Ly Dương vương triều có hai người đặc biệt. Một là Từ Hiểu, dù được phong đất, trở thành dị tính vương, nhưng tướng sĩ dưới trướng vẫn thích tôn xưng ông là đại tướng quân. Người còn lại chính là Cố Kiếm Đường, tuy chưa được phong vương đến đất phong, song trong hơn mười năm giữ chức binh bộ thượng thư, các võ tướng vẫn thường kính xưng hắn là đại tướng quân. Nay hắn đã trở thành đại trụ quốc duy nhất của Ly Dương với huân vị siêu nhất phẩm, ở Lưỡng Liêu biên quan, hắn vẫn được gọi là đại tướng quân. Sau khi Xuân Thu chiến sự kết thúc, luận công ban thưởng, so với Từ Hiểu, Cố Kiếm Đường tuy chiến công kém hơn một bậc nhưng lại trẻ tuổi hơn, không nghi ngờ gì nữa, hắn được các cựu phái huân quý và tân quý vương triều của Ly Dương yêu thích hơn. Đợi đến khi vị đại lão nghiễm nhiên trở thành người đứng đầu quân giới Ly Dương sau cái chết của Từ Hiểu này rời khỏi kinh thành, nắm giữ toàn bộ quân chính Bắc Địa, bất kể là quyền hành trong tay Cố Kiếm Đường hay danh tiếng trong triều ngoài nội của Ly Dương, tất cả đều tăng vọt. Ngay cả một kinh quan chậm chạp nhất cũng hiểu rằng Cố Kiếm Đường đại tướng quân, người còn lâu mới bị gọi là lão thần, trở thành trụ cột ba triều chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Bởi lẽ, đừng quên Cố Kiếm Đường còn là một cao thủ lọt vào võ bình, với thể phách hùng hậu và tinh lực dồi dào của hắn, chống đỡ thêm hai ba mươi năm nữa là chuyện quá đỗi dễ dàng. Vì vậy, lời đồn biên tướng bị đố kỵ tuyệt đối không thể áp dụng cho Cố Kiếm Đường.
Dưới sự chỉnh đốn và hoàn thiện của Cố Kiếm Đường sau khi hắn đến Lưỡng Liêu, cộng thêm việc tuyến đông của Ly Dương vương triều đã tiêu tốn vô số quân lương bạc trắng trong hai mươi năm, nơi đây được ca ngợi là vững như tường đồng vách sắt. Biên quân Lưỡng Liêu không ai không răm rắp nghe theo Cố Kiếm Đường, đặc biệt là trước khi Cố đại tướng quân từ nhiệm binh bộ thượng thư, Thái An thành thỉnh thoảng còn có ý kiến trái chiều về khoản quân lương như cái động không đáy của Lưỡng Liêu. Sau khi Cố Kiếm Đường rời kinh lên bắc, tuy Cố Lư mất đi trụ cột nên bắt đầu dần tan rã, nhưng triều đình lại càng dốc sức ủng hộ tuyến đông Lưỡng Liêu. Việc phong thưởng chiến công cho tướng sĩ biên quan, trước đây triều đình còn do dự, có thể kéo dài thì kéo dài, có thể cắt giảm thì cắt giảm, nay lại thông suốt và không hề giảm bớt. Có một vị chủ soái như vậy, phong thái của biên quân Lưỡng Liêu hoàn toàn đổi mới, lòng quân đoàn kết chưa từng có. Thậm chí còn có tin đồn lan truyền rằng, Cố đại tướng quân có lẽ còn có thể tiến thêm một bước nữa, đã vậy thì Từ Hiểu là đại tướng quân, hắn cũng là, Từ Hiểu từng là đại trụ quốc, hắn cũng vậy, thế thì Từ Hiểu là dị tính vương, Cố Kiếm Đường hắn có gì mà không thể? Thiên hạ ai mà không biết triều đình khắp nơi đề phòng Bắc Lương, nhưng lại luôn tin tưởng Cố đại tướng quân!
Sĩ khí tuyến đông dâng cao, nhất là sau khi Bắc man tử ngang nhiên chia quân áp sát biên giới, hầu như tất cả tướng lĩnh Lưỡng Liêu đều đã đến quân trướng của chủ soái xin được xuất chiến. Bọn họ cho rằng Bắc man tử rõ ràng là ỷ mạnh hiếp yếu, đã quyết định đánh Bắc Lương trước, vậy mà còn dám dùng hai ba mươi vạn binh lực ít ỏi để khiêu khích phe mình ư? Chừng đó quân còn không đủ cho biên quân tuyến đông nhét kẽ răng! Nhưng dù là cựu bộ hạ thân tín đã theo Cố Kiếm Đường từ Xuân Thu chiến sự, hay những “người ngoài” của Cố Lư đã vững vàng thăng tiến ở Lưỡng Liêu, đều không thể khiến đại tướng quân gật đầu. Về sau, thậm chí nhiều tướng lĩnh còn bị đại tướng quân vì quá phiền mà lạnh mặt đuổi thẳng ra khỏi đại trướng.
Sắp vào đông, Lưỡng Liêu gió lạnh buốt giá, cái lạnh đã thấu xương. Trên quan đạo dẫn đến một ấp bảo, người đàn ông dẫn đầu đoàn kỵ binh khoác một chiếc áo lông chồn quý giá hơi cũ kỹ, bên dưới là bộ thiết giáp đã mặc nhiều năm nhưng vẫn sáng bóng như mới. Phía sau hắn là hai trăm khinh kỵ tinh nhuệ tinh thông cung mã. Người đàn ông đã không còn trẻ, hai bên thái dương điểm sương, nhưng nhìn qua, trên người hắn tuyệt đối không lộ ra chút mệt mỏi hay vẻ già nua nào, thậm chí còn có thể nhận ra rõ ràng khí chất thiết huyết đầy góc cạnh, cứng rắn của hắn. Thật khó tưởng tượng một người đàn ông gần năm mươi tuổi, lại là một người đã làm kinh quan hơn mười năm, đến nay vẫn không hề bị quan trường mài mòn đi chút nhuệ khí nào. Ngược lại, sự ẩn mình suốt mười mấy năm đó, giống như mài dao mười mấy năm ròng, càng mài, lưỡi dao này lại càng sắc bén.
Cần biết rằng chiếc áo lông chồn cũ kỹ trên người ông mang một ý nghĩa phi phàm. Năm xưa, Triệu thất định đỉnh thiên hạ, Ly Dương tiên đế luận công ban thưởng, văn quan võ tướng được thăng quan phát tài, ban thưởng phủ đệ nhiều không đếm xuể, nhưng người được tiên đế ngự ban áo lông chồn chỉ có vỏn vẹn ba vị. Bấy giờ, trong số các văn quan được hưởng vinh dự này, chỉ có vị thủ phụ trẻ nhất trong lịch sử Ly Dương, Bích Nhãn Nhi Trương Cự Lộc. Còn võ tướng đã vì Triệu gia một đao một thương đánh chiếm thiên hạ, thì chỉ có Từ Hiểu và ông!
