Chưa chết?

Hắn vừa kinh ngạc vừa vui mừng nhìn quanh, nhưng lòng lại chợt chùng xuống.

Giờ phút này, hắn đang ở trong một lao đá âm u ẩm ướt, tường vách rịn đầy hơi nước, tỏa ra mùi mốc nặng nề cùng mùi máu tanh nồng. Cổ tay, cổ chân đều bị xích sắt lạnh lẽo to bằng cánh tay trẻ con khóa chặt, đầu kia của xích sắt cắm sâu vào vách đá kiên cố.

Nương theo ánh lửa bập bùng vàng vọt từ ngọn đuốc trên tường, hắn nhìn rõ xung quanh: góc tường chất đống rơm rạ lộn xộn, bốc mùi hôi thối; trên tường, dưới đất khắp nơi là những vết ố nâu sẫm không thể tẩy rửa sạch, đó là những vết máu đã thấm sâu vào đá qua năm tháng.

Điều khiến người ta rợn tóc gáy hơn là những hình cụ bày biện khắp nơi: bên cạnh chậu than đỏ rực cắm mấy thanh lạc thiết; roi da đầy gai ngược ngâm trong thùng nước muối; giáp côn, tán chỉ ghê rợn vương vãi trên đất; lại còn một chiếc ghế sắt đầy đinh nhọn dưới ánh lửa phát ra hàn quang u lãnh —— hóa ra đây lại là phòng hình của đại lao châu phủ!