Dân chúng Bắc Lương chỉ biết phía bắc Thanh Lương sơn có một đám "người sau núi" cư ngụ, làm gì, thân phận ra sao, đều không ai hay biết. Hậu sơn của Thanh Lương sơn còn được gọi là Bối Âm sơn, vẫn luôn là cấm địa. Một chiếc xe lăn chầm chậm xuống núi, Từ Vị Hùng khoác một chiếc áo khoác lông đen dày, hai ngón tay khẽ khàng giữ lấy cổ áo. Dưới chân núi có một cụm kiến trúc màu xanh thẫm, không hề bắt mắt. Nàng đương nhiên biết Bắc Lương cơ tạo cục chân chính được xây dựng dưới lòng đất, quanh năm đèn đuốc sáng trưng như ban ngày. Thuở ấy, khi Ly Dương nuốt chửng Xuân Thu, những người thợ Mặc gia đã dốc hết sức mình vì Triệu thất, sau khi cứu giúp dân chúng thì vốn dĩ muốn công thành lui thân, chỉ lo cho mình, ẩn cư nơi sơn lâm để nghiên cứu học vấn. Nhưng với bản tính của Triệu gia, cộng thêm việc lão thủ phụ Ly Dương luôn hạ thấp Mặc gia thành "quốc gia lưu manh thứ mười của Xuân Thu", hàng ngàn Mặc tử phân tán khắp triều đình đã bị tàn sát sạch sẽ, đặc biệt là những Mặc tử trong quân ngũ của Cố Kiếm Đường và mấy vị đại tướng quân khác, gần như chỉ sau một đêm đã bốc hơi khỏi nhân gian, ngay cả thi thể cũng không tìm thấy. Chỉ còn lại chưa đầy trăm người, nương nhờ dưới sự che chở của Từ gia mà sống lay lắt, trong đó hai vị lão cự tượng Tống Trường Tuệ và Dương Quang Đấu là những người được kính trọng nhất. Tống Trường Tuệ tinh thông rèn đúc binh khí, Dương Quang Đấu giỏi về suy diễn công thủ, cả hai đều từng là môn sinh đắc ý của lão cự tử Tả Kỳ Liên. Trong thời gian chịu tang, Từ Phượng Niên đẩy xe lăn phía sau, đến cơ tạo cục không chỉ để thúc ép như đòi mạng, mặt dày mày dạn giục giã sư đồ Tống Trường Tuệ đẩy nhanh tiến độ chế tạo phù giáp, mà còn để thỉnh giáo Dương Quang Đấu về việc suy diễn chiến sự ở tuyến phía tây. Từ Phượng Niên không hề xa lạ với cơ tạo cục, không thể nói là nước đến chân mới nhảy. Khi còn là thiếu niên, thế tử điện hạ cứ dăm bữa nửa tháng lại lẻn vào hang ổ dưới lòng đất của cơ tạo cục để thưởng thức cảnh tượng hừng hực khí thế độc đáo nơi đó. Thuở ấy, khi chơi trò "câu cá" với kẻ thù giang hồ, tấm địa đồ Thanh Lương sơn "gây hoạ cho người khác" cố ý để lộ ra từ Vương phủ, chính là do Từ Phượng Niên và Tào Ngỗi, đệ tử của cự tượng Tống Trường Tuệ, cùng nhau vẽ ra. Dựa vào tấm địa đồ này, muốn tiến vào Thanh Lương sơn rồi tiếp cận Ngô Đồng viện thì không khó, nhưng muốn tìm được địa điểm chính xác thì đừng hòng. Có thể nói, thế tử điện hạ và Tào Ngỗi hai người này đều là mầm hoạ, trong bụng toàn ý đồ xấu xa chẳng kém cạnh ai. Thời niên thiếu, Từ Phượng Niên không ít lần bị Tào Ngỗi ỷ vào thân thủ mà đánh cho bầm dập. Nếu Từ Hiểu muốn đến cơ tạo cục giúp nhi tử đòi lại công bằng, hai lão già Tống, Dương một người thì ngẩng đầu ngoáy mũi, một người thì liếc mắt móc tai, hỏi đến thì một mực không biết. Dù sao, muốn tìm được tên nhóc Tào Ngỗi trong mê cung đó, trừ phi Từ Hiểu quyết tâm dùng hai ba ngàn giáp sĩ đào sâu ba thước đất mới được. Nhưng sau này Từ Phượng Niên học khôn hơn, mua chuộc nhiều người cùng lứa trong cơ tạo cục, hợp sức đàn áp Tào Ngỗi, cùng nhau chặn đường trùm bao tải, như vậy mới coi là gỡ gạc được vài ván. Tóm lại, mối quan hệ giữa Từ Phượng Niên và Tào Ngỗi, kẻ lớn hơn hắn vài tuổi, không thể nói là hòa thuận, thậm chí còn có vẻ như trời sinh bất hòa, vận mệnh tương khắc. Chỉ là mỗi người đều có điểm yếu riêng, ví dụ như khi Từ Phượng Niên nói muốn âm hiểm hãm hại ai đó, hoặc muốn mày mò chế tạo những vật phẩm kỳ lạ đến mức hoang đường, Tào Ngỗi dù miệng lẩm bẩm không muốn thế nào, nhưng khi thực sự bắt tay vào làm thì lại nhanh nhẹn hơn ai hết. Từ Vị Hùng đến cổng cơ tạo cục nhưng không vào, để Từ Phượng Niên một mình đi vào, còn nàng thì vòng đường khác, bánh xe lăn trên con đường lát đá xanh tĩnh mịch, quay trở lại mặt hướng dương của Thanh Lương sơn.

Từ Phượng Niên quen đường quen lối bước vào cơ tạo cục, không gặp trở ngại nào. Địa đạo có đèn đuốc khảm trên vách tường không ngừng kéo dài xuống dưới, tựa hồ không có điểm cuối. Cơ tạo cục được xưng là có thể chứa trọn một ngọn Thanh Lương sơn úp ngược, quy mô lớn đến mức nào, có thể tưởng tượng được. Từ Phượng Niên quanh co đi gần nửa canh giờ, xuyên qua bảy mật thất, mười hai mật đạo, cuối cùng mới đến được một nơi ở tầng dưới cùng. Tầm mắt rộng mở, có một lò luyện khí cao hai tầng, xung quanh lò có hơn chục chiếc thang. Cách lò mười mấy trượng, đặt một chiếc bàn sách, chất đầy những bản vẽ chữ viết nguệch ngoạc, dưới gầm bàn cũng vương vãi vô số. Mấy lão nhân tóc bạc mặt đỏ bừng đang tranh cãi không ngớt, thỉnh thoảng lại chỉ trỏ vào lò. Từ Phượng Niên không quấy rầy cuộc cãi vã của đám lão già này, hắn đi đến trước lò, được ánh lửa chiếu rọi mà mặt mày hồng hào. Chiếc lò này tên là "Đỉnh Khí", lai lịch phi phàm. Đường Khê kiếm lô đã thành phế tích, hay Phong Tuyết lô của Đông Việt Kiếm Trì vẫn còn chú kiếm, so với cái này đều chỉ là tiểu vũ kiến đại vũ. Tương truyền, Đại Tần thống nhất thiên hạ, thu gom sắt thép khắp nơi đúc thành Cửu Đỉnh, dùng để trấn áp hai thành ba sông bốn núi, chính là dùng loại lò do tiền bối Mặc gia chế tạo này. Từ Phượng Niên mỉm cười, đang lúc mơ màng suy nghĩ, bỗng bị ai đó nhảy lên vỗ vào đầu. Từ Phượng Niên lười biếng không thèm quay người, một chưởng nhẹ nhàng vỗ bay tên vô lễ kia. Phía sau lập tức truyền đến một tràng lầm bầm chửi rủa. Từ Phượng Niên từ khi luyện đao, gã này đã ngoan ngoãn hơn nhiều, nhưng giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, tên họ Tào vẫn không nhịn được mà khiêu khích vài lần, rồi kết cục chính là như vậy. Tào Ngỗi xoa má đứng sóng vai với Từ Phượng Niên. Gã thanh niên này vóc người thấp bé, nhưng thua người không thua thế, khi ở cạnh Từ Phượng Niên lại thích kiễng gót chân lên.

Dù vậy, hắn vẫn thấp hơn Từ Phượng Niên nửa cái đầu. Từ Phượng Niên cười nói: “Nghe nói ‘trọng tôn’ đã được ngươi làm ra rồi sao?”

Tào Ngỗi đắc ý nói: “So với ‘lão tổ tông’ sắc bén nhất, độ sắc bén chỉ kém một phần; so với ‘tôn tử’ bền chắc nhất, độ bền kém nửa phần; so với ‘lão cha’ nhẹ nhất, cũng chỉ nặng hơn chưa tới nửa lạng. Giờ ngươi biết lợi hại rồi chứ?”