Trời tuy lạnh nhưng vẫn chưa có tuyết.

Nếu không thật sự đích thân đến biên ải một chuyến thì khó mà cảm nhận được ý cảnh sao rủ trên đồng rộng. Từ Phượng Niên đi cùng Từ Vị Hùng rời khỏi đô hộ phủ, ra khỏi Hoài Dương quan, đến một nơi cách cửa ải vài dặm, bên cạnh chỉ có Chử Lộc Sơn đi theo. Lão tướng Yến Văn Loan và Úc Loan Đao, người vừa mới vượt vũ môn, đã tức tốc đến U Châu chủ trì quân vụ. Trước khi lên đường, Úc Loan Đao giao cho Từ Phượng Niên một bản tấu chương chuyên phân tích chiến cục ở Quảng Lăng đạo, đặc biệt chú trọng đến Khấu Giang Hoài cùng chuỗi chiến dịch đột kích từ điểm đến diện của người này. Kỵ chiến quy mô lớn ngoài đồng trống, đây vốn là cảnh tượng chỉ có ở sa trường biên ải. Ở vùng trung tâm trung nguyên, các thành trì lớn nhỏ san sát như sao giăng, lại có sông ngòi cản trở, kỵ quân cực kỳ khó phát huy, nói chính xác là cực kỳ khó đánh ra những trận chiến “liền một mạch”. Đánh một hoặc vài trận đặc sắc thì không khó, nhưng quán triệt từ đầu đến cuối, bỏ qua bộ tốt, phát huy tối đa chiến lực của kỵ quân thì lại rất thử thách bản lĩnh của chủ tướng. Trên đường đi, Chử Lộc Sơn mượn ánh sao lờ mờ, cúi đầu xem xét kỹ lưỡng bản tấu chương này, yêu thích không nỡ rời tay, thỉnh thoảng lại tấm tắc lấy làm lạ. Đợi đến khi Từ Phượng Niên và Từ Vị Hùng dừng lại ở một khu đất hoang nhỏ, Chử Lộc Sơn mới cẩn thận cất chồng tuyên chỉ đáng giá ngàn vàng đi, nhìn lên trời, khẽ cảm khái: “Tác phẩm đắc ý nhất đời Lư Thăng Tượng chính là lần tuyết đêm hạ Lư Châu, giúp Cố Kiếm Đường xem như không tốn một binh một tốt mà chiếm được toàn bộ Đông Việt. Còn ta, năm xưa ngàn kỵ mở đường vào Thục, cũng coi như may mắn không làm nhục mệnh. Hai trận chiến này, mười mấy năm qua ở Thượng Âm học cung và Quốc Tử Giám, đã bị các lão học cứu dạy binh pháp lật đi lật lại phân tích vô số lần. Nhưng theo ta thấy, Khấu Giang Hoài kiêu ngạo khó thuần ở miếu đường mới của Tây Sở này, so với ta và vị Lư thị lang kia đều mạnh hơn không ít. Cũng khó trách một hào phiệt tử đệ lòng cao khí ngạo như Úc Loan Đao lại không tiếc lời khen ngợi một công tử thế gia khác cùng trang lứa.”

Từ Vị Hùng đưa tay lấy chồng tuyên chỉ từ Chử Lộc Sơn, đặt lên đầu gối, tiện tay rút ra một trang, bình thản nói: “Khấu Giang Hoài ở Thượng Âm học cung được công nhận là một nhân tài toàn diện, chỉ là trước đây trong mắt một số bậc học giả uyên bác, hắn có hơi bị chê là tạp nhi bất tinh. Ta từng cùng hắn đánh vài ván cờ…”

Từ Phượng Niên không nhịn được chen vào hỏi: “Nhị tỷ, tên nhóc này đánh cờ còn thắng được cả nhị tỷ sao?”

Từ Vị Hùng ngẩng đầu nhìn Từ Phượng Niên chằm chằm, Từ Phượng Niên cười gượng, vội vàng ngậm miệng. Chử Lộc Sơn thoáng thấy cảnh này, trong thiên hạ ngày nay, người có thể khiến vị Bắc Lương vương trẻ tuổi này phải chịu thiệt chỉ đếm trên đầu ngón tay, nên lập tức có chút không nhịn được cười. Kết quả Từ Phượng Niên lại bắt nạt kẻ yếu, chọn quả hồng mềm mà bóp, trừng mắt dữ tợn nhìn Chử Lộc Sơn đang hả hê. Đô hộ đại nhân lại đành ngượng ngùng thu lại nụ cười. Phải biết rằng, kẻ có thể khiến Lộc Cầu Nhi y phải chịu thiệt, ở cả hai triều đình, cũng khó tìm như mò kim đáy bể. Từ Vị Hùng tiếp tục nói: “Những người từng đánh cờ với ta đa phần đều là kỳ đàn quốc thủ, trong số đó không nghi ngờ gì trình độ và lối cờ của Khấu Giang Hoài là yếu nhất. Nhưng suy nghĩ của người này lại phóng khoáng nhất, cờ không có thế nhất định, vừa có thể đi những nước cờ mạnh khiến người ta kinh sợ, cũng có thể đi những nước cờ ngu xuẩn vớ vẩn, lại còn có thể mặt dày đi những nước vô lý đến cùng. Những điều này đều không đáng ngạc nhiên, điểm thực sự khiến người ta phải nhìn Khấu Giang Hoài bằng con mắt khác chính là lòng hiếu thắng của hắn thấp nhất. Đối thủ như vậy, đặt trên chiến trường đại quân đối đầu, sẽ rất khó đối phó. Quảng Lăng vương Triệu Nghị hiển nhiên đã nếm đủ khổ sở rồi. Trên tuyến đông của Tây Sở, Khấu Giang Hoài dùng binh lực yếu thế hơn mà trong vòng hai tuần đã liên tiếp chiếm được sáu thành trì hiểm yếu bao gồm Hoàng Nghiễn Quan và Địa Cân Trạch. Chiếm được thành mà không giữ, từ bỏ tranh giành một nơi nhất thời, cố gắng giành được ưu thế binh lực áp đảo đối phương trên từng chiến trường đơn lẻ, từng chút một gặm nhấm viện quân, di chuyển trên diện rộng, đột kích đường dài. Phương pháp dụng binh có vẻ ‘vô lý’ này quả thực đáng để Bắc Lương ta, vốn đang ở thế yếu hơn so với Bắc Mãng, học hỏi.”