Nơi biên ải tây bắc, cát vàng vạn dặm, cỏ úa khắp nơi, tầm mắt chỉ thấy một màu vàng mênh mang, đoàn nam nữ áo trắng phấp phới như bướm trắng kia lại càng thêm bắt mắt. Bọn họ men theo biên giới Lăng Châu tiến vào Lương Châu, đường đi tiếp tục uốn lượn, thong dong đến Lưu Châu, châu thứ tư của Bắc Lương Đạo. Vượt biên chưa được bao lâu thì đã có một đội thiết kỵ mai phục sẵn, danh nghĩa là hộ tống nhóm tiên sư từ Nam Hải cô đảo đến Thanh Thương thành, nhưng thực chất là để giám sát thì đúng hơn. Tông chủ Đạm Đài Bình Tĩnh không hề để tâm đến chuyện này, nhưng trong số các luyện khí sĩ của tông môn lại có vài người thấy bất bình, cảm thấy lòng tốt của mình không được báo đáp, vị phiên vương trẻ tuổi kia thật quá không biết điều. Tuy nhiên, sở dĩ không cần tông chủ phải an ủi lòng người là vì sáu trăm kinh kỵ khinh giáp kia quả thực quá mức dũng mãnh, mà kẻ dẫn quân lại là phó tướng Long Tượng quân lừng danh Lý Mạch Phồn, một ma đầu ngay cả trong Bắc Lương quân cũng nhận được đánh giá là “giết người như ngóe”. Khả năng chiến đấu trên lưng ngựa của người này được công nhận chỉ đứng sau kỵ quân thống soái Viên Tả Tông.
Giữa gió cát, Lý Mạch Phồn một ngựa đi đầu, ngoài ba món vũ khí tiêu chuẩn của kỵ quân Bắc Lương là mâu, đao, nỏ, hai bên lưng ngựa còn đeo hai túi đựng kích, chứa không dưới hai mươi cây đoản kích. Ngoài ra, hai bên hông hắn còn treo hai thanh trường kiếm. Nhìn qua, hắn chẳng khác nào một kho vũ khí di động trên lưng ngựa. Lý Mạch Phồn đương nhiên không phải loại hữu danh vô thực, hắn vừa là thần tiễn thủ trong ba người giỏi nhất Bắc Lương quân, kiếm thuật, đao pháp và thương kỹ đều đã đến độ lô hỏa thuần thanh. Từ Hiểu rất trọng dụng người này, từng nói đùa rằng lúc nào Lý Mạch Phồn cưới được nương tử về nhà thì sẽ cho hắn làm phó thống soái, kỵ quân hay bộ quân tùy hắn chọn. Sở dĩ có lời nói này là vì Lý Mạch Phồn có một tật xấu khó nói, đó là thích nam sắc, thân binh ngoài trướng của hắn trước nay đều là những binh sĩ trẻ tuổi mày thanh mắt tú. Từ Hiểu đối với chuyện này luôn mắt nhắm mắt mở cho qua, thực sự là vì Lý Mạch Phồn quá mức dũng mãnh thiện chiến, đặt ở bất kỳ quân đội nào của Ly Dương cũng đều là nhân tài trụ cột gánh vác được trọng trách đứng đầu. Nước quá trong thì không có cá, Bắc Lương quân có thể thiện chiến như vậy là đã phải trả rất nhiều cái giá ngầm, ví như việc bài xích mưu sĩ xuất thân từ môn phiệt. Sự tồn tại của những kẻ như Chử Lộc Sơn và Lý Mạch Phồn lại càng đẩy nhiều người ra khỏi cánh cửa Bắc Lương.
Long Tượng kỵ quân do Lý Mạch Phồn dẫn đầu và các luyện khí sĩ Quan Âm tông không hề giao lưu, hai bên lặng lẽ tiến về phía trước, tựa như hai con trường xà một đen một trắng đang lướt trên tấm lụa vàng.
Khi đến gần Thanh Thương thành, Lý Mạch Phồn đi đầu chợt thấy một người ở phía xa, bèn đột ngột dừng ngựa, nhếch mép cười đầy hả hê. Khẽ liếc nhìn các tiên sư áo trắng cách đó không xa, vị mãnh tướng Bắc Lương này khẽ giơ tay, toàn bộ đội kỵ binh gần như đồng thời đứng yên, không một tiếng động ồn ào. Lý Mạch Phồn quay đầu ngựa, hướng về phía đám người Quan Âm tông, một tay hắn khẽ vuốt ve đuôi kích trong túi da dê, quyết định đứng bên bờ xem kịch vui. Ngay phía trước các luyện khí sĩ xuất hiện một cỗ xe ngựa không có phu xe, một thiếu niên áo đen yên lặng đứng trước xe, dưới chân hắn là một con hắc hổ khổng lồ đang nằm sấp. Con vật này lười biếng ngủ gật, dù đang nằm, tấm lưng cao ngất của nó cũng gần chạm đến nách của thiếu niên gầy gò kia. Lý Mạch Phồn bất giác đưa tay xoa xoa cổ, hắn vẫn còn nhớ như in, khi xưa đại thống lĩnh đến nắm quyền Long Tượng quân, hắn và Vương Linh Bảo cùng là phó tướng đều không phục. Kết quả là cả hai cùng lên hiệu võ trường, Vương Linh Bảo đối đầu trực diện, liền bị một cước đá bay xa bảy tám trượng, cả người văng thẳng ra ngoài hiệu võ trường. Lý Mạch Phồn thì cầm cự được thêm vài chiêu, nhưng kết cục còn thảm hơn, bị Từ Long Tượng xách trong tay như xách gà con, quay một vòng lớn rồi mới ném ra khỏi hiệu võ trường. Mà Từ Long Tượng từ đầu đến cuối còn chẳng buồn phủi bụi trên người. Thiếu niên hiển nhiên chưa đánh đã tay, liền ngoắc ngoắc ngón tay về phía một đám hiệu úy đang xem trận.
Hắn ra hiệu cho bọn họ thay thế vị trí của Lý Mạch Phồn và Vương Linh Bảo. Cuối cùng, ngay cả hai vị phó tướng, mười hai hiệu úy, hơn bốn mươi đô úy, tất cả đều xông lên, không một ai ngoại lệ, đều bị vị thống lĩnh mới đánh cho không biết trời đất. Trong suốt thời gian đó, Từ Long Tượng chịu không dưới trăm quyền cước, ngoài việc thỉnh thoảng thân hình lay động, dịch chuyển một hai bước, hắn chưa từng một lần ngã xuống. Cứ như vậy, Từ Long Tượng ngồi vững vị trí thống lĩnh Long Tượng quân, sau này mới có chiến công hiển hách vạn kỵ tiến vào Bắc Mãng, thậm chí còn có chuyện Từ Long Tượng dẫn theo một đám đô úy đóng vai du nỗ thủ bình thường để truy sát đại đội mã tặc.
