Cái sự "chậm" của Phạm Trường Hậu khi đánh cờ, chẳng qua cũng chỉ là chậm so với tốc độ nhanh như chớp giật của Tiểu Thư Quỹ bên Khâm Thiên giám mà thôi. Một canh giờ sau, khi đã liên tục "trường khảo" hơn mười nước, Phạm Trường Hậu lần đầu tiên tung ra một nước "thắng phụ thủ" với khí thế sét đánh không kịp bưng tai. Đứa trẻ vốn đang mang vẻ mặt ung dung tự tại kia dường như lần đầu tiên thực sự nhìn thấy đối thủ. Hắn không còn chống cằm, chẳng còn ngó nghiêng lung tung, mà ngồi thẳng lưng dậy. Thế nhưng hắn không nhìn bàn cờ, mà lại nhìn chằm chằm vào Phạm Trường Hậu đang cúi đầu xắn tay áo. Đám đông có mặt tại đó, ngay cả Ngô Tòng Tiên cũng không nhìn thấu được toàn bộ tinh túy của nước cờ này, những kẻ đứng xem náo nhiệt bên cạnh tự nhiên càng như lọt vào trong sương mù. Trong đó, Tấn Lan Đình không kìm được quay sang nhỏ giọng hỏi dò, nhưng Ngô Tòng Tiên cũng chẳng dám nói bừa.
Tôn Dần đưa hai ngón tay lên xoa xoa dái tai rồi ngáp dài một cái. Tống Khắc Lễ nheo mắt, đôi môi mím chặt. Trần Vọng lại đang chăm chú quan sát sự thay đổi thần sắc của vị Giám chính niên thiếu kia. Lý Cát Phủ thì cẩn thận nhìn về phía Hoàng đế bệ hạ đang nhíu mày, người hơi rướn về phía trước. Nghiêm Trì Tập đặt hết tâm tư vào bàn cờ, cúi người thì thầm to nhỏ với tỷ tỷ Nghiêm Đông Ngô.
Nếu tính cả người trong cuộc vẫn giữ thần sắc tự nhiên là Phạm Trường Hậu, không kể đến Hoàng đế Triệu Trán, Hoàng hậu Nghiêm Đông Ngô và vị Giám chính Khâm Thiên giám kia, thì hôm nay dưới gốc thanh đồng trong Hàn Lâm viện, người xuất thân từ Bắc Lương Đạo có tới bốn vị: Trần Vọng, Tôn Dần, Nghiêm Trì Tập, Tấn Lan Đình. Giang Nam đạo có Ngô Tòng Tiên, Quảng Lăng đạo có Phạm Trường Hậu, Lưỡng Liêu đạo có Lý Cát Phủ, còn Kinh thành có Tống Khắc Lễ. Nhìn vào cục diện này, dường như Thiên tử đương triều có tấm lòng rộng mở với Bắc Lương hơn hẳn Tiên đế.
Hoàng đế đầy hứng thú nhìn Tiểu Thư Quỹ lần đầu tiên phá lệ lộ ra vẻ mặt hung hăng với một người, bèn lên tiếng giảng hòa: "Tạm thời phong bàn, hai ngươi lát nữa hãy tái chiến. Tiểu Thư Quỹ, Phạm Trường Hậu, hãy cố gắng đánh ván này thành thiên cổ danh cục. Nếu phần thu quan càng thêm xuất sắc, trẫm sẽ sai Đan thanh thánh thủ trong cung vẽ tranh lưu niệm cho các ngươi. Trẫm sắp phải đi dự một buổi tiểu triều hội, nếu đến muộn, e rằng sẽ bị Thản Thản ông cằn nhằn cả buổi mất."
Tấn Lan Đình thân mặc quan phục bào tía vội vàng khom người, nhường ra một lối đi cho Hoàng đế bệ hạ và Hoàng hậu nương nương.
