Chử Lộc Sơn không trực tiếp tiến vào thành Tương Phàn, mà lên thuyền đến hồ Xuân Thần. Đêm khuya, Chử Lộc Sơn vốn đang ngủ say, tiếng ngáy như sấm, chậm rãi tỉnh giấc. Ngoài phòng, một tâm phúc đích hệ theo hắn rời Bắc Lương khẽ nói: “Tướng quân, đã đến. Bọn họ xin phép lên thuyền?”
Chử Lộc Sơn tính tình ngang tàng, lại phá lệ không ra vẻ ta đây, trầm giọng nói: “Ngươi đi hồi đáp, cứ nói ta sang bên bọn họ.”
Khi Chử Lộc Sơn đứng dậy, chiếc giường lớn vững chắc kêu kẽo kẹt. Hắn đến bên cửa sổ, thấy một chiếc thuyền lớn của Thanh Châu đang cẩn thận tiếp cận, không hề có cờ hiệu nào. Nếu không phải nhận được tin Thế tử điện hạ bị ám sát, buộc phải nhanh chóng lên đường, thì hắn đã phải bí mật gặp gỡ chiếc thuyền này vào ban ngày rồi. Kẻ trên thuyền này là một cường hào địa phương đứng đầu Thanh Châu. Thanh Đảng có thể cậy thế ức hiếp khắp triều dã, chính là nhờ hai pháp bảo lớn: những kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy và liên hôn môn phiệt đan xen. Người sắp gặp, là một quan trường bất tử trong Thanh Đảng, một trong số ít lão cung phụng. Chử Lộc Sơn đã có thể tám tay làm nên vần thơ đẹp, tự nhiên là tâm tư tỉ mỉ như sợi tóc, chỉ là trong chiến tranh Xuân Thu, người ta chỉ thấy hắn làm việc táng tận lương tâm nên đã che lấp đi điều đó. Sửa sang y phục, Chử Lộc Sơn bước ra khỏi phòng. Bởi thể hình hắn quá hiếm thấy, ván cầu nối hai thuyền được xếp chồng và nới rộng, nhiều hơn bình thường ba tấm, hẳn là sợ ván cầu không chịu nổi sức nặng, khiến vị Thiên Ngưu Võ tướng quân Bắc Lương hung danh lừng lẫy này rơi xuống nước. Chử Lộc Sơn sải bước tiến lên. Ván cầu dù đã xếp hai lớp, vẫn bị thể trọng kinh người của hắn làm oằn xuống, khiến một nho sĩ trung niên phong độ ngời ngời đứng đối diện phải toát mồ hôi tay. Đợi vị nghĩa tử của Bắc Lương Vương này lên thuyền, hắn lập tức cúi mình, vái chào tận đất, cung kính tột bậc nói: “Lục Đông Cương cung nghênh Chử tướng quân.”
“Lục Bách Khỏa và bản tướng phẩm trật tương đồng, không hợp lễ số.” Chử Lộc Sơn cười híp mắt nói, miệng khách sáo, nhưng lại không đỡ Lục Đông Cương vẫn chưa thẳng lưng dậy. Nếu cảnh tượng này bị quan viên Thanh Châu nhìn thấy, chắc chắn sẽ gây ra không ít sóng gió. Lục Đông Cương là quận thủ quận Thái Hoát của Thanh Châu, phụ thân hắn là thứ sử Thanh Châu tiền nhiệm. Quan trọng nhất, lão tổ tông của Lục gia vẫn còn sống, là một trong mười bốn Trụ quốc và Thượng trụ quốc trong vương triều, cùng với hai lão cung phụng khác được xưng là người cầm đầu Thanh Đảng. Lục Đông Cương này gia học uyên thâm, đặc biệt viết được một chữ khải lớn tuyệt đẹp, lấy nét chữ gầy gò, mạnh mẽ làm sở trường, nhưng không mất đi vẻ duyên dáng, bởi vậy mới có danh hiệu Lục Bách Khỏa. Năm xưa thi đình, ngay cả tiên hoàng nhìn thấy chữ của Lục Đông Cương cũng khen không ngớt. Còn tổ phụ của Lục Đông Cương, Lục Phí Trì, thân là trọng thần hai triều, từng luân chuyển qua ba bộ Binh, Hộ, Lại, từng cùng lão thủ phụ thành lập nội các, tư cách và danh vọng đều là hạng nhất trong Lí Dương Vương Triều. Dù những năm trước vì lý do sức khỏe cáo lão về quê, lão vẫn được thánh ân trọng hậu, giữ lại tước hiệu Thượng trụ quốc. Năm ngoái, vị Thượng trụ quốc này vô tình nhiễm phong hàn, thiên tử đương triều còn đích thân phái khâm sai đến Thanh Châu thăm hỏi. Có thể nói ở Thanh Châu, dù là tài học của Lục Đông Cương hay gia thế mà hắn dựa vào, e rằng chỉ có Tĩnh An Vương Triệu Hành mới xứng đáng để hắn thận trọng đối đãi như vậy.
Trên thuyền không có một người ngoài nào, ngoài Lục Đông Cương ra chỉ có vài tử sĩ tinh nhuệ đã mấy đời phụng sự Lục gia. Đối với sự sắp xếp này, Chử Lộc Sơn khẽ gật đầu. Lục Đông Cương dẫn đường phía trước, đi thẳng lên tầng ba. Sau khi mở cửa, hắn không cùng Chử Lộc Sơn bước vào. Thể hình Chử Lộc Sơn quá cồng kềnh, khi bước qua ngưỡng cửa khẽ vươn người, tay áo rộng liền bị vướng lại. Lục Đông Cương vội vàng giúp đỡ mới gỡ được. Trong phòng truyền ra một tiếng cười khẽ duyên dáng. Lục Đông Cương nghe vào tai như sét đánh ngang tai, cẩn thận ngẩng đầu liếc nhìn Chử Lộc Sơn, thấy gã béo này không có vẻ gì khác lạ, mới nén lại xung động muốn lên tiếng quở trách, bực bội đứa con gái tinh nghịch này, sao lại làm hỏng việc như vậy! Ngày thường cậy vào sự nuông chiều của lão tổ tông mà tính tình nghịch ngợm thì thôi đi, hôm nay vào lúc cấp bách liên quan đến hưng vong của gia tộc, còn dám không biết kiềm chế như thế, xem về nhà rồi sẽ dạy dỗ nàng thế nào! Chử Lộc Sơn bước vào căn phòng bốn góc đều đặt lò hương, hít hà một cái, lòng dạ thư thái. Gã béo khẽ nhìn, cười cười, không hổ là đại gia tộc hạng nhất Thanh Châu. Hai lò hương phía đông và tây lần lượt là lò hương men xanh mai tử Đông Việt và lò hương năm chân hồng phấn lộ thai Tây Sở, phía nam và bắc thì là lò xông hương men nâu cành sen Tây Thục và lò hương sứ đấu thái Long Tuyền. Chỉ riêng bốn chiếc lò nhỏ vốn là cống phẩm nội cung hoàng gia này, đã tốn không ít bạc rồi. Hắn coi như không có ai, liếc nhìn vài cái vào các lò hương. Chử Lộc Sơn lúc này mới nhìn về phía lão nhân đang ngồi trên một chiếc giường ở chính giữa. Râu tóc lão bạc phơ, hai hàng lông mày dài rủ xuống, mang theo nụ cười hiền hòa, càng thêm vẻ mặt hiền lành, phúc hậu, khí chất thoát tục. Có lẽ đây chính là cực điểm của việc ăn uống dưỡng nhan, tĩnh dưỡng khí chất. Bên cạnh lão nhân chỉ có một thiếu nữ linh tú trẻ tuổi dáng vẻ uyển chuyển đang nhẹ nhàng đấm lưng. Chính nàng vừa rồi đã bị vẻ lúng túng của Chử Lộc Sơn khi bước qua cửa chọc cười. Lão nhân nhìn thấy Chử Lộc Sơn đứng trong phòng không hành lễ hậu bối, cũng không làm ra vẻ hạ quan, không để tâm, chỉ cười vỗ vỗ mu bàn tay thiếu nữ bên cạnh, nói: “Yến Nhi, đi mang một chiếc ghế cho Chử tướng quân.”
