Sở Việt Đường từng một thời hùng bá ngang dọc, nay lại thành nơi nô tặc buôn chó bán lừa. Xuân Thu vĩ đại, giờ chỉ còn lại nỗi sầu thương, đáng cười hay đáng bi đây?
Tương truyền, Hoàng Long Sĩ – kẻ đầu sỏ gây ra thần châu lục trầm – sau khi tận mắt chứng kiến từng màn thê lương của sĩ tử bắc bôn, chỉ ôm bụng cười lớn, sáng tác vài khúc nhạc hả hê để hậu nhân ngâm nga. Gã tự xưng không chỉ võ lâm phải cảm tạ gã vì đã đảo lộn khí vận, mà văn đàn cũng nên như vậy, bởi quốc gia bất hạnh thì thi gia hạnh phúc.
Sự kiện sĩ tử bắc bôn khi ván cờ tranh thiên hạ Xuân Thu khép lại, chính sử Li Dương chỉ ghi chép một lần Vĩnh Huy bắc độ, ca ngợi bằng những lời lẽ hoa mỹ, không tiếc lời tán dương, ví như bát tính y quan quá Quảng Lăng. Nhưng trong sử sách Bắc Mãng, lại có đến hai lần. Ngoài Vĩnh Huy bắc độ được ghi chép sơ lược, phần lớn lại viết về lần bắc độ thứ hai, diễn ra trước khi Từ Hiếu được phong phiên vương Bắc Lương. Lần này, các sĩ tử danh sĩ Trung Nguyên đã hoàn toàn thất vọng với triều đình Li Dương, bắt đầu điên cuồng đổ vào Nam triều của Bắc Mãng. Những hào tộc hiện đang chiếm giữ vị trí cao ở Nam triều, phần lớn chính là những gia tộc quyền quý khi ấy như chó nhà có tang, vội vã chạy trốn về phương bắc. Các đại tộc này khi đó đã không tiếc công sức ngầm vận động ở Thái An thành, hy vọng Cố Kiếm Đường với tính tình ôn hòa hơn sẽ được phong vương Bắc Lương, thay vì tên đồ tể họ Từ kia. Bọn họ tin rằng, ai trong hai người được phong dị tính vương sẽ quyết định chính sách tiếp theo của Li Dương là nghiêm ngặt hay khoan dung. Nhưng kết quả lại khiến người ta thất vọng tràn trề, tên què kia lại được phong phiên vương, chứ không phải một phong cương đại lại bình thường, đích thân trấn giữ cửa ngõ tây bắc đế quốc. Bởi vậy, bọn họ hy vọng trước khi cánh cửa hoàn toàn đóng lại, cây dời chết người dời sống, để lại vài nén hương cho con cháu gia tộc trong đợt “thanh toán sau mùa thu” của triều đình Li Dương, dù phải mang tiếng dựa dẫm man di phương bắc mà sống lay lắt, cũng không từ nan. Đối với những thế lực khổng lồ động một cái là tứ thế tam công như bọn họ, một quốc gia đổi chủ chưa bao giờ là tai họa diệt vong, bởi vậy, nước mất là chuyện nhỏ, nhà tan mới là chuyện lớn!
Từng danh môn vọng tộc mất đi cội rễ, không nói gì khác, chỉ riêng những tộc phổ tổ đồ được các đời trân quý như sinh mệnh suốt mấy trăm năm, cũng rơi vãi khắp nơi trên đường chạy nạn về phương bắc.
Mưa xuân lất phất, một người thanh niên ngồi xổm bên đường. Y không thể nhặt hay lật mở những đồ phổ quý giá kia, chỉ đành nhìn một trang tộc phổ đang trải ra trước mắt. Người biên soạn phổ hiển nhiên là một thư pháp tông sư, nét chữ phiêu dật mà không mất đi cốt cách. Những dòng chữ trên trang phổ này, từng chữ đều là châu ngọc, chỉ vài nét bút đã có thể viết ra toàn bộ công tích của một vị gia tổ. Rồi một con la mệt mỏi cõng bốn chiếc hòm sơn vàng, giẫm chân bước qua, một cước giẫm nát cả cuốn phổ điệp, lún sâu vào bùn lầy, nét chữ dần trở nên mờ nhạt. Người thanh niên đứng dậy, trong mắt là dòng người kéo dài vô tận, tộc này nối tộc kia, họ này tiếp họ nọ, cùng nhau chạy từ nam lên bắc. Y khẽ thu ánh mắt lại, thấy một chiếc hòm trên lưng con la vì đứt dây mà đổ ầm xuống đất, bắn tung tóe bùn lầy. Người đánh la hoàn toàn làm ngơ, chỉ quất mạnh một roi vào thân la, không phải xót xa những cổ tịch độc bản được mấy đời người bỏ tiền mua trong chiếc hòm, mà là bực tức vì vó la quá chậm chạp.
