Đầu và cuối Đầm Lô Vĩ hoàn toàn là hai thế giới khác biệt. Nơi kia đại chiến đang gay cấn, các thế lực đan xen chằng chịt, còn nơi đây lại mây nhạt gió nhẹ. Lão giả nhấm nháp chút rượu gạo tự ủ xin được từ nông gia, không xa đó, lũ trẻ con tụm năm tụm ba thì thầm, thỉnh thoảng lại tò mò nhìn về phía lão. Đối với những đứa trẻ lớn lên ở Đầm Lô Vĩ, lão trông khá giống những lão nho sinh thường từ thành Tương Phàn ra đây ngắm cảnh. Nhưng những lão thư sinh kia khi cùng gia quyến đến đây du ngoạn lại chẳng mấy khi để mắt đến rượu ủ, đều tự mang theo món ngon rượu quý.

Lão giả hiền hòa mỉm cười, vẫy tay gọi một nữ đồng nhà chủ nhân căn nhà tranh. Cô bé rụt rè bước tới, lão giả tự mình đong đếm túi tiền cũ kỹ xám trắng, dường như túi tiền eo hẹp, chỉ đổ ra mười mấy đồng tiền, dốc hết đưa cho cô bé, dặn dò nàng đi bảo phụ mẫu nấu một con cá tươi do chim cốc nhà nuôi bắt được. Nhìn cô bé nhảy nhót rời đi, lão giả cười lẩm bẩm một câu già trẻ vui vầy, an nhiên tự tại.

Thanh Châu từ xưa đã được mệnh danh là Vân Mộng Thủy Trạch, dân làng thôn dã ở khu vực Đầm Lô Vĩ này, nhà nhà đều nuôi chim cốc, bữa bữa ăn cá đù vàng. Lão giả rất thích hương vị mộc mạc của món cá đù vàng hấp này. Bọn sĩ tử hào phú Tương Phàn lại bỏ gần tìm xa, thèm thuồng hải sản, không tiếc trăm vàng cầu mua, dù có trữ lạnh bằng băng trên đường đi, cũng đã sớm mất đi “hương vị”, trong mắt lão giả rõ ràng là những thực khách hạ đẳng nhất, càng không thể gọi là lão sành ăn. Khóe mắt lão liếc thấy cô bé đang ngẩn ngơ xuất thần bên chum nước đen sì ngoài nhà, cuối cùng vẫn chọn con cá đù vàng lớn nhất trong chum, mang đi giao cho mẫu thân hấp. Lão giả cười tủm tỉm nói chỉ trẻ thơ mới có lòng bồ đề, người già rồi thì thành kẻ trộm cắp cả thôi, sau đó liền nhìn về phía bàn tre. Trên mặt bàn, hàng chục viên đá cuội nhặt được bên bờ được đặt tùy ý, lớn nhỏ không đều, khoảng cách khác nhau. Trong lúc chờ nông gia nấu cá, lão giả đã vứt bỏ vài viên đá nhỏ hơn trên bàn, còn mấy viên đá cuội lớn hơn thì xích lại gần khu vực đá cuội dày đặc nhất một chút.

Đợi cô bé bưng mâm gỗ đựng một con cá đù vàng hấp tới, hành lá và gừng già rất nhiều, còn đặc biệt thêm rượu ủ và vài sợi giăm bông. Lão giả nhận lấy đũa trước, chẳng hề bận tâm người nông phụ có tuân theo hư chưng pháp để nấu cá hay không, một con cá đù vàng nhỏ bé, lòng người đủ đầy, mới là hương vị chân chính. Lão giả đặt mâm ở góc bàn ít đá cuội, đũa gắp như bay. Cô bé thấy lão ăn ngon lành, vô cùng vui vẻ, cười tươi rạng rỡ, lập tức không còn rụt rè, khẽ hỏi: “Lão gia gia có phải người trong thành Tương Phàn không?”

Lão giả ngừng gắp đũa, lắc đầu, cười mà không nói. Cô bé phải cùng phụ mẫu lao động nên da dẻ đen sạm, ồ một tiếng, có chút tiếc nuối. Bạn đồng trang lứa trong thôn luôn lấy chuyện từng đến thành Tương Phàn làm đề tài nói chuyện, luôn kể trong thành khí phái ra sao, người giàu có hào phóng thế nào. Nàng chưa từng đến Tương Phàn, tự nhiên vô cùng khao khát ngưỡng mộ, lại càng nghe nói các tỷ tỷ ở đó đều như tiên tử. Nàng thầm nghĩ, sau này lớn lên nếu có thể đẹp bằng một nửa các nàng thì tốt biết mấy. Lão giả ăn xong con cá đù vàng hấp, đưa trả mâm gỗ và đũa cho cô bé, khẽ cười nói: “Đợi ta đi rồi, ngươi hãy nói với phụ mẫu một tiếng, hôm nay liền rời Đầm Lô Vĩ đi Lý Ngư Quan Âm Miếu cách mười dặm thắp hương. Thắp hương xong, liền có thể xin Quan Âm Nương Nương chút bạc, chỉ cần đập vỡ con cá chép đá trong tay Nương Nương, bên trong sẽ có. Nữ nhi à, hãy ghi nhớ kỹ, lấy bạc xong chớ vội về nhà. Sớm nhất cũng phải đợi sau khi trời tối. Đừng quên những lời này, đợi ta đi rồi hãy nói, rời nhà phải sớm, trở về phải muộn.”