Khi tiết trời vào đông, ngoài ải nước cạn cỏ úa, nếu gặp được chút sắc xanh kiên cường thì lại càng thêm phần đáng mừng. Ba người dắt ngựa dừng chân bên một nguồn nước, từ đây đi thẳng về phía bắc ba ngày đường nữa là có thể thấy tòa thành lợp ngói kia. Từ Phượng Niên ngồi xổm xuống, vốc một bụm nước vỗ lên mặt, rồi thở hắt ra một hơi.
Tùy Tà Cốc không rành binh sự, thuận miệng hỏi: “Đầu óc của đám Bắc man tử này úng nước rồi hay sao, tại sao không đóng quân ở biên giới vào đầu thu? Trong lịch sử, chẳng phải đám man tử du mục sống trên lưng ngựa, nay đây mai đó này đều tràn vào Trung Nguyên cướp bóc mùa màng vào mùa thu sao? Đến mùa đông giá rét căm căm thì còn cướp được cái thá gì nữa?”
Từ Phượng Niên không nhịn được cười, Đạm Đài Bình Tĩnh điềm nhiên giải thích: “Điều ngươi nói chỉ là tình huống thông thường. Trong lịch sử, mấy trận đại kiếp mà dân tộc du mục gây ra tổn thương nặng nề cho Trung Nguyên, thực ra phần lớn đều là nam hạ vào mùa đông, nhân lúc sông ngòi đóng băng, kỵ binh đi lại không bị cản trở. Cuối thời Đại Phụng triều, Bắc man tử chính là dựa vào điều này mà đánh thẳng vào vùng đất trung tâm của Trung Nguyên.”
Từ Phượng Niên nói tiếp: “Dân tộc du mục trên thảo nguyên và vương triều nông nghiệp ở Trung Nguyên chính là mối quan hệ giữa sói và hổ, quyền chủ động luôn nằm trong tay kẻ sau. Mỗi khi vương triều nông nghiệp đến giai đoạn giao thời giữa hưng thịnh và suy vong mà lộ ra vẻ mệt mỏi, khi nó là một con hổ non, hổ bệnh hoặc một con hổ sắp già chết, thì cũng là lúc Bắc man tử trở nên mạnh nhất. Vì vậy, mỗi lần Trung Nguyên nội loạn, Bắc man tử đều sẽ nam hạ qua biên giới để đục nước béo cò. Nhưng nói cho cùng, từ thời Đại Tần đến Ly Dương, vương triều Trung Nguyên vẫn áp chế Bắc man tử nhiều hơn. Phải biết rằng chính sử Đại Tần khi đó có ghi chép rằng ‘năm man binh mới địch nổi một Tần binh’, đến thời đỉnh cao của Đại Phụng triều, quan sử cũng từng nói ‘man tử tuy học được kỹ nghệ của nhà Tần, nhưng ba người mới địch nổi một’, tức là khi đó dù dân du mục phương bắc có được nhiều công nghệ đúc của Đại Tần triều, ba man tử cũng chỉ có sức chiến đấu tương đương một giáp sĩ Đại Phụng. Chỉ là đến tận ngày nay, Bắc Mãng dựa vào việc thu nạp vô số Xuân Thu di dân từ Nam triều, ở Trung Nguyên, những đội quân dám tự xưng có thể giao chiến với Bắc Mãng với số lượng tương đương mà không tan vỡ, e rằng cũng chỉ có quân tinh nhuệ của Quảng Lăng Vương Triệu Nghị và Yên Sắc Vương Triệu Bỉnh mà thôi.”
Tùy Tà Cốc không nhịn được hỏi: “Ly Dương vương triều thống nhất Trung Nguyên, chẳng lẽ còn chưa đủ lớn mạnh sao? Chẳng phải người ta đều nói Ly Dương cường thịnh, vượt xa Đại Phụng, đuổi kịp cả Đại Tần rồi sao?”
