Với loạt động thái này của Tân đế, Đại Huyễn quốc ắt sẽ đại loạn, ngũ hoàng tử tất sẽ khởi binh. Hứa Ninh đã nhận lời Hạ Doãn, vì vậy phải đến tương trợ!

Song Hứa Ninh cũng không vội vã rời đi, mà ở lại quan sát tình hình một tháng.

Trong tháng này, sứ thần của Đại Huyễn quốc đã đến biên giới để đàm phán hòa bình.

Đại Huyễn quốc dùng việc gả Hạ Li công chúa cho Thương Minh đế quốc để liên hôn, đồng thời cắt nhượng Nam Lĩnh nhất châu chi địa làm vật bồi thường, đổi lấy việc hai nước ngừng chiến.

Cùng lúc đó, vì thuế má tăng cao, toàn bộ Đại Huyễn quốc đã bắt đầu hỗn loạn.

Bách tính vốn không nộp nổi khoản thuế này, đa số người đành chọn lên núi làm giặc, như vậy không chỉ không cần nộp thuế mà còn tránh được nguy cơ bị đám thổ phỉ khác cướp bóc.

Các chính lệnh khác cũng ảnh hưởng đến nhiều phe phái, đặc biệt là chính lệnh tước đoạt quân quyền.

Hứa Ninh xem đến đây chỉ biết lắc đầu, Tân đế này quả thực ngu xuẩn hết chỗ nói. Hắn cũng biết ý đồ của đối phương, chẳng qua là vì nóng lòng muốn ổn định địa vị của mình.

Tăng thuế là để nhanh chóng bù đắp quốc khố trống rỗng, tạo ra một thành tích bề nổi.

Hòa đàm với Thương Minh đế quốc là muốn nhanh chóng dẹp yên chiến loạn, cho bản thân có thời gian ổn định nội bộ, mà việc cắt nhượng Lĩnh Nam còn có thể gây sức ép lên ngũ hoàng tử.

Các chính lệnh tước đoạt quân quyền khác là để nhanh chóng nắm trong tay lực lượng quân đội.

Nhưng hắn chưa từng nghĩ tới, việc tăng thuế sẽ ép những người nông dân vốn đã sống khổ cực phải nổi dậy, việc cắt nhượng Lĩnh Nam sẽ ép ngũ hoàng tử tạo phản, việc tước đoạt quân quyền sẽ dẫn đến sự bất mãn của đông đảo võ tướng.

Không cần phải nghĩ nhiều nữa, Hứa Ninh thu dọn đồ đạc, rồi rời khỏi Danh Đô thành.

Mấy ngày trước Danh Đô thành đã được dỡ bỏ phong tỏa, dù sao lý do Tân đế phong tỏa thành cũng là để diệt trừ những kẻ chống đối trong thành.

Ra đến ngoài thành, Hứa Ninh thay đổi dung mạo, rồi cưỡi lên lưng Thiết Đản, đi về một hướng.

Ngày hôm đó, vị trạng nguyên lang tam nguyên cập đệ, tu soạn Hàn Lâm Viện, đột nhiên biến mất.

Song không một ai để ý đến sự ra đi của một vị quan tòng lục phẩm, đến nỗi một tháng sau mới bị phát hiện và bẩm báo.

Mà Tân đế nghe xong cũng chẳng hề để tâm, cuối cùng chuyện này cứ thế chìm vào quên lãng.

Thực ra theo quy trình thông thường, loại quan viên không từ quan mà tự ý rời đi thế này cần phải bị bắt về trị tội.

Chỉ là lúc này Đại Huyễn quốc đang hỗn loạn, Tân đế bận đến sứt đầu mẻ trán, nên không có thời gian để tâm đến.

Mà Hứa Ninh đã một mạch đi về phía nam, sau hơn hai tháng ròng rã, hắn đã trở về Thần Đồng thôn.

Nếu đã muốn đến Lĩnh Nam, tất nhiên phải tiện đường ghé thăm tiên sinh Kiều Hạc Hiên.

Song Hứa Ninh không dùng diện mạo thật để trở về, vì như vậy quá gây chú ý, tuy rằng đối với triều đình mà nói, một chức quan tòng lục phẩm như hắn chẳng là gì cả.

Nhưng đối với thôn làng mà nói, trạng nguyên tam nguyên cập đệ lại là một nhân vật phi thường.

Mục đích của chuyến đi này cũng chỉ là thăm hỏi tiên sinh, vì vậy Hứa Ninh không muốn gây ra quá nhiều sự chú ý.

Nhưng điều khiến Hứa Ninh khá kỳ lạ là sau khi vào Thần Đồng thôn, hắn lại không nghe thấy tiếng đọc sách sang sảng quen thuộc, lòng không khỏi trĩu nặng.

Hắn vội vàng vào thôn hỏi thăm, sau đó liền biết được tin Kiều Hạc Hiên đã qua đời!

Nghe nói sau khi nhận được tin học trò của mình thi đỗ trạng nguyên, ông đã quá kích động, một hơi không qua khỏi mà qua đời.

Nghe được tin này, Hứa Ninh như sét đánh ngang tai, đây là kết quả hắn chưa từng nghĩ tới, nhất thời khó lòng chấp nhận.

Hứa Ninh lại hỏi thăm nơi chôn cất, rồi đến trước mộ Kiều Hạc Hiên.

Dọc đường đi, Hứa Ninh nghe dân làng nói, vì Kiều Hạc Hiên không con không cái, nên khi qua đời, có mấy nhà trong thôn đã góp tiền lo liệu mai táng.

Mấy nhà này góp tiền không phải vì Kiều Hạc Hiên, mà là nể mặt thân phận trạng nguyên của Hứa Ninh, hy vọng khi hắn trở về sẽ trả lại phí tang lễ, để họ tiện thể kiếm một khoản.

Hứa Ninh ngồi xuống trước mộ, bày rượu và vài món ăn, rồi bắt đầu uống: "Haiz! Tiên sinh, ngài cố chấp cả đời, cuối cùng lại chẳng được gì!"

"Nếu cứ theo lẽ thường mà kết hôn sinh con, biết đâu bây giờ nhi tử của ngài đã đỗ đạt cao, con cháu đầy đàn, vui vầy hòa thuận, ngài đâu đến nỗi phải cô độc qua đời!"

Hứa Ninh không ngừng lẩm bẩm, trút hết những lời chất chứa trong lòng bao năm qua.

Hắn ngồi trước mộ một đêm, rồi rời đi.

Về phần phí tang lễ của Kiều Hạc Hiên, Hứa Ninh không trả, dù sao Kiều Hạc Hiên vẫn còn ruộng đất, đủ để trả phí tang lễ cho những người kia, còn bọn họ phân chia thế nào cũng không phải chuyện hắn bận tâm.

Tuy nhiên, sự ra đi của Kiều Hạc Hiên cũng khiến Hứa Ninh gỡ bỏ được một nút thắt trong lòng.

Việc nên làm cho tiên sinh, hắn vốn đã làm được, hắn tin rằng cuối cùng người cũng không phải u uất mà ra đi, ít nhất tâm nguyện mà người canh cánh cả đời cũng đã thành hiện thực.

Tiếp tục đi về phía nam, một tháng sau, Hứa Ninh cưỡi Thiết Đản đến Lĩnh Nam.

Dọc đường đi, Hứa Ninh chỉ thấy toàn là nạn dân đang chạy trốn.

Tin tức Lĩnh Nam bị cắt nhượng đã sớm truyền đến, nhiều người không muốn sau này phải chịu sự bóc lột của Thương Minh đế quốc nên quyết định sớm rời đi.

Còn về việc cuối cùng sẽ trốn đi đâu, chính họ cũng không biết rõ.

Còn Hứa Ninh, một người cứ đi ngược chiều, đều bị những người khác nhìn bằng ánh mắt kỳ lạ.

Chẳng mấy chốc, Hứa Ninh đã đến Lĩnh Nam Vương phủ.

Lúc này, Lĩnh Nam Vương phủ được canh phòng nghiêm ngặt, bị trọng binh bao vây trùng điệp.

Hứa Ninh trình bày ý định với binh lính gác cổng: "Phiền ngươi thông báo với Lĩnh Nam Vương, Hứa Ninh đặc biệt đến đây đầu quân!"

Tên lính nghe xong thì kinh ngạc, rồi dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Hứa Ninh thêm vài lần.

Dù sao bây giờ toàn bộ Lĩnh Nam đang trong cảnh loạn lạc, Lĩnh Nam Vương tiến thoái lưỡng nan, lúc này đến đầu quân quả thực chẳng khác nào tìm chết.

Cũng vì không hiểu, nên tên lính không dám chậm trễ, vội vàng quay người vào vương phủ bẩm báo.

Chẳng mấy chốc, Hạ Doãn và Hạ Li công chúa đã cùng nhau ra tận cổng vương phủ đích thân nghênh đón.

"Hứa Ninh tiên sinh, cuối cùng ngài cũng đến rồi! Mấy ngày nay ta đêm không thể ngủ yên!" Vừa nhìn thấy Hứa Ninh, trên mặt Hạ Doãn lập tức hiện lên vẻ nhẹ nhõm đã lâu không thấy.

Hạ Li công chúa cũng vội vàng mở lời: "Hứa Ninh tiên sinh, đã lâu không gặp!"

Hứa Ninh thì vội vàng hành lễ: "Tham kiến ngũ hoàng tử!"

Hạ Doãn vội vàng tiến đến đỡ lấy Hứa Ninh: "Hứa Ninh tiên sinh, sau này giữa ngài và ta, không cần đa lễ!"

Hứa Ninh vội vàng lắc đầu: "Chủ là chủ, thần là thần, quốc có quốc pháp, gia có gia quy, lễ nghi cần có không thể bỏ!"

Hạ Doãn nghe xong lắc đầu cười: "Thật hết cách với ngươi, đi nào, vào phủ rồi nói chuyện!"

Hứa Ninh không từ chối, ba người cùng nhau tiến vào phủ ngồi xuống.

"Hứa Ninh tiên sinh một đường bôn ba, có cần nghỉ ngơi một lát rồi hãy bàn tiếp không?" Hạ Doãn vừa ngồi xuống đã vội vàng mở lời.

Nào ngờ, Hứa Ninh gật đầu ngay: "Cũng được, ta cũng mệt rồi!"

Câu trả lời này khiến Hạ Doãn và Hạ Li bất ngờ, không kịp trở tay.

Nhưng Hứa Ninh đã nói vậy, bọn họ cũng không tiện nói gì thêm, đành đích thân dẫn Hứa Ninh đi nghỉ ngơi.

Trên đường trở về, Hạ Li không nhịn được mà nói: "Ca ca, muội thấy hắn dường như chẳng hề sốt ruột chút nào cả. Tình thế cấp bách đến vậy rồi mà hắn vẫn không nhận ra hay sao?"

Hạ Doãn đáp: "Hạ Li, điều này càng chứng tỏ tiên sinh đã có sự tự tin. Ngài ấy đã chọn thời điểm này đến giúp ta, chắc chắn đã biết rõ tình cảnh của ta rồi."

Lúc này, Hạ Doãn vẫn luôn bị Tân đế thúc giục trở về Danh Đô thành, đồng thời phải nhanh chóng hoàn thành việc giao cắt Lĩnh Nam.

Điều này trực tiếp đẩy Hạ Doãn vào thế tiến thoái lưỡng nan.