Xe ngựa dạo quanh thành nam Phì Thọ một vòng, quán thịt bò không khó tìm, cũng miễn cưỡng nuốt trôi được. Tào Ngỗi ban đầu còn không hiểu vì sao thiếu nữ kia trông lại luộm thuộm đến vậy, sau này liếc thấy nàng ăn xong thịt bò kho, đôi tay dính mỡ liền tùy tiện quệt lên người, khiến Tào Ngỗi phải trợn trắng mắt. Gã họ Từ quả không làm Tào Ngỗi nhìn lầm, chẳng hề che giấu sự trọng sắc khinh bạn của mình, thậm chí còn đích thân chạy đến tiệm lụa mua cho thiếu nữ ấy mấy bộ y phục tươi sáng. Chưa dừng lại ở đó, thấy tiểu cô nương cứ ngây người nhìn chằm chằm vào một đống hộp phấn son rực rỡ sắc màu, hắn lại móc ra không ít bạc. Điều này khiến Tào Ngỗi có chút không chịu nổi, thầm nghĩ, ngươi dù sao cũng là kẻ mà lời nói và hành động liên quan đến sự hưng suy tồn vong của Bắc Lương, sao lại có nhàn tình dật trí đến vậy, đi cùng một tiểu cô nương ăn uống vui chơi?
Xe ngựa rời cửa bắc Phì Thọ, ngựa không dừng vó, chạy thẳng đến điểm dừng chân tiếp theo là Hoàng Nam quận. Giữa hoàng hôn nhá nhem, họ đã tới được nơi được mệnh danh là kho lương Bắc Lương. Tân quận thủ Thái Tuấn Thần vừa cùng gia quyến chuyển vào phủ đệ mà Tống Nham từng ở chưa được bao lâu. Đột ngột từ vùng lưu dân chuyển đến quận thành Hoàng Nam phồn hoa như gấm, e rằng gã này vẫn chưa hoàn hồn. Vừa nghe người gác cổng báo Bắc Lương vương đại giá quang lâm, hắn liền chạy như bay, chỉ hận không thể dùng cả tay chân, ra vẻ nịnh nọt. Từ Phượng Niên đương nhiên không cần chờ ngoài cửa, vừa vào phủ chưa được bao lâu đã thấy Thái Tuấn Thần và Ngu Nhu Nhu cùng chạy tới. Kiếm thuật của Thái Tuấn Thần tầm thường, nhưng dẫu sao cũng có chút võ vẽ ba chân mèo, tội nghiệp cho vị vương hậu của Thanh Thương thành ngày trước, lúc dừng lại thì thở không ra hơi, hai má ửng hồng. Từ Phượng Niên xua tay bảo cả hai miễn lễ khấu bái, rồi cùng đi sâu vào trong phủ. Hắn liếc nhìn bổ tử văn quan tứ phẩm mới tinh trên người Thái Tuấn Thần, trêu chọc: “Thái quận thủ, ta nghe bá tánh trong thành đồn rằng Thái đại nhân đến ngủ cũng không nỡ cởi quan phục, ta cứ thắc mắc mãi, chẳng lẽ nó còn thoải mái hơn cả long bào mà ngươi từng mặc sao?”
Thái Tuấn Thần khom người, cười rạng rỡ đáp: “Ti chức thật sự không phải xu nịnh vương gia, quả thực thoải mái hơn nhiều. Ở Thanh Thương thành mặc thứ đó, chỉ là cho thỏa cơn nghiện, sống được ngày nào hay ngày đó, chỉ sợ ngày hôm sau đầu mình đã không biết bị người ta đặt ở đâu, ngủ không yên giấc. Nay thì khác hẳn, vân tước quan bổ tử đường đường chính chính, tổ tiên ti chức ngược lên mười mấy hai mươi đời, cũng có người làm quan, nhưng chỉ là chức quan nhỏ như hạt vừng hạt đậu. Lần này ti chức coi như đã làm rạng danh tổ tông, sau này đợi ti chức sắp xếp ổn thỏa công việc ở Hoàng Nam quận cho vương gia, sẽ nghĩ đến việc sửa lại tộc phả, đến lúc đó mạn phép khẩn cầu vương gia không tiếc bút mực, giúp ti chức viết vài lời cho đẹp mặt, dăm ba chục chữ là được rồi.”
Từ Phượng Niên gật đầu: “Đây là chuyện nhỏ, chỉ cần ngươi trấn được bốn chi Vương thị của vọng tộc Hoàng Nam, đừng để Hoàng Nam quận bị ngươi làm cho chướng khí mù mịt, chuyện tộc phả ta nhất định sẽ giúp. Về phần cáo mệnh của Ngu vương hậu, ta cũng sẽ ban xuống cùng lúc.”
Nghe thấy cách gọi “vương hậu” đầy trêu chọc, Ngu Nhu Nhu, nay đã là vợ của quận thủ, mỉm cười duyên dáng. Có lẽ một vùng đất thật sự có thể nuôi dưỡng một con người, vẻ hồ mị của nàng ngày trước, nét quyến rũ vẫn còn đó, nhưng chữ “hồ” đã đổi thành chữ “minh”, cả con người nàng vốn như một căn nhà không cửa sổ, nay được mở cửa, tự nhiên cũng trở nên sáng sủa hơn. Thái Tuấn Thần vốn đang dùng hai ngón tay vê bổ tử quan, nghe vậy thì mừng rỡ, xoa tay lia lịa, lại nghe Bắc Lương vương đến tận cửa báo tin vui nói: “Đã làm người tốt thì làm cho trót, ta không ngại nói thật với ngươi. Không kể chuyện thư sinh ra làm quan, sĩ tử lập hội hay mở thư viện, Hoàng Nam quận trong cả Bắc Lương Đạo đều là một mảnh đất phong thủy bảo địa bậc nhất. Đến lúc đó ngươi hãy để mắt cho kỹ, ta cho phép ngươi toàn quyền xử lý, nhớ đừng để chuyện vui biến thành chuyện buồn. Những món cổ vật thư họa trân ngoạn mà ngươi lén mang từ Thanh Thương thành đến Hoàng Nam quận, tổng cộng bốn mươi sáu món, ta cứ coi như chưa từng thấy. Ngươi cứ thuận nước đẩy thuyền, dùng chúng để tạo quan hệ với các phó Lương sĩ tử. Sau này đợi họ có chức quan, bất kể là đứng vững ở châu nào, ngươi muốn lôi kéo thì chuyện nhỏ tốn một lượng bạc hôm nay, lúc đó sẽ phải tốn cả một lượng vàng.”
