Từ Phượng Niên đi được vài bước, quay người dõi theo một người một bầu rượu một thanh kiếm gỗ đi qua con đê dài. Thanh Điểu đứng đó yểu điệu, Lữ Tiền Đường thần sắc nghiêm nghị, nhưng trong bụng lại đầy hồ nghi, chung quy vẫn không tài nào đoán ra thân phận của gã thanh niên nghèo khó kia. Với gia thế hùng hậu của Từ Phượng Niên trên con đê dài này, chỉ thua kém thiên tử đương triều, có thể nói người qua lại đều là bậc huân quý. Kiếm sĩ Đông Việt từng chứng kiến sự náo nhiệt của Bắc Lương Vương phủ vào tháng giêng, đám quan viên nương nhờ bóng cây đại thụ của Bắc Lương Vương, ai nấy đều là phong cương đại lại, khi gặp thế tử điện hạ, trên mặt đều phải tươi cười xun xoe, dáng vẻ cẩn trọng đến mức chỉ hận không thể cười đến nở hoa. Lữ Tiền Đường trong lòng mơ hồ cảm thấy nam tử cầm kiếm gỗ kia xuất thân hèn mọn, chỉ là không dám tin mà thôi, hoặc có thể nói là không muốn tin. Đối với tên nô tài Bắc Lương này mà nói, thà rằng Từ Phượng Niên là một chủ tử trong rỗng ngoài mục, hầu hạ cũng nhàn hạ hơn một chút. Một Từ Đại Trụ Quốc đã đủ khiến hắn không dám thở mạnh, nếu Từ Phượng Niên lại là một kẻ dã tâm bừng bừng, hùng tài đại lược, thì làm bạn với vua như làm bạn với hổ. Hôm nay chọc giận Tĩnh An Vương, ngày mai há chẳng phải sẽ đến lượt Quảng Lăng Vương sao? Ngày kia thì sao? Lữ Tiền Đường, người vẫn còn ôm mộng lớn với kiếm đạo, liệu còn sống được để luyện kiếm thêm mấy năm nữa?
Cùng Thanh Điểu trở về khách điếm, Từ Phượng Niên tự hỏi tự đáp: “Ôn Hoa không chịu gặp Lý Thuần Cương, nhưng nếu ta báo danh hiệu của lão kiếm thần, ngươi nói xem tên tiểu tử đó có hối hận đến xanh ruột không? Ta thấy hối thì hối, dù cho hận không thể lăn lộn khắp đất, hắn vẫn cứ nói đi là đi. Đây chính là điểm ta không bằng Ôn Hoa, hắn luôn biết không thể làm mà vẫn làm. Năm xưa, mỗi lần gặp tỷ võ chiêu thân, hắn đều lon ton chạy lên đài tỷ thí. Các hiệp sĩ khác đều nhảy vọt lên đài, phong thái tiêu sái khôn tả, còn hắn thì phải thành thật đi men theo cầu thang, giả vờ mặt dày, nhưng trong lòng thực ra lại để ý những ánh mắt khinh miệt đó hơn bất kỳ ai. Dù bị đánh rớt đài bao nhiêu lần, hễ có cơ hội là hắn vẫn cứ trèo lên đánh sưng mặt giả làm người mập, chỉ để có thể giao đấu với người khác. Thế nhưng đến cuối cùng cũng chẳng thấy hắn học được gì mang về, tội gì phải khổ thế.”
Khi hắn đang lẩm bẩm một mình, Khương Nê và lão kiếm thần vừa hay ra ngoài du ngoạn Sấu Dương Hồ, Từ Phượng Niên tốt bụng ném một nụ cười qua nhưng chẳng được ai để ý. Trở về khách điếm, Từ Phượng Niên dùng xong bữa sáng liền trốn trong phòng chọn lọc các chiêu thức từ những bộ võ học điển tịch ghi nhớ trong đầu, đều là tinh hoa của các bí kíp thượng thừa như 《Lục Thủy Đình Giáp Tý Tập Kiếm Lục》, 《Sát Kình Kiếm》. Vốn dĩ công việc kỹ thuật này có Lý Thuần Cương giúp đỡ chỉ điểm là tốt nhất, nhưng tầm mắt của Từ Phượng Niên còn xa mới có thể chỉ điểm giang sơn. Dùng đầu gối mà nghĩ cũng biết, lão kiếm thần dám chê 《Thiên Kiếm Thảo Cương》 một văn không đáng, căn bản sẽ không thèm mở miệng. Ai, nếu mặt hồ ly trắng ở bên cạnh thì tốt rồi. Tuy nhiên, trên thuyền, Lý Thuần Cương đã dạy một chiêu Đàn Chỉ Kiếm huyền diệu, giải thích cặn kẽ về kiếm chiêu và kiếm cương, đã khiến Từ Phượng Niên thu hoạch không nhỏ. Vốn dĩ hắn chẳng khác nào một gã ngốc ngồi trên núi báu đầy vàng, chọn lựa đến hoa cả mắt, giờ đây cuối cùng cũng biết mình nên làm gì. Ngư Ấu Vi ôm Võ Mị Nương gõ cửa, sau khi Thanh Điểu mở cửa, nàng nói muốn đi ngắm cảnh. Từ Phượng Niên không ngăn cản, dặn Thư Tu và Lữ Tiền Đường đi theo hộ tống. Ngư Ấu Vi thấy Từ Phượng Niên không có ý định ra ngoài, sắc mặt có phần ảm đạm, hứng thú cũng vơi đi mấy phần. Từ Phượng Niên nhìn thấy nhưng không thay đổi ý định ban đầu. Khương Nê không rảnh đọc sách, Từ Phượng Niên liền bảo Thanh Điểu đến hòm sách chọn vài quyển bí kíp về. Trong đó có một bộ mật điển thương thuật 《Kinh Thủ Tý》 được đặc biệt điểm danh yêu cầu. Người đời đều đồn là do “Thúc Mã Thương” Ngô Thù viết. Từ Phượng Niên sở dĩ đặc biệt để tâm là vì Lý Thuần Cương từng vô tình nhắc đến. Lão kiếm thần liếc mắt vài cái liền phán chắc cuốn sách này là bí lục tâm đắc khi còn trẻ của thương tiên Vương Tú, chỉ là sau khi thành danh, ngài ấy chê nó thô thiển, không chịu thừa nhận, bèn mượn danh đệ tử thân truyền là Ngô Thù. Khi Từ Phượng Niên lật sách, thấy Thanh Điểu thần sắc khác thường, bèn hỏi: “Ngươi quen Ngô Thù?”
Từ Phượng Niên chỉ thuận miệng hỏi, không ngờ Thanh Điểu lại gật đầu.
Vương Tú, một trong Tứ Đại Tông Sư lừng danh ngang hàng với Lý Thuần Cương, thương pháp của ngài ấy khi đó được xưng là đệ nhất đương thời. Sư đệ của ngài ấy nay là thân vệ của Từ Kiêu. Ngoài việc thu Ngô Thù làm đồ đệ, đệ tử đắc ý nhất là Trần Chi Báo lại càng xuất chúng, đúng là “thanh xuất ư lam nhi thắng ư lam”. Tương truyền trong trận chiến cuối cùng, Vương Tú đã chết dưới ngọn thương của Tiểu Nhân Đồ. Chỉ là không biết vì sao, sau khi vị đại tông sư này qua đời, binh khí Sát Na Thương của ngài ấy lại chưa từng xuất hiện trên đời. Có lẽ thủ đoạn giết thầy phản đạo của Trần Chi Báo quá mức thất nhân tâm, hoặc do hắn quanh năm áo trắng đeo kiếm, nên dường như chưa từng có ai tin lời đồn đại nhỏ nhặt kia là thật. Trần Chi Báo khi xuất sư mới ngoài hai mươi tuổi, cho dù Vương Tú không được như Vương Tiên Chi, càng già càng vững chắc, càng già càng như tiên phật, mà đã đến hồi xế bóng, nhuệ khí không còn, nhưng nếu nói hắn đã giết chết một trong các võ đạo tông sư đời trước là Vương Tú, thì vẫn quá mức kinh người. Tuy nhiên, Trần Chi Báo quả thực không hổ danh xuất thân từ môn hạ của Vương Tú, thương thuật của hắn lạnh lẽo sát phạt, khi ra trận chém giết đều một đi không trở lại, không chừa đường lui cho địch cũng như cho mình. Với thân phận của Từ Phượng Niên, hắn cũng chưa từng được chứng kiến thương pháp của Trần Chi Báo. Trong ấn tượng của hắn, Tiểu Nhân Đồ này, người dường như có tình cảm với nhị tỷ Từ Vị Hùng, chỉ biết cưỡi bạch mã, mặc bạch sam ra vẻ, nói chuyện với ai cũng rất dễ chịu, bình thường ôn hòa thiện lương như một vị Bồ Tát cứu khổ cứu nạn.
