Từ Phượng Niên bước vào Vương thị phủ đệ trong màn đêm, quả thật mở mang tầm mắt. Trong tứ đại quận vọng Hoàng Nam, Thủy Kinh Vương thị bị Long Di Vương thị áp chế một bậc, nhưng phủ đệ lại có thư hương khí tức nồng đậm mà không ngán, điêu lan họa đống vô cùng tinh xảo, ngay cả nha hoàn thị nữ trong phủ dường như cũng có thêm vài phần khí chất thư quyển hơn các phủ đệ khác, thanh tú đoan trang, trang điểm nhẹ nhàng mà ưa nhìn. Vương Hi Hoa cho mở rộng nghi môn, đích thân dẫn đường. Vị gia chủ này vừa là kẻ thù không đội trời chung của kinh lược sứ, lại là vong niên giao của quốc tử giám tả tế tửu Diêu Bạch Phong. Từ Phượng Niên vẫn luôn có cái nhìn tốt về hắn, là nhờ lão chưởng giáo Võ Đang Vương Trọng Lâu từng quan tướng và phán sấm ngữ cho Vương Hi Hoa, đánh giá cực cao. Nay nghĩa tử của Vương công tào là Tiêu Vũ Di đã gia nhập Lăng Châu tướng quân phủ, trở thành một trong mười bốn thực quyền hiệu úy, khiến Thủy Kinh Vương thị vốn văn võ kiêm bị lại càng danh tiếng vang dội. Nếu không phải Lý Công Đức có một người con trai rất có chí khí trên sa trường biên quan, Long Di Vương thị có lẽ đã thật sự bị vượt mặt rồi. Cái thế đạo này không gì hơn ngoài sự thế lợi, con cháu không có tiền đồ ra ngoài thì dựa vào phụ bối tác oai tác phúc, còn hào phiệt môn đệ có chí hướng xa rộng thì dựa vào hậu duệ dùng công danh phản bổ gia tộc. Vương Hi Hoa có bốn phòng thê thiếp, nhưng con cái hiển nhiên quá mức âm thịnh dương suy. Con trai độc nhất Vương Vân Thư đêm nay không có ở phủ, không phải như trước kia đêm đêm ca hát say sưa, mà là đường đường chính chính đầu quân nhập ngũ. Từ sau mùa xuân năm nay, đám hồ bằng cẩu hữu ở quận Hoàng Nam gần như không tìm thấy bóng dáng vị huynh đệ tốt này nữa. Vì chuyện được bàn không phải là cơ mật quân sự gì nên chủ khách rất hòa hợp, tuy không có Vương Vân Thư, tên nịnh hót này ở đây, nhưng các nữ nhi của Vương Hi Hoa đều lần lượt đi ra, còn về phần ai được mãn nhãn hơn ai, thì thật khó nói.

Dù sao thì Tào Ngỗi cũng ngồi bên cạnh Từ Phượng Niên với tư thế hiên ngang, ưỡn thẳng lưng, tay nắm chuôi đao, hận không thể dùng ánh mắt lột vài lạng thịt từ những thiếu nữ tuổi xuân thì kia. Đáng tiếc những cô nương nhan sắc không tồi này chẳng ai coi hắn ra gì, ánh mắt long lanh như sương đều đổ dồn lên Bắc Lương vương trẻ tuổi. Chắc hẳn phụ tử Vương Hi Hoa và Vương Vân Thư khi trò chuyện lúc rảnh rỗi ở nhà, không ít lần nhắc đến Từ Phượng Niên, vị thượng trụ quốc đại nhân mới được triều đình sắc phong này. Điều này khiến Tào Ngỗi tức giận đến bảy khiếu bốc khói, mấy lần cố ý ho khan cũng chẳng thu hút được bao nhiêu ánh mắt. Thêm vào đó Từ Phượng Niên cố tình không trịnh trọng giới thiệu hắn là thần thánh phương nào, Tào Ngỗi cuối cùng đành bất chấp, chỉ cần Từ Phượng Niên mở miệng, hắn hoặc là hừ lạnh bằng mũi, hoặc là nhếch mép làm mặt quỷ. Cuối cùng cũng chọc cười được một tiểu nữ nhi của công tào đại nhân, nàng núp sau hai vị tỷ tỷ cười khúc khích ôm bụng. Tào Ngỗi đang nửa sống nửa chết lập tức có lại tinh thần, chẳng khác gì vừa uống phải xuân dược đựng trong vò do đám giang hồ lang trung bán rẻ ở quán ven đường. Vương Hi Hoa lão luyện đến mức nào, thực ra căn bản không cần Từ Phượng Niên giới thiệu cũng rõ tên lùn đeo đao trông không mấy nổi bật này không hề đơn giản. Bằng không ai dám đường hoàng ngồi ngang hàng với Bắc Lương vương, lại còn dám phá đám đối chọi? Bắc Lương rộng lớn, thứ sử Từ Bắc Chỉ tính là một người, du nỗ thủ Lý Hàn Lâm cũng chỉ tính nửa người. Tuy nhiên, Vương gia bọn họ là kinh học thế gia hàng đầu Bắc Lương, trong phủ ai nấy đều có khí phách cao ngạo, huống hồ Vương Hi Hoa được Diêu Bạch Phong ca ngợi là một trong ba người giỏi nhất về giải Dịch đương thời, cũng không hạ tiện đến mức cần dùng con gái mình để bám víu quyền quý, đương nhiên, trong số quyền quý, Từ Phượng Niên chắc chắn là ngoại lệ. Vương Hi Hoa đối với vị quân chủ Bắc Lương tuổi đời còn trẻ này, có một sự kính sợ phát ra từ tận đáy lòng. Nếu thật sự có nữ nhi được chọn, không nói là tuyết trung tống thán cho Thủy Kinh Vương thị, nhưng chắc chắn là một đại sự tốt lành cẩm thượng thiêm hoa. Còn về người đàn ông lùn đeo đao kia, nếu có nữ nhi nào đó lọt vào mắt xanh của hắn, Vương Hi Hoa cũng vui lòng thành toàn.

Từ Phượng Niên mượn men rượu hơi say, hứng thú đàm luận rất cao, Vương Hi Hoa không dám đắc ý quên mình, chỉ để lại cô con gái nhỏ ngây thơ rót trà dâng rượu. Từ Phượng Niên nhắc với Vương công tào rằng Thái Tuấn Thần có một số cổ ngoạn thư họa trong tay, gần đây muốn bán đi. Vương Hi Hoa văn huyền ca tri nhã ý, khẽ gật đầu, còn cười nói trong phủ có mấy bức thư họa giá trị liên thành, đều bị Từ Phượng Niên kiềm cái hai chữ "ngụy phẩm" nổi tiếng thiên hạ ở chỗ dễ thấy nhất. Từ Phượng Niên hiếm khi có chút ngượng ngùng, thuở thiếu niên khinh cuồng, Ngô Đồng viện từng có vài con tư chương quý giá, trong đó có một con Đại Tần tiểu triện, âm khắc hai chữ "ngụy phẩm". Năm đó những bức thư họa quý hiếm phẩm tướng cực giai của vương phủ, đều không thoát khỏi ma trảo của thế tử điện hạ. Từ Phượng Niên lâu ngày được Lý Nghĩa Sơn hun đúc học vấn sự công, trong việc thư họa giám định đã bỏ nhiều công sức, nhãn quang cực kỳ chuẩn xác, những "ngụy phẩm" kia không ngoại lệ đều là chân phẩm không sai. Tính cách phản nghịch của Từ Phượng Niên thuở trước có thể thấy rõ một phần, nhưng âm sai dương thác, bất luận sĩ tử Trung Nguyên căm ghét Bắc Lương đến đâu, nếu trong nhà có một bức thư họa kiềm cái hai chữ "ngụy phẩm", đều là một chuyện hay, vừa đảm bảo chắc chắn có lời, lại vừa có thể đem ra khoe khoang với người khác.

Trước khi Từ Phượng Niên rời phủ, Vương Hi Hoa tặng một bức thư pháp, là do chính tay hắn viết vào tiết Kinh Trập, có thể coi là một bản gia huấn Thủy Kinh Vương thị còn thiếu sót, tam tri kỷ tam mạch lộ: "Người hơn mình, người đức cao, người thú vị, có thể làm tri kỷ. Người chí hướng khác biệt, kẻ không có cá tính, người nặng oán quên ơn, không làm kẻ thù thì làm người xa lạ." Điều này hơi khác so với bản gia huấn Vương thị hoàn chỉnh, ví dụ như trong tri kỷ thiếu người thẳng thắn, trong mạch lộ thiếu người đức bạc, đây có lẽ là tâm đắc độc đáo mà Vương Hi Hoa có được sau nhiều năm chuyên tâm nghiên cứu học vấn sự công. Đặc biệt là trước đó khi nhàn đàm về ba căn bệnh nan y của các triều đại là phiên trấn cát cứ, hoạn quan vi họa, bằng đảng liên doanh, Vương Hi Hoa cũng có một phen cao kiến không theo lối cũ. Từ Phượng Niên trước đây quả thực có không ít thành kiến với người đọc sách, sau vài chuyến du ngoạn đã dần dần cải thiện, đêm nay cùng Vương Hi Hoa trò chuyện cởi mở, khiến Từ Phượng Niên tự xét lại mình vài phần.