẳn với những phủ đệ giàu sang đèn đuốc sáng trưng thâu đêm suốt sáng ở xung quanh, và cả những chu lâu hoa mỹ lấp lánh ánh đèn ngũ sắc trên con phố dài ven sông Lạc Thủy cách đó không xa.