Trong chiến hỏa Xuân Thu, thám tử là xúc tu nhạy bén nhất của một đội quân, hiếm khi huy động nửa tiêu hay cả tiêu với quy mô lớn như vậy. Thế nhưng, tại biên giới Lương Mãng lại hoàn toàn ngược lại, thám tử ít khi đơn thương độc mã đi dò xét quân tình. Lý do rất đơn giản, cả hai bên đều đạt đến đỉnh cao trong việc sử dụng thám tử, bất kể là mức độ coi trọng hay tốc độ tổn thất, đều vượt xa vùng Trung Nguyên, đạt đến mức khiến các tướng lĩnh Trung Nguyên phải kinh ngạc. Hai bên một khi chạm trán thường có nghĩa là một bên chắc chắn sẽ bị diệt toàn quân, khi khả năng tác chiến đơn lẻ và phối hợp ăn ý của đôi bên gần như tương đương thì số lượng sẽ quyết định ai có thể mang theo quân tình trọng yếu rời khỏi chiến trường.
Biên quân Bắc Lương nổi danh thiên hạ với Du Nỗ Thủ, mà Bắc Mãng cũng không hề kém cạnh. Ô Nha Lan Tử của Đổng Trác, Viễn Du Thám Tử do Hoàng Tống Bộc đích thân tạo ra năm xưa, cùng với Hắc Hồ Lan Tử được mệnh danh là “con ruột” của đại tướng quân Liễu Khuê, đều là những thám tử xuất chúng nhất đương thời. Tiêu trưởng Du Nỗ Thủ Chu Canh suất lĩnh năm mươi kỵ binh thâm nhập sâu vào đại mạc phúc địa, vừa là may mắn vừa nhờ vào thực lực. Sau khi quan sát và suy luận ra một phần mật báo, trên đường trở về, hắn bị một tiêu Hắc Hồ Lan Tử chặn giết. Sau đó, không chỉ tiêu Hắc Hồ Lan Tử thứ hai nhanh chóng gia nhập đội quân truy sát, mà thân là một trong các thống soái biên quân Nam triều, đại tướng quân Liễu Khuê sau khi biết tin chiến báo đã không chút do dự điều động ba trăm khinh kỵ binh gần đó, nhất định phải bắt được con cá lọt lưới này.
Gió lạnh gào thét, chiến kỳ phần phật. Trong đại trướng quân doanh phòng bị nghiêm ngặt, đại tướng quân Liễu Khuê chau chặt mày. Hắn ngồi xổm bên một nồi nước sắp sôi, dạo gần đây thậm chí hiếm khi xem tấm bản đồ biên giới Bắc Lương mà vô số thám tử đã phải dùng máu tươi và tính mạng để đổi lấy. Không phải Liễu Khuê bị mất quyền lực, cũng không phải vị danh tướng này không coi trọng thiết kỵ Bắc Lương, mà là ngay cả hắn, một biên soái, cho đến ba ngày trước vẫn không hề hay biết phe mình rốt cuộc sẽ chủ công nơi nào, sẽ chọn kẻ xui xẻo nào trong Bắc Lương bắc tuyến tam châu làm cửa đột phá cho đại quân. Gã béo họ Đổng hành xử hồ đồ như trò trẻ con vậy, tuy Mộ Dung, Gia Luật lưỡng tính vì tình hình bất ổn ở thảo nguyên phía sau mà tự lo thân còn không xong, nhưng các quý tộc Long Quan lâu đời, một trong hai trụ cột lớn của Nam triều, vốn dĩ đã không hợp với phe quân phương tân quý do Liễu Khuê và Dương Nguyên Tán đại diện, lần này lại càng nhảy dựng lên mắng chửi ở Tây Kinh triều đường, cùng nhau công kích, khẩn cầu hoàng đế bệ hạ thu hồi binh quyền của Đổng Trác. Hoàng Tống Bộc đã cáo lão về quê, suýt nữa cũng bị những Hoa tộc hào phiệt tức giận đến đỏ mặt này lôi ra "quất xác" vài cái, có thể thấy Nam triều hiện tại hỗn loạn đến mức nào. Mấu chốt là chủ soái Đổng Trác trước đó cứ giấu giấu giếm giếm, dường như đã quyết tâm để gần trăm vạn đại quân uổng phí lương thảo, khiến Liễu Khuê và Dương Nguyên Tán dù muốn nói vài lời giúp hắn cũng không thể, trái lại chỉ càng đổ thêm dầu vào lửa. Liễu Khuê tạm thời phụ trách tất cả quân vụ biên phòng của các quân trấn ở Cô Tắc châu, trong thời chiến ngay cả trì tiết lệnh vốn có phẩm trật quan vị tương đương cũng phải nghe lệnh hắn. Đây là tiền lệ chưa từng có trong lịch sử Bắc Mãng, cũng là đặc quyền to lớn mà hoàng đế bệ hạ ban cho chủ soái Đổng Trác. Cần biết rằng, Bắc Mãng khác với Ly Dương Trung Nguyên, một trì tiết lệnh nắm giữ hùng binh tuyệt đối không chỉ là một kinh lược sứ hay một châu thứ sử.
Nghĩ đến đây, Liễu Khuê đã ngửi thấy hương thơm nồng đặc trưng pha trộn từ chuyên trà dương nãi và tô du trà diệp. Mở vung nồi, vị đại tướng quân xuất thân từ sĩ tộc Trung Nguyên này tâm trạng tốt hơn, hắn nắm một nắm muối ném vào nồi. Khác với đại tướng quân Dương Nguyên Tán xuất thân từ nô lệ, cũng khác với Hoàng Tống Bộc có tổ tiên huy hoàng, gia tộc của Liễu Khuê trong số di dân chạy về phương Bắc không có địa vị, nhưng sau khi đến Bắc Mãng Nam triều, cũng không đến mức bị người Mãng coi như chó lợn tùy ý giết mổ. Liễu Khuê có được địa vị ngày nay là nhờ vào đèn sách khổ học ở cố quốc khi còn trẻ, nhờ vào những binh pháp thao lược đọc được từ sách vở. Liễu gia cũng vì hắn mà ở Bắc Mãng phát triển trở lại, hắn cũng trở thành người trung hưng xứng đáng trên gia phả. Tuy nhiên, sau khi công thành danh toại, Liễu Khuê không giống nhiều người hoài niệm cố nhân thời Xuân Thu...
Những di dân hoặc quý tộc Bắc Mãng kiêu sa dâm dật, từ trước đến nay đều không uống những danh trà Trung Nguyên "nhất diệp nhất kim" kia. Liễu Khuê sau khi đến Bắc Mãng lại thích món trà sữa trong nồi trước mắt, thích cái vị tanh nồng đặc trưng của sữa dê và sữa ngựa.
