Điển Hùng Súc ngắm nhìn cảnh sắc Miêu trại đẹp như tranh vẽ, ruộng bậc thang trải dài theo sườn núi, dưới chân núi, dòng nước xanh biếc như dải lụa mềm mại trôi qua, từng ngôi nhà sàn chồng chất, chen chúc. Thật khó mà tưởng tượng đây lại là phong cảnh của một nơi bị văn nhân Trung Nguyên gọi là "man di chướng khí". Chẳng qua, Điển Hùng Súc vốn là một kẻ thô kệch, vả lại, chuyến hành quân về phương Nam này đâu phải để thưởng ngoạn. Hắn đã thấy hàng chục ngôi làng biệt lập như vậy, không ít trong số đó đã hóa thành phế tích dưới lưỡi đao cung nỏ của các thân binh dưới trướng. Điển Hùng Súc quay đầu nhìn đội quân vẫn giữ im lặng phía sau, nhe răng cười, để lộ hàm răng ố vàng làm mất cả cảnh đẹp. Hắn thu ánh mắt lại, rồi lại cẩn thận đánh giá vị tướng quân đang đứng cạnh mình. Trên đời này, võ tướng công huân vô số kể, trong Bắc Lương quân lại càng nhiều như lông trâu, nhưng trong lòng lão Điển, thực ra chỉ có hai người xứng đáng với danh xưng "tướng quân". Đại tướng quân Từ Hiểu đã tạ thế, người còn sống chỉ còn lại vị tướng quân bên cạnh hắn. Còn như Cố Kiếm Đường, Lư Thăng Tượng và những người khác, cũng chỉ tạm được, mấy lão già Diêm Chấn Xuân, Dương Thận Hạnh thì càng không đáng nhắc tới. Điển Hùng Súc thu lại suy nghĩ, không ra lệnh. Từ khi xuất Thục, hơn sáu mươi người đã rèn được sự ăn ý đủ đầy, sớm đã biết mình phải làm gì. Hơn nữa, chưa kể Phó Đào, Vương Giảng Võ, Hô Diên Nhưu Nhưu ba vị võ tướng cao phẩm thực thụ, thì cũng chẳng ai là lính thường. Tùy tiện lôi ra một người cũng là kẻ không thể xem thường trong quan trường Tây Thục đạo. Trước khi xuất Thục, cũng không thiếu những kẻ ngông cuồng không sợ trời không sợ đất, tính tình kiêu ngạo khó thuần, nhưng chẳng phải cũng đều bị thuần phục đến tâm phục khẩu phục, ngoan ngoãn nghe lời hơn cả tiểu tức phụ hay sao? Dọc đường hành quân, từ chỗ ban đầu nghi kỵ, khinh thường lẫn nhau, đến cuối cùng ai nấy đều xông pha trận mạc, ai nấy đều đổ máu mang thương, coi nhau như huynh đệ có thể đổi mạng. Điều này thoạt nhìn có vẻ khó tin, nhưng Điển Hùng Súc chẳng hề lấy làm lạ, bởi vì đây chính là sự vô địch của người mà hắn đi theo. Thao lược trị quân của vị ấy xưa nay cực kỳ đơn giản, không ngoài hai loại: thuật dụng tướng và thuật dụng binh. Vị ấy nhập Thục chưa lâu, không hề đi khắp nơi mua chuộc lòng người, lôi kéo quan hệ, mà chỉ kéo đám tướng hiệu trẻ tuổi được ngài ấy ngầm gọi là "chưa đến mức vô phương cứu chữa" này, đến vùng Nam Chiếu cũ đang loạn lạc để thu hoạch đầu người, và dạy họ cách tự tay giết người, cuối cùng mới là bảo họ có thời gian thì tự mình suy ngẫm sau này làm sao để dẫn binh giết người. Điển Hùng Súc theo vị ấy nhiều năm, theo lý mà nói, mọi đạo lý hắn đều thông suốt, ngay cả binh thư do chính vị ấy biên soạn, hắn cũng có thể gượng ép mà thuộc lòng vài ngàn chữ. Nhưng cũng giống như tất cả các thuộc hạ thân tín khác, hắn biết phải làm thế nào, nhưng lại không thể làm tốt. Điển Hùng Súc đôi khi uống rượu trò chuyện với Vi phu tử, vị này lại thích nói những lời thần bí khó hiểu. Lâu dần, Điển Hùng Súc cũng lười nghĩ ngợi, dù sao hắn chỉ tin tưởng một điều: theo tướng quân xông pha trận mạc, phe mình chắc chắn sẽ thắng trận, chỉ khác ở chỗ chiến quả lớn hay nhỏ mà thôi. Có lẽ nhận thấy mình bị Điển Hùng Súc nhìn chằm chằm hồi lâu, người đó quay đầu lại, ánh mắt dò hỏi. Điển Hùng Súc, nay là thống soái bộ binh Tây Thục đạo kiêm nhiệm tướng quân Ba Châu, cười hì hì hỏi: “Tướng quân, thằng nhóc họ Tô kia, dù sao cũng là long tử long tôn của tiên đế Tây Thục, bên cạnh chắc chắn có cao thủ hộ giá. Hay là đến lúc đó để ta ra tay cho thỏa cơn nghiền?”
Người đó cười khẽ, không đáp ứng cũng không từ chối. Điển Hùng Súc lập tức có chút ngượng ngùng, biết rằng ý niệm này chắc chắn đã tan thành mây khói, mà hắn cũng chẳng còn gan tiếp tục cầu xin. Tướng quân xưa nay vẫn vậy, quy củ ngài ấy đã định, đến Thiên Vương lão tử cũng đừng hòng phá vỡ. Chuyến luyện binh này, tướng quân ngoài việc "dụng binh" với bọn họ, những kẻ tạm thời biến thành lính quèn, thì bất kể cục diện chiến trường thuận lợi hay bất lợi, bản thân tướng quân chưa từng ra tay. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu tướng quân chịu ra tay, thì còn có việc gì cho đám người kia nữa? Nghĩ đến đây, trong lòng Điển Hùng Súc có chút phẫn nộ, ngươi họ Từ kia, khoan hãy nói cái danh hiệu 'thiên hạ đệ nhất' mà ngươi cướp được từ tay Vương Tiên Chi có bao nhiêu phần là thật, nếu thật sự phải chặn đứng Bắc Mãng thiết kỵ nam hạ, ngươi có làm nổi không? Điển Hùng Súc dường như đã quên mất, nếu như ngày xưa có ai nói với hắn rằng vị thế tử điện hạ chỉ là một tên công tử bột kia có thể trở thành cao thủ trên Võ Bình, hắn thà tin mình là một mụ đàn bà có thể đẻ con còn hơn. Khi thế tử điện hạ lên Võ Đang sơn "tu hành", cả hắn lẫn Vi phu tử Vi Phủ Thành đều...
Các tướng lĩnh Bắc Lương đều từng trêu chọc rằng, tám chín phần mười là hắn đã phải lòng một vị đạo cô xinh đẹp trên núi, việc luyện đao chẳng qua chỉ là một cái cớ không mấy khéo léo mà thôi.
An Di tướng quân Phó Đào, Chiêu Liệt tướng quân Vương Giảng Võ, Thục Châu phó tướng Hô Diên Nhưu Nhưu, ba người có biệt hiệu lần lượt là “phò mã gia”, “công tử ngốc” và “thực hổ nhi”. Ba người tính tình khác biệt, nhưng không một ai là không tâm phục khẩu phục người đàn ông trầm lặng kia. Vương Giảng Võ xuất thân cao môn đại tộc, lúc nhàn rỗi có thể cùng người đó nói chuyện thỏa thích, bàn về sách vở, kim thạch, huấn cổ. Võ si Hô Diên Nhưu Nhưu có thể cùng người đó đàm luận võ học, điều này chẳng có gì lạ. Nhưng Phó Đào nổi tiếng tính tình cô độc, vậy mà cũng có thể trò chuyện vui vẻ với người đó. Điển Hùng Súc đã quen nên chẳng thấy lạ. Tướng quân cả đời này dường như chưa từng thua trận nào. Trên sa trường, triều đình Ly Dương đều biết rõ quân công của người đó. Trên tình trường, chẳng phải vừa đến Tây Thục đạo đã khiến mỹ nhân trên yên chi bình là Tạ Tạ vừa gặp đã yêu sao? Còn trên quan trường, ngay cả đương kim hoàng đế bệ hạ cũng hết mực đề cao tướng quân, vừa vào kinh đã để tướng quân làm binh bộ thượng thư. Hiện tại Bộ Binh có hai họ Lư, Lư Bạch Hiệt và Lư Thăng Tượng đều chỉ là thị lang, làm sao bì được với tướng quân nhà mình?
