Cuộc Bắc Lương đại duyệt lần này có lẽ là lần duyệt binh ngắn gọn và súc tích nhất trong hai mươi năm kể từ khi Từ gia cai quản Bắc Lương, nhưng cũng là lần quy tụ nhiều tướng tài và nhân tài kiệt xuất nhất. Các lão tướng công thần tại Võ lâu đều nhìn đến mức gần như lệ chảy ròng ròng, bởi họ hiểu rõ hơn ai hết cái khó của việc ngưng tụ quân tâm. Quân tâm cũng như hồn phách của con người, một khi đã mất thì khó mà gọi về được, cũng như Lưu Nguyên Quý dù mắng chửi thế tử điện hạ thế nào, chẳng phải cũng là vì lo lắng cho cơ nghiệp mà bọn họ đã vất vả gầy dựng, sợ rằng trước khi bị Ly Dương và Triệu thất phá hoại hết, nó đã bị tên phá gia chi tử này phung phí sạch sẽ rồi sao? Những người có tâm tư thực dụng hơn một chút như Hàn Thối Chi cũng sợ tân vương không thể phục chúng, đừng nói là tâm phục, ngay cả khẩu phục cũng không làm được, lẽ nào bọn họ thật sự phải dời cả nhà đến Trung Nguyên, nơi kẻ thù đầy rẫy? Để Triệu gia từng chút một tính sổ sau này? Thiên tử nhà họ Triệu vui thì ban cho chút cơm thừa canh cặn, không vui thì lôi ra chém vài cái đầu để mua chuộc lòng người? Vì vậy, khi thế tử điện hạ mình khoác mãng bào ngọc trắng độc nhất thiên hạ, cưỡi ngựa vượt sông băng, đến hiệu võ đài hô lên hai chữ "rút đao", mười vạn giáp sĩ Bắc Lương đồng loạt rút đao khỏi vỏ, tất cả mọi người đều ngầm hiểu rằng, Từ Phượng Niên sẽ là Bắc Lương vương danh chính ngôn thuận. Thế là những lão nhân này cũng thấy an lòng, thậm chí còn nghĩ, đại tướng quân chưa thể một lần bắc tiến đạp phá Bắc Mãng, vậy trong tay vị Bắc Lương vương trẻ tuổi kia, liệu có khả năng đó không? Có được niềm mong mỏi vốn đã canh cánh trong lòng bấy lâu nay, họ lại không nỡ chết, cũng không muốn nhắm mắt làm ngơ nhìn con cháu tướng lĩnh nhà mình sa đọa tự hủy. Thật ra, nhiều lão nhân không phải đã già cả lú lẫn, như Lưu Nguyên Quý thật sự không thấy con cháu gây họa, mà là không tin tưởng vào việc hương hỏa của Từ gia được kế thừa, nên nhân lúc này vơ vét thêm chút gia sản của Từ gia vào túi riêng thì có sao? Nhưng từ nay về sau, e là phải tính toán lại cho thật kỹ.
Võ lâu vẫn xem như không có sóng gió gì lớn, dù sao đa số cũng là những lão già đã quen với cảnh chiến trận chém giết. Còn các sĩ tử ngoại địa ở Văn lâu thì thật sự run rẩy lo sợ. Trước đây, họ chỉ nghe nói Bắc Lương thiết kỵ có chiến lực đứng đầu Ly Dương, nhưng mạnh đến mức nào thì trong lòng không rõ. Nếu là những thư sinh xuất thân từ hai đạo Yến Sắc, Quảng Lăng, ít nhiều cũng từng chứng kiến thủ đoạn cầm quân của hai vị phiên vương, càng không tin chiến lực Bắc Lương có thể vượt trội đến thế. Nhưng khi tận mắt thấy thiết giáp đen kịt trải dài vô tận kết thành trận, dù chỉ là đứng trên lầu cao nhìn xuống, khí tức lạnh lẽo ấy cũng đủ khiến người ta nghẹt thở. Đặc biệt là khi mười vạn giáp sĩ cùng lúc rút Lương đao ra khỏi vỏ, tựa hồ như trời đất phong tuyết cũng phải ngưng đọng, hơn nửa số người trong lầu đều run lên bần bật. Hơn nữa, trước đó có kẻ nhiều chuyện đã lần lượt kể tên các tướng lĩnh trên hiệu võ đài, mỗi người đều danh tiếng lẫy lừng. Khi mười người ấy vai kề vai đứng tựa đao, khiến người ta không còn tin vào lời đồn nhảm rằng Bắc Lương tre già măng chưa mọc nữa. Sự uy nghiêm không lời trên hiệu võ đài khiến chúng nhân Văn lâu không khỏi tự hỏi, Cố Kiếm Đường đã từ chức Binh bộ Thượng thư liệu có đánh thắng được Bắc Lương thiết kỵ không? Yến Sắc Vương, vị phiên vương chỉ đứng sau Từ Hiểu, liệu có thật sự chống lại được không? Cho dù gã trai mặc mãng bào nổi bật kia cả đời này cũng không thể đạt đến tầm cao của phụ thân hắn, nhưng chỉ cần hắn - Từ Phượng Niên - nắm trong tay ba mươi vạn tinh nhuệ, thì thật sự là ai cũng có thể bắt nạt được hay sao? Úc Loan Đao không có những suy nghĩ hỗn loạn ấy, hắn chỉ nhìn thấy bộ mãng bào khác biệt kia, nhìn thấy hắn cưỡi ngựa phóng lao giữa sông băng, nhìn thấy bước chân chậm rãi khi hắn bước lên đài. Úc Loan Đao đang vuốt ve chuôi danh đao "Đại Loan", đột nhiên cảm thấy dường như không cần phải hỏi thêm gì nữa.
Sau một canh giờ duyệt binh, tất cả đều tra Lương đao vào vỏ. Gã trai mặc mãng bào cũng biến mất theo. Phía Võ lâu do đại tướng quân Yến Văn Loan đến chào hỏi. Viên Tả Tông có phẩm cấp tương đương, tuy vừa là nghĩa tử của đại tướng quân, vừa là kỵ quân thống lĩnh, nhưng vẫn đi sau Yến Văn Loan nửa bước chân, chỉ sánh vai cùng danh tướng Cố Đại Tổ của Nam Đường thời Xuân Thu. Hoàng Phủ Bình có tư lịch và danh vọng đều không đủ thì đi ở cuối cùng, trông có vẻ đơn độc. Hắn và lão tướng U Châu "Cẩm Chá Cô" Chu Khang ở cách đó không xa càng không có bất kỳ lời nói hay ánh mắt giao nhau nào.
Tuy nhiên, một khi người này đã chiếm được một vị trí trên hiệu võ đài, thì sẽ không còn ai dám công khai đối đầu với Hoàng Phủ Bình nữa. Còn về những thủ đoạn ngầm theo kiểu bát tiên quá hải, các hiển thần thông thì chắc chắn sẽ không thiếu. Mấu chốt vẫn là phải xem Hoàng Phủ Bình khi nào mới có thể thuận lợi nắm giữ quân quyền U Châu.
Văn lâu thì do Bắc Lương đô hộ Chử Lộc Sơn lên lầu. Khi các sĩ tử ngoại địa thấy gã béo họ Chử lật người xuống ngựa bên ngoài, ai nấy đều sợ chết khiếp, cũng nhận ra ngay cả kinh lược sứ Lý Công Đức, một vị quan lớn đứng đầu một vùng mang hàm chính nhị phẩm, khi gặp phải đại ma đầu ăn tươi nuốt sống này, nụ cười trên mặt cũng có phần gượng gạo. Trong Văn lâu, chỉ có Vương Đại tiên sinh là giữ được thần sắc bình thường. Còn Hoàng Thường, một văn sĩ có khí phách đến từ Ly Dương, thì dứt khoát "mắt không thấy tâm không phiền", tránh mặt không gặp. Khi Chử Lộc Sơn khoác một thân trọng giáp lên lầu, tòa lầu mới này cũng kẽo kẹt kêu vang dữ dội, khiến người ta lo lắng bậc thang liệu có chịu nổi sức nặng của một người một giáp này không. May mắn thay, con heo béo khỏe như núi này lên đến tầng năm thì lười biếng không muốn phí sức lên cao hơn nữa. Sau khi gặp Hồ Khôi xuống tầng năm, hai người gật đầu chào hỏi. Liếc thấy Úc Loan Đao bên cạnh Lương Châu thứ sử, vị Bắc Lương đô hộ này liền quay về. Đợi đến khi Chử Lộc Sơn cuối cùng lên ngựa rời đi, các sĩ tử thư sinh mới thở phào nhẹ nhõm. Nếu nói ác danh của thế tử điện hạ trước đây chỉ là những hành vi công tử bột trong lãnh địa Bắc Lương, thì ác danh của gã béo họ Chử lại khiến người ta căm phẫn đến tột cùng: cắt vú lột da, bổ sọ rót rượu, việc nào mà chẳng đáng chịu trời phạt? Thế mà con heo béo này vẫn cười toe toét, vui vẻ làm quan lớn nhất Bắc Lương, quả đúng là kẻ ác sống lâu! Trên đường quay về, Chử Lộc Sơn triệu kiến hai du nỗ thủ là Lý Hàn Lâm và Lục Đẩu. Một người là huynh đệ thân thiết từ nhỏ với thế tử điện hạ, một người thì thơm lây nhờ Thanh Châu Lục gia sắp kết thông gia với Từ gia. Cả hai đều không thể xem là giáp sĩ Bắc Lương tầm thường.
