Từ Kiêu chỉ dẫn theo vài hộ tòng Bắc Lương rời khỏi dịch quán Hạ Mã Ngôi, hết sức giản tiện. Giữa tiết trời nóng nực, kinh thành oi ả vô cùng, tiếng ve kêu ồn ào khiến lòng người phiền muộn. Trên mái nhà, không khí rung động những làn hơi trắng mờ ảo, mặt đường thì nóng bỏng rát chân. Từ Kiêu trong trang phục phú ông, đi đi dừng dừng, khi nghỉ chân liền gọi một bát đậu hũ tại một quán nhỏ. Bát sứ nhỏ mát lạnh, cầm trong tay thấy khoan khoái. Các món ăn vặt kinh thành đều tựa như bát hạnh nhân đậu hũ này, chú trọng hương vị thuần khiết, rạch ròi, món lạnh phải thật lạnh, đến mức muốn có cả băng, món nóng phải thật nóng, tuyệt đối không được ấm ấm.
Lưng hơi còng, Từ Kiêu ngồi trước quán, cùng với những bá tánh kinh thành dựa vào vài đồng tiền mua một bát hạnh nhân đậu hũ ướp lạnh giải nhiệt, trông chẳng có gì nổi bật. Từ Kiêu cầm thìa, múc một miếng đậu hũ trong suốt đẹp mắt từ bát sứ, đưa vào miệng, nếm vị thuần túy, khẽ mỉm cười. Món hạnh nhân đậu hũ này không phân sang hèn, không phải nhà giàu đổ thêm nước đường hoa quế vào là ngon hơn, mà còn phải nếm được chút vị đắng thoang thoảng, như vậy mới hợp với cổ huấn “hạ đa khổ”. Từ Kiêu gọi hai bát, ăn sạch không còn chút nào, rồi đứng dậy trả năm đồng tiền.
Một bát ba đồng, hai bát năm đồng.
Từ Kiêu tiếp tục đi, ròng rã một canh giờ, cho đến khi có thể trông thấy Ty Thiên Đài thuộc Khâm Thiên Giám mới dừng bước. Hai mươi năm qua, vị dị tính vương duy nhất của vương triều này số lần vào kinh đếm trên đầu ngón tay, nhưng chưa một lần nào đến Khâm Thiên Giám, nơi quan sát thiên tượng và ban hành lịch pháp cho bệ hạ.
Cửa có cấm vệ trọng binh canh giữ, người ngoài đừng nói là vào, ngay cả đến gần cũng sẽ bị bắt giữ tra hỏi. Sau lưng Từ Kiêu có ba hộ tòng, trong đó có sư đệ của Thương Tiên Vương Tú, thêm vào đó, khi hắn đến gần Khâm Thiên Giám, khí thế bản thân bỗng nhiên tăng vọt. Những cấm vệ kia nhất thời không dám xông lên càn rỡ, mãi đến khi Từ Kiêu cách cửa không quá mười bước, mới có cấm vệ lặng lẽ giương mâu. Không cần Từ Kiêu lên tiếng, bậc thầy thương pháp đỉnh cao nhất đương thời Lưu Yển Binh liền quát lớn: “To gan!”
