Nhất trụ hương sau.

Nhóm sáu người Lâm Bách Xuyên cưỡi độc giác mã rời khỏi trấn Thất Lí Pha, lao thẳng vào khu vực Thất Lí Pha phía sau trấn, men theo một con quan đạo nằm giữa dãy núi trùng điệp mà phi nước đại.

Bên trong Thất Lí Pha vốn chẳng hề thái bình. Bây giờ đang là ban ngày nên còn tạm ổn, chứ hễ đêm xuống thì vô cùng đáng sợ. Nơi này chẳng những có độc chướng mà còn có yêu ma quỷ quái tác oai tác quái, hiểm nguy tột cùng. Đây cũng là lý do hôm qua Lý Đạt không dám đi gấp cả ngày lẫn đêm.

Nhưng ban ngày thì khác, vầng thái dương vươn cao, ánh mặt trời rực rỡ như lửa cháy, dương khí cực thịnh.

Vào lúc này, yêu ma rất hiếm khi ra ngoài quấy phá, ngay cả độc chướng cũng tan đi phần nào, hiển nhiên sẽ an toàn hơn ban đêm rất nhiều.

Bởi vậy, bọn họ phải tranh thủ lúc trời sáng, tốt nhất là trước giờ ngọ, băng qua được Thất Lí Pha này.

Quan đạo gập ghềnh, uốn lượn quanh co giữa núi rừng.

Dù đang là ban ngày, mặt trời chiếu rọi chói chang, nhưng bên trong Thất Lí Pha vẫn âm u lạnh lẽo. Nhóm sáu người Lâm Bách Xuyên phi ngựa như bay, không một ai dám lơ là nửa phần, tinh thần luôn trong trạng thái căng thẳng. Lâm Bách Xuyên một tay nắm dây cương, một tay đặt sẵn lên chuôi chiến đao bên hông, hễ có bất kỳ dị biến nào, hắn sẽ không chút do dự rút đao chém tới.

May mắn thay, dọc đường đi đều là hữu kinh vô hiểm.

Gần đến giữa trưa, nhóm sáu người cuối cùng cũng băng qua được Thất Lí Pha, sau đó phi ngựa nhanh như chớp, lao thẳng về phía Vân Sơn huyện.

Theo kế hoạch ban đầu, sau khi qua khỏi Thất Lí Pha, cả đội sẽ đi gấp cả ngày lẫn đêm để tranh thủ đến Vân Sơn huyện sớm nhất có thể. Nhưng vì đám người Lý Đạt đều đang mang thương tích, hiển nhiên không thể chịu nổi cường độ di chuyển cao như vậy.

Bởi vậy, bọn họ đành chọn cách ban ngày lên đường, ban đêm nghỉ ngơi dưỡng thương.

Cứ như vậy.

Thoáng chốc ba ngày đã trôi qua. Độc giác mã mỗi ngày chạy được ba ngàn dặm, ba ngày là chín ngàn dặm, cộng thêm hơn một ngàn dặm của ngày đầu tiên. Nhóm sáu người Lâm Bách Xuyên bôn ba suốt quãng đường hơn vạn dặm, cuối cùng cũng đặt chân đến Vân Sơn huyện.

Suốt ba ngày qua, Lâm Bách Xuyên không hề dám buông lỏng cảnh giác. Dọc đường hắn luôn cẩn trọng, vừa phải đề phòng yêu ma quấy phá, lại vừa phải dè chừng chính đám đồng đội của mình. Hắn sợ đám người này sẽ giậu đổ bìm leo, giăng bẫy hãm hại hắn.

Thực tế, có vài lần bọn họ thật sự chạm trán nguy hiểm khi bị sơn phỉ chặn đường cướp bóc. Đám người Lý Đạt vậy mà lại định mượn gió bẻ măng, cố ý dẫn dụ sơn phỉ tấn công hắn, hòng mượn đao giết người. May mắn là nhục thân lực lượng của hắn đã đạt đến giới hạn vạn cân, lại còn lĩnh ngộ được đao thế, nên lần nào hắn cũng bình yên vượt qua.

Ba ngày sau, tại huyện thành Vân Sơn.

Huyện nha.

Nhóm sáu người Lâm Bách Xuyên cưỡi độc giác mã đi thẳng đến ngoài cổng lớn, lập tức làm kinh động toàn bộ huyện nha Vân Sơn. Chỉ thấy một nam tử mặc quan phục huyện lệnh, khuôn mặt in hằn nét phong trần, dẫn theo một đám người vội vã từ bên trong chạy ra. Gã lập tức chắp tay hành lễ với nhóm Lâm Bách Xuyên, cất giọng: "Huyện lệnh Vân Sơn - Lương Hữu Điền, bái kiến chư vị đại nhân Trấn Yêu Ti..."

Tại Đại Hạ hoàng triều, Trấn Yêu Ti tự thành một thể thống nhất. Trảm yêu vệ tuy chỉ là tầng lớp đáy cùng trong Trấn Yêu Ti, nhưng địa vị lại tương đương với thất phẩm quan viên.

Trong khi đó, Vân Sơn huyện chẳng qua chỉ là một hạ đẳng huyện, huyện lệnh Lương Hữu Điền cũng chỉ là một cửu phẩm chi ma quan nhỏ bé. Nay gặp nhóm người Lâm Bách Xuyên, gã cung kính gọi một tiếng "đại nhân" cũng chẳng có gì là quá đáng.

"Lương huyện lệnh, ta là Lý Đạt, đội trưởng đội mười ba thuộc doanh số bảy của Trấn Yêu Ti Thương Ngô quận. Hôm nay phụng mệnh đến đây tru sát yêu ma tại Vân Sơn huyện." Lý Đạt liếc nhìn khuôn mặt đầy vẻ nịnh nọt của Lương Hữu Điền, trầm giọng nói: "Trước đây ngươi từng gửi thư cầu cứu Trấn Yêu Ti chúng ta, nói rằng Vân Sơn huyện có yêu ma tác loạn. Ngươi có thể kể rõ lại tình hình được không...""Thì ra là Lý đại nhân!"

Lương Hữu Điền vội vàng đáp: "Đại nhân nói không sai, quả thực có yêu ma đang tác loạn tại Vân Sơn huyện ta. Chỉ trong vỏn vẹn một tháng ngắn ngủi, chúng đã tàn sát ba thôn trang, số lượng bách tính thương vong lên đến hàng ngàn người.

Huyện nha Vân Sơn từng phái nha dịch đi truy bắt, nhưng kết quả lại tổn thất thảm trọng, ngay cả huyện úy Lục Đức Thần cũng bỏ mạng dưới tay con yêu ma kia.

Hạ quan thật sự hết cách, đành phải cầu cứu Trấn Yêu Ti.

Nay chư vị đại nhân giá lâm, quả là chuyện đáng mừng. Có các vị ra tay, tin rằng con yêu ma trời đánh kia chắc chắn phải đền tội."

Một tràng lời sáo rỗng của Lương Hữu Điền lập tức khiến sáu người Lý Đạt khẽ nhíu mày. Lâm Bách Xuyên lại càng thầm mắng trong lòng, tên Lương Hữu Điền này quả nhiên là kẻ cáo già chốn quan trường, lải nhải một hồi dài toàn lời vô nghĩa, chẳng có lấy nửa điểm thông tin quan trọng.

"Bớt nói nhảm đi, mau kể rõ tình hình cụ thể ra sao."

Tần Thanh đứng bên cạnh là người đầu tiên không nhịn được, lạnh giọng quát: "Con yêu ma kia hiện đang ở đâu, đã diệt ba thôn trang nào? Mau mang quyển tông chi tiết đến đây, ta muốn xem xét."

"Vâng, vâng, xin đại nhân bớt giận, hạ quan sẽ sai người đi lấy ngay..."

Lương Hữu Điền bị tiếng quát của Tần Thanh làm cho giật mình, sắc mặt khẽ biến, nhưng ngay lập tức lại nở nụ cười nịnh nọt: "Chư vị đại nhân một đường bôn ba, phong trần mệt mỏi, hạ quan đã sai người chuẩn bị chút rượu thịt để tiếp phong tẩy trần cho sáu vị.

Vừa hay, việc tìm lại quyển tông cũng cần tốn chút thời gian."

Đám người khẽ nhíu mày. Sau khi đưa mắt nhìn nhau, Lý Đạt với tư cách là đội trưởng mới trầm giọng lên tiếng: "Nếu Lương đại nhân đã có lòng, vậy chúng ta cũng không khách sáo nữa."

"Đâu có, đâu có... Mời sáu vị đại nhân vào trong."

Lương Hữu Điền nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết, vội vàng sai người đi dọn rượu thịt, còn đích thân gã dẫn đám người Lý Đạt, Lâm Bách Xuyên tiến vào hậu viện huyện nha.

Chẳng bao lâu sau, một bàn tiệc thượng hạng đã được dọn lên. Không thể không nói, tên cáo già chốn quan trường Lương Hữu Điền này quả thực có chút bản lĩnh. Chỉ vài chén rượu vào bụng, gã đã kéo gần được khoảng cách với đám người Lý Đạt, thậm chí ngay cả Tần Thanh vốn luôn giữ vẻ mặt lạnh lùng, sắc mặt cũng dịu đi không ít.

Chỉ có Lâm Bách Xuyên là thần sắc vẫn như thường, chẳng thèm để ý đến tên Lương Hữu Điền kia mà tự mình ăn uống.

Đương nhiên, đây chỉ là vẻ bề ngoài, thực chất trong tối hắn đang âm thầm quan sát từng người trên bàn tiệc.

Càng quan sát, hắn càng cảm thấy có điều bất thường.

Theo lý mà nói, Vân Sơn huyện bị yêu ma quấy phá, lại có đến mấy ngàn bách tính bỏ mạng, thân là huyện lệnh, Lương Hữu Điền đáng lẽ phải vô cùng sốt ruột mới đúng. Dù sao chuyện này không chỉ liên quan đến hàng ngàn sinh mạng, mà còn quyết định xem chiếc mũ quan trên đầu gã có giữ được hay không.

Nhưng hiện giờ xem ra, Lương Hữu Điền dường như chẳng hề nôn nóng. Gã không những không muốn đám người Lý Đạt nhanh chóng đi trảm yêu trừ ma, mà ngược lại còn đang tìm mọi cách để trì hoãn thời gian.

"Bất thường, rất bất thường..."

Lâm Bách Xuyên thầm nghĩ trong lòng, đồng tử khẽ co rụt lại, ẩn hiện tia sáng lấp lánh.

Tuy nhiên, dù trong lòng sinh nghi, Lâm Bách Xuyên vẫn không hề biểu lộ ra mặt. Hắn rất rõ, trong đội ngũ này, bản thân tuyệt đối là kẻ không được chào đón. Dù hắn có nói ra suy đoán của mình, đám người Lý Đạt cũng sẽ chẳng thèm bận tâm, thậm chí còn quay ra phản bác, chế giễu hắn.

Nếu đã vậy, hắn cũng lười mở miệng, chỉ tự mình đề cao cảnh giác, tùy cơ ứng biến là được.Rượu qua ba tuần, thức ăn qua năm vị.

Dưới những lời đường mật chuốc rượu của Lương Hữu Điền cùng đám quan lại Vân Sơn huyện nha, ba người Ngưu Chấn Nghiệp, La Khang và Ngô Tiểu Thất đã say mềm. Ngay cả Lý Đạt cũng chếnh choáng, thần trí không còn tỉnh táo.

Với bộ dạng này, muốn bọn họ đi trảm yêu trừ ma e rằng là chuyện không thể nào.

Lương Hữu Điền thấy vậy bèn quay sang Lâm Bách Xuyên và Tần Thanh — hai người nãy giờ không hề động đến giọt rượu nào, lên tiếng: “Chuyện này... hai vị đại nhân, hai vị xem tình trạng của nhóm Lý đại nhân thế này, e rằng hôm nay không thể đi trảm yêu trừ ma được nữa rồi.

Hạ quan đã cho người dọn sẵn một tiểu viện, hay là hôm nay chư vị đại nhân cứ tạm nghỉ ngơi ở đây, đợi ngày mai nhóm Lý đại nhân tỉnh rượu rồi hẵng bàn tiếp chuyện yêu ma, hai vị thấy thế nào?”

Lâm Bách Xuyên và Tần Thanh đưa mắt nhìn nhau, rồi bình thản lướt nhìn bốn người Lý Đạt đang say khướt. Lúc này, Tần Thanh mới lạnh lùng gật đầu: “Đã vậy thì dẫn đường đi!”