Trong Báo Quốc tự, tiếng người huyên náo, ngoại trừ hơn trăm danh sĩ thanh đàm có thể tham gia khúc thủy đàm Vương Bá, người đứng xem cũng có đến ba bốn trăm người, lầu đài đình tạ đều chật kín đầu người. Từ Phượng Niên đi thẳng tới, chọn một góc tương đối trống trải, dùng vỏ đao Tú Đông gõ gõ vào hai vị nho sĩ danh tiếng tương đối mờ nhạt, ra hiệu cho họ dịch ra một chút, nhường chiếu. Nho sĩ có thể nhập tọa đều không tầm thường, Vương Bá chi biện đang đến hồi gay cấn, bất ngờ bị quấy rầy, hai vị nho sĩ lừng danh Giang Nam đạo vừa định quở trách, liền thấy tên man di không biết từ đâu chui ra này dùng vỏ đao làm động tác cứa cổ, dọa cho họ đành phải bất đắc dĩ chen chúc cùng các danh sĩ gần đó trên một tấm chiếu. Từ Phượng Niên thản nhiên nhập tọa, rồi vẫy tay gọi thư sinh nghèo cùng ngồi xuống. Hắn cũng không khách khí, sau khi ngồi xuống thì thần sắc hoảng hốt, dường như trăm mối cảm xúc đan xen. Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn, ở một nơi khá xa, một vị danh sĩ trung niên cầm phất trần đang đứng hùng hồn diễn thuyết, thân hình thon dài, ba sợi râu đặc biệt phiêu dật, có thể gọi là một vị mỹ nhiên công. Hầu như mỗi câu hắn nói ra đều khiến cả sảnh đường vỗ tay tán thưởng, ngữ điệu trầm bổng, cực kỳ truyền cảm, mỗi lần dừng lại khéo léo đều rõ ràng tạo khoảng trống cho thính giả vỗ tay, hiển nhiên là một người dày dạn kinh nghiệm thanh đàm.
Danh sĩ giàu có, Từ Phượng Niên đối với biện luận Vương Bá chẳng hề hiếu kỳ cũng không am hiểu, nghe vào tai tự nhiên không chút cảm xúc. Ngược lại, thư sinh nghèo đang khoanh chân ngồi, nhắm mắt ngưng thần, lẩm bẩm: “Nghĩa lợi, Vương Bá, chư hiền tiền triều chưa thể tỏ tường. Bản triều thống nhất giang sơn, trước là hai vị tế tửu của Thượng Âm học cung biện giải về thiên lý nhân dục, sau có ba nhà Diêu, Lô, Chu mỗi người một thuyết, mới được coi là sáng tỏ, khiến cho kẻ đọc sách như chúng ta không đến nỗi lạc trong sương mù. Viên Hồng Hộc tự cho mình là thuần nho, tôn Vương chê Bá, bài xích việc nghĩa lợi song hành, Vương Bá cùng dùng, cho rằng tâm thái công lợi này chỉ hủy hoại căn cơ Nho gia, cuối cùng bỏ Vương đạo mà tôn Bá đạo, rồi sa vào bá thuật của Pháp gia.”
Từ Phượng Niên tuy là kẻ ngoại đạo, nhưng vẫn có thể nghe hiểu đại khái. Hắn quay đầu hỏi: “Vị này hiện đang lấy thiên lý để luận Vương đạo, cho rằng Vương và Bá hoàn toàn khác biệt?”
Thư sinh nghèo mở mắt gật đầu, cảm khái: “Viên Hồng Hộc vẫn luôn kiên trì rằng thịnh thế thời thượng cổ mới là thịnh thế của Vương đạo, còn thịnh thế của vương triều hiện tại, chỉ là suy thế của Bá đạo. Hắn cho rằng lòng người trong thiên hạ quá nặng về sự công, trào lưu này không thể lớn mạnh, nếu không đại nạn sẽ tới.”
Từ Phượng Niên cười: “Lời lẽ như vậy, không sợ kinh thành nổi trận lôi đình sao?”
