Đoàn người không vội vã trở về Thanh Thương thành. Từ Phượng Niên, Tống Động Minh và Trần Tích Lượng ba người ngồi bên một dòng suối. Dùng người không nghi, Từ Phượng Niên không hề che giấu vị phó kinh lược sứ chưa nhậm chức, mà nói ra toàn bộ bố cục của Bắc Lương. Chẳng hạn, Vương Linh Bảo dẫn binh đến Phượng Tường quân trấn tiêu diệt hàng tướng Mã Lục Khả hay thay đổi là để dọn đường cho vạn khinh kỵ của Tào Ngỗi. Thậm chí có thể nói, việc Long Tượng quân tạm thời mở rộng trước chiến tranh cũng là để làm phục bút cho vạn kỵ này. Còn tăng binh chủ lực của Phượng Tường binh mã lại là một giao dịch ngầm giữa Bắc Lương và Lạn Đà sơn Lục Châu Bồ Tát. Tống Động Minh nghe xong không đi sâu vào chi tiết, mà nhặt vài viên đá đặt xuống đất, tự nói một mình: "Hiện nay có ba chiến trường. Chử Lộc Sơn phụ trách tuyến chiến chính phía bắc Lương Châu, các cửa ải, quân trấn, ấp bảo, dịch đạo đều cực kỳ hoàn thiện, dùng bốn chữ cố nhược kim thang để hình dung cũng không quá lời. Phía bắc U Châu có một địa hình miệng hồ lô mà Bắc Lương chiếm ưu thế tự nhiên, dễ thủ khó công, Bắc Mãng khó có thể chủ công U Châu ngay từ đầu. Nhưng Lưu Châu địa vực rộng lớn, ít gập ghềnh, địa thế như tuấn mã phi trên đồng bằng, có lợi cho kỵ binh tung hoành. Phe ta không có hùng thành cự trấn để dựa vào, tổng thể binh lực của Bắc Mãng chiếm ưu thế, điều binh khiển tướng không cần âm mưu kỳ sách. Nếu chúng chọn con đường này nam hạ, trực tiếp vòng qua U Lương lưỡng địa, điều duy nhất cần đề phòng là tuyến tiếp tế lương thảo của chúng bị Từ gia thiết kỵ đóng ở phía tây bắc Lương Châu chặt đứt. Điều này sẽ thử thách bản lĩnh thâu kích và phản kích của cả hai bên."

Từ Phượng Niên liếc nhìn Trần Tích Lượng, người sau chậm rãi nói: "Bắc Mãng muốn thành công nam hạ vào Thục, bất kể Bắc Lương có thiết lập Lưu Châu ở vùng lưu dân hay không, chúng đều sẽ cố gắng mở điểm đột phá từ đây. Bằng không, nếu đánh tuyến phòng tuyến U Lương phương Bắc, dù chúng có trăm vạn đại quân cũng không thể tiêu hao nổi. Bởi lẽ, Bắc Lương quân của phe ta, bất kể kỵ binh hay bộ tốt, đều cực kỳ thiện chiến. Huống hồ kỵ tốt xuống ngựa có thể giữ thành, lên ngựa lại có thể chủ động xuất kích, đây mới là điều Bắc Mãng thực sự đau đầu. Đại tướng quân từ rất sớm đã xây dựng các lương thương và võ khố quy mô lớn tại những thành trì yếu tắc quan trọng nhất ở biên tuyến, để chuẩn bị cho chiến tranh lâu dài."

Trần Tích Lượng dừng lại một chút, cười nói: "Nhưng thực tế, Bắc Lương quân phe ta chưa bao giờ cho rằng chỉ một mực giữ thành là thượng sách. Điểm này, từ đại tướng quân và Lý Nghĩa Sơn, cho đến Yến Văn Loan, Chử Lộc Sơn, Viên Tả Tông, cùng tất cả thanh tráng tướng lĩnh, đều nhất mạch tương thừa, có chung nhận thức rõ ràng. Bởi vậy, Bắc Lương nhiều năm nay thường xuyên diễn võ, luôn nỗ lực công thủ kiêm bị. Bắc Mãng chọn khai chiến lúc này là vì đại tướng quân đã qua đời. Hơn nữa, Bắc Lương để thu hút lưu dân, không thể không đưa một bộ phận binh lực vào Lưu Châu bình nguyên. Một là để Bắc Mãng Tây tuyến phái hệ cảm thấy cuối cùng đã có cơ hội, hai là chúng không thể kéo dài. Vạn nhất Ly Dương triều đình biến quốc lực vùng Trung Nguyên địa đới thành biên quan chiến lực, thế lực hai nước sẽ ngày càng chênh lệch, Bắc Mãng càng không có cửa thắng. Có thể nói, việc chọn Lưu Châu làm địa điểm khai chiến, vừa là điểm đột phá mà Bắc Mãng cho rằng có thể thu lợi, lại vừa là một lựa chọn khá chủ động của Bắc Lương. Đây không phải Bắc Lương tự phụ, mà là tự tin, đặc biệt là sự tự tin vào kỵ quân của phe ta khi tác chiến ngay tại nhà."

Tống Động Minh mỉm cười thấu hiểu, gật đầu nói: "Bắc Lương quân chính thực ra giống như một mảnh ruộng tốt được cày cấy kỹ lưỡng, chỉ cần ngồi đợi thu hoạch mà thôi. Ta, vị phó kinh lược sứ đại nhân còn chưa nhận quan phục này, cũng sẽ không vẽ rắn thêm chân. So với Bắc Lương, Bắc Mãng có thể nói là gia đại nghiệp đại, nhưng đa môn chi thất nan miễn đa phong vũ. Nghe nói Mộ Dung nữ đế vì không muốn có hậu cố chi ưu, muốn đại khai sát giới với Gia Luật tính thị, thảo nguyên cựu chủ này. Rất nhiều đại thảo nguyên chủ không muốn nam hạ công đánh Bắc Lương đều đã trở thành dê đợi làm thịt. Phe ta chi bằng đổ thêm dầu vào lửa một phen, tùy tiện chọn ra một Gia Luật tử đệ, truyền tin đi, rằng Bắc Lương nguyện ý tôn người đó làm Bắc Mãng quân chủ, mà không thừa nhận Mộ Dung nữ đế soán vị đoạt quyền. Chuyện này chắc chắn không thể khiến Bắc Mãng thương gân động cốt, nhưng có thể làm chúng khó chịu một chút, rốt cuộc cũng là chuyện tốt."

Tống Động Minh nói đến đây, cười hỏi: "Bắc Lương phần lớn đã có hậu chiêu cho việc này, phải không?"