Khi Đại Sở chúng ta cường thịnh, võ phu không có đao khí, thư sinh không có vẻ nghèo nàn chua chát, nữ tử không vương mùi son phấn, sơn nhân không mang khí khói mây, tăng nhân không vướng mùi hương khói, là cảnh tượng thịnh thế tám trăm năm chưa từng có kể từ sau Đại Tần, được thiên hạ công nhận. Ly Dương kia chẳng qua chỉ là một tiểu vương triều nổi lên từ man di phương Bắc, trải qua năm mươi năm phiên trấn cát cứ, năm mươi năm hoạn quan chuyên quyền. Đại hoạn quan Phạm Công Lương cả đời giết một đế, hai vương, sáu phi tần mà vẫn có thể an hưởng tuổi già. Một vương triều không hề biết lễ nghĩa là gì như vậy, sao có thể sau năm mươi năm lại lột xác, trở thành bá chủ thiên hạ một cách khó hiểu như thế?

Còn Đại Sở của chúng ta, sao lại nói vong quốc là vong quốc? Quân chủ anh minh, lỗi không ở quân vương. Văn võ trung thành, lỗi không ở thần tử. Bách tính cần cù, lỗi không ở bách tính. Vì vậy, lão thần Tôn Hi Tế rất muốn biết rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra. Nếu chết không nhắm mắt đã là điều xa xỉ, vậy chỉ mong trước khi chết có thể tìm cho mình một sự an lòng, biết được một đáp án cho qua chuyện. Lão thần không sợ mang tiếng gia nô hai họ, cứ thế đứng trên triều đường Thái An thành lạnh lùng quan sát mười mấy năm, nhưng đến cuối cùng vẫn không hiểu nổi, không nghĩ thông, vì sao Đại Sở lại thua, hơn nữa còn thua thảm hại và nhanh chóng đến vậy. Nhưng, lão thần đã nhìn rõ hai người, một là nhân đồ Từ Hiểu, một là Bích Nhãn Nhi Trương Cự Lộc. Trên lưng ngựa đánh thiên hạ, xuống ngựa trị thiên hạ, chính hai người đó đã khiến lão thần bắt đầu phải chấp nhận số phận. Từ Hiểu đã làm đúng, một thanh đao tốt, chỉ cần nằm trong tay người phù hợp, đao càng nhanh, máu của bách tính ngược lại càng đổ ít hơn. Trương Cự Lộc làm rất tốt, hắn đã liều lĩnh chấp nhận rủi ro, bị người đời ngầm xem là kẻ lạm quyền, ngang hàng với cả Hàn Sinh Tuyên, để vá víu cho sân nhà Triệu gia kín kẽ không một kẽ hở. Lão thần vốn đã chấp nhận số phận, chỉ là Trường Khanh bảo lão thần đến gặp ngươi, lão thần liền đến. Không vì điều gì khác, một lão già chỉ mong có thể chết trên đất cũ, thế là hơn hết thảy rồi.”

Ba người chính là lão thái sư Tây Sở Tôn Hi Tế, Tào Trường Khanh người đã thành tựu nho thánh cảnh giới trên di tích Tây Lũy Bích, và vong quốc công chúa Khương Nê có tên thật là Khương Tự.

Họ uống một ấm trà ở Ma Chuyên tự, lão thái sư có lẽ đi đường mệt, nói cũng mệt nên không nói nữa. Sau đó ba người xuống núi về thành. Lão nhân trên danh nghĩa vẫn là kinh lược sứ Quảng Lăng đạo của Ly Dương, quan phủ của lão nằm trên nền cũ của quan phủ Lục bộ bên ngoài hoàng thành Thất Đỉnh thành. Quảng Lăng vương phủ không ở trong thành, mà ở Cốc Vũ thành phía đông nam đất phong của phiên vương. Thất Đỉnh thành hiện tại, người nên đi đều đã đi, phần lớn là di dân của các vong quốc khác sau khi thời Xuân Thu đã định, người nên ở lại cũng đều ở lại, tất cả đều là di dân Tây Sở. Lấy Thất Đỉnh thành làm trung tâm, xung quanh có sáu trấn mười tám thành, chỉ còn thiếu nước xé bỏ chữ “Triệu” kia đi mà thôi. Đặc biệt là Thất Đỉnh thành, lấy kinh lược sứ phủ và Bạch Lộc sơn làm khung xương, đông sơn tái khởi, dựng nên một triều đình hoàn toàn mới và tràn đầy sức sống. Thắng, sẽ là Đại Sở. Thua, Tây Sở trong sử sách Ly Dương ngày nay có lẽ sẽ bị đổi thành Hậu Sở.

Khi ba người xuống núi, có hơn trăm đại kích sĩ tinh nhuệ cưỡi ngựa hộ tống về thành. Lão thái sư dẫn hai người đến một tửu lâu ở Đông thành, nói là muốn mời công chúa điện hạ nếm thử thì ngư. Sau khi ngồi xuống ở lầu hai, lão nhân khẽ cười nói: “Công chúa điện hạ, thì ngư này quả là mỹ vị nhân gian. Lão thần phải khoe khoang vài câu học vấn mới thấy thỏa, mong người đừng chê lão thần lắm lời. Dân dĩ thực vi thiên, những món ngon trên bàn ăn thường chú trọng ‘bất thời bất thực’, tức là không đúng mùa thì không ăn. Thì ngư sở dĩ được gọi là thì ngư, là vì nó giống như chim di trú, mỗi năm chỉ gặp một lần. Hàng năm vào mùa xuân, nó xuất hiện ở con sông ngoài Xuân Tuyết Lâu tại Cốc Vũ thành, rồi bơi ngược dòng Quảng Lăng giang. Theo lý mà nói, khi đến nơi này, phải là lúc tiểu mãn lập hạ, cá mới béo ngậy tươi ngon. Nếu dùng kèm với kê đầu mễ đặc sản của Đồng Chỉ thành thì đúng là mỹ vị bậc nhất nhân gian. Sau đó nữa, thì ngư một khi đã đến Tương Phàn thành, hương vị sẽ kém đi nhiều. Nhưng lão thần nghĩ, sau này muốn tìm chút nhàn rỗi để thỏa mãn cơn thèm e là cũng khó, nên chẳng còn câu nệ phép tắc của các bậc sành ăn đi trước nữa.”