Hơn tám nghìn khương kỵ hung hãn, từ biên giới Cô Tắc châu thọc thẳng vào giữa hai thành Thanh Thương và Lâm Dao. Quả nhiên như Chử Lộc Sơn đã liệu, Liễu Khuê dùng đội khương kỵ ngựa nhanh giáp nhẹ này để cắt đứt liên lạc giữa hai quân trấn.
Khương tộc từng là cái gai trong mắt các Trung Nguyên bá chủ qua các triều đại. Đại Phụng triều đã bị kỵ binh Khương tộc đến đi như gió quấy nhiễu suốt hai trăm năm. Mỗi khương nhân từ nhỏ đã cưỡi dê bắn chim chuột, lớn lên một chút thì cưỡi ngựa bắn cáo thỏ, gần như sinh ra đã là duệ sĩ trên lưng ngựa. Các đội khinh kỵ trên Trung Nguyên đại địa dần xuất hiện, có thể nói phần lớn là đối sách bị khương kỵ ép phải có, khương kỵ cũng là một trong những "sư phụ" của Trung Nguyên kỵ binh. Trước và sau khi Từ Hiểu nắm quyền Bắc Lương, Khương tộc ngày càng suy tàn, đặc biệt là thiết kỵ Từ gia thường xuyên dùng các đội khương kỵ lớn để diễn võ luyện binh, đối với Khương tộc mà nói, đây không khác gì họa vô đơn chí. Vì vậy, Khương tộc là đồng minh tự nhiên của Bắc Mãng. Lần nam chinh Trung Nguyên này, các thủ lĩnh lớn nhỏ của Khương tộc đã gác lại thù hận, trao đổi con tin, lập lời thề, thậm chí dưới sự dẫn dắt của Bắc Mãng, họ còn liên kết với các bộ tộc khác, cùng một số tây bắc tộc bộ bị biên quân Từ gia đàn áp, lúc này mới gom góp được gần chín nghìn kỵ binh và hơn hai vạn chiến mã, giương cao cờ hiệu khương kỵ, báo thù Từ gia Bắc Lương.
Đội khương kỵ vốn nghèo túng trên tuyến biên giới dài dằng dặc này, dưới sự hỗ trợ mạnh mẽ của Bắc Mãng Nam triều, cuối cùng đã thực hiện được ước mơ mấy trăm năm qua là người ngựa đều được mặc giáp. Khác với kỵ binh thông thường, mã đao của khương kỵ sử dụng hoàn tí đao vốn đã rút khỏi chiến trường, chiến đao và giáp tay được buộc chặt thành một khối, trừ phi chặt đứt cả cánh tay, nếu không đao sẽ không rời tay. Ngoài hoàn tí đao, khương kỵ còn có một loại đoản đao truyền thống của Khương tộc tên là "phách bễ", đeo sát bên ngoài đùi, giống như nông phu gặt lúa mùa thu, họ dùng thứ này để cắt tai và thủ cấp của kẻ địch làm chiến lợi phẩm.
Hơn tám nghìn khương kỵ phi nhanh về phía nam, gã tráng hán dẫn đầu cúi người, đưa tay vuốt ve thanh phách bễ do tổ tiên truyền lại. Ánh mắt của gã vạn phu trưởng này vô cùng hung ác, tràn đầy hận thù.
Năm đó, gã nhân đồ họ Từ của Trung Nguyên xông vào tây bắc, tất cả người lớn không chịu khuất phục đều bị giết tại chỗ, ngay cả những đứa trẻ chưa cao quá lưng ngựa cũng không thoát kiếp nạn, dù không bị chém đầu ngay, nhưng cũng bị kỵ binh Từ gia cắt đi ngón tay cái của cả hai bàn tay! Điều này có nghĩa là dù những đứa trẻ đó may mắn sống sót cũng không thể cầm chắc vũ khí, không thể vung đao chống lại biên quân Bắc Lương. Gã vạn phu trưởng trung niên này họ Kim. Khi bộ lạc của hắn bị vó ngựa Từ gia san bằng, hắn may mắn thoát nạn vì lúc đó còn là thiếu niên, đang cùng một đội thanh niên đi săn tích trữ thức ăn cho mùa đông. Đến khi họ trở về bộ lạc, ngoài xác chết đầy đất, chỉ còn lại những đứa trẻ hai tay đẫm máu đang gào khóc, dưới chân chúng là thi thể của cha mẹ mình.
