Tầng một cũng chẳng phải toàn những gã hán tử thô kệch miệng mồm dơ bẩn, mà cũng không thiếu những thư sinh sĩ tử áo xanh nho nhã, đa phần vừa mới cập quan. Nghe những lời lẽ ô uế lọt vào tai, bọn họ đều cố sức nhẫn nhịn. Thời buổi này thế đạo Kế Châu loạn lạc, vị thế của kẻ đọc sách cũng ngày càng xuống dốc, ảm đạm thê lương. Nếu là mấy năm trước, bọn họ đã sớm đập bàn đứng dậy mắng xối xả vào mặt đám lưu manh chợ búa này, đừng nói động thủ, ngay cả ho he cãi lại bọn chúng cũng chẳng dám. Chỉ là Kế Châu liên tiếp động loạn, trước tiên là định hải thần châm Kế Châu - đại tướng quân Dương Thận Hạnh đã mang theo toàn bộ lão tốt Kế Châu rời đi. Sau đó là Viên Đình Sơn, gã quá giang long kia đến Kế Châu xưng hùng xưng bá làm sơn đại vương, không những là thừa long khoái tế của đại trụ quốc Cố Kiếm Đường, mà sau đó còn lừa gạt nữ nhi của Lý gia Yến Bảo Kế Châu làm thiếp, tay lại nắm binh quyền. Tất cả giang hồ tông môn bang phái Kế Nam Kế Bắc đều coi Viên tướng quân là thiên lôi sai đâu đánh đó. Viên Đình Sơn chỉ trong chớp mắt đã chỉnh đốn mấy tên địa đầu xà không phục ở Kế Châu đến mức sống không bằng chết. Nay lại nghe tin mấy vạn kỵ quân Bắc Mãng đã xuôi nam gõ cửa ải, Ngân Diêu thành ở biên giới Kế Bắc đã thất thủ. Tin tốt duy nhất của Kế Châu là Hàn gia được giải oan. Thiên tử đương kim đích thân hạ chỉ truy phong thụy hiệu cho lão gia chủ Hàn gia Hàn Bắc Độ là "Võ Tương". Chẳng những không phải chữ "Trung" đứng đầu bảng thứ hai như người đời đồn đoán - vốn dĩ nhiều nhất cũng chỉ xứng với Trung Định hoặc Trung Liệt xếp sau - mà ngược lại, trong tám đại mỹ thụy đứng đầu chữ "Võ", lại giành được chữ "Tương" xếp thứ năm. Chưa kể đến việc ban thụy hiệu tràn lan trước khi Ly Dương giành được thiên hạ, thì Ly Dương Triệu thất từ Vĩnh Huy niên gian đến nay, đối với việc ban thụy hiệu cho thần tử luôn mang tiếng là trọng văn khinh võ. Ngoại trừ Bắc Lương vương Từ Hiểu là một trường hợp ngoại lệ độc nhất vô nhị, thì thụy hiệu của mấy vị Xuân Thu công huân lão tướng sau khi chết đều bắt đầu bằng chữ "Trung", kèm thêm các chữ Giản, Kính. Có lẽ chỉ có đại tướng quân Cố Kiếm Đường sau khi chết mới có hy vọng chạm tới đỉnh cao, được thụy hiệu Võ Ninh. Từ đó có thể thấy Ly Dương tân quân đã phá lệ ban thưởng trọng hậu cho Hàn gia, gia tộc năm xưa "quân muốn thần chết, thần khẳng khái chịu chết" đến mức nào.Điều khiến lòng người phấn chấn hơn cả là trước khi Hàn gia được triều đình rửa oan, tại Kế Châu đã lan truyền một tin tức động trời: một giọt máu còn sót lại của Hàn gia năm xưa may mắn thoát nạn nay đã xuất hiện. Cùng với sự xuất thế bất ngờ của hắn, phố chợ Kế Châu cũng bắt đầu râm ran một giai thoại bi tráng. Người ta kể rằng, đích trưởng tôn của lão gia chủ Hàn gia năm xưa sở dĩ không chết, chẳng phải do Hàn gia có lòng riêng muốn giữ lại chút hương hỏa, mà là do một vị khách khanh trung nghĩa trong nhà đã liên thủ cùng một vị võ đạo tông sư giang hồ từng chịu ơn Hàn gia thuở trước, giấu diếm gia chủ mà ôm đứa trẻ thơ ấy đi. Vị khách khanh bất hạnh bỏ mình trên đường chạy nạn kia trước lúc lâm chung từng để lại di ngôn: “Hàn gia đãi ta như quốc sĩ, ta tất báo đáp bằng quốc sĩ”. Tuy danh tính người này ẩn khuất không rõ, nhưng vị võ đạo tông sư kia lại là một giang hồ kiêu hùng lừng lẫy Kế Châu hai mươi năm về trước, thực lực cực kỳ tiệm cận nhất phẩm cảnh giới, được xưng tụng là vô địch trong hàng ngũ nhị phẩm tiểu tông sư, tên gọi Hầu Vạn Hồ, biệt hiệu “Vạn Hộ Hầu”. Trước khi Bắc Hán diệt vong, hắn từng giữ chức hiệu úy trong quân, được mệnh danh là "vạn nhân địch Kế Châu". Sau khi nước mất nhà tan, hắn kéo cờ lập ra một đội kỵ quân du kích hơn hai ngàn người ở biên quan Kế Bắc. Kẻ này từng mạnh miệng tuyên bố sẽ có ngày chặt đầu Từ Hiểu làm bầu rượu, chẳng ngờ lại nhanh chóng bặt vô âm tín. Hóa ra là vì báo ân mà hắn đã cứu sống đích trưởng tôn Hàn gia. Lời đồn rằng nay hắn đang bị giam cầm, trấn áp trong ngục sắt dưới lòng đất của Nhạn Bảo. Có thể thấy Hàn gia nhẫn nhục chịu đựng bao nhiêu năm, thì vị hào hiệp Kế Châu này cũng không thấy ánh mặt trời bấy nhiêu năm. Thời gian qua, vô số người lấy đủ loại cớ tìm đến bái phỏng Lý gia ở Nhạn Bảo. Nếu không phải cuối cùng Viên Đình Sơn đích thân phái một đội kỵ quân nỏ cứng đao sáng cố ý đóng trại ngay trên đường lớn dẫn vào Nhạn Bảo, e rằng nơi này đừng mơ có được một khắc bình yên.

Trên lầu, nơi đầu cầu thang chợt thoáng hiện một bóng dáng yêu kiều, nhưng chẳng hiểu sao lại lập tức xoay người, thoắt cái biến mất. Đám hán tử mắt tinh dưới lầu lập tức la ó ầm ĩ, kẻ vỗ bàn, người gõ bát. Hóa ra là bà chủ quán Từ thị vừa diễn một màn "tỳ bà che nửa mặt" trêu ngươi khách rượu. Những gã hán tử túi tiền rủng rỉnh bạc này nào chịu bỏ qua, liên tục hú hét quái dị, buông lời chê bai khích tướng. Điều này khiến đám sĩ tử trẻ tuổi không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, ai nấy đều trừng mắt nhìn sang bàn bên cạnh. Đám hán tử thô lỗ, kẻ tính tình còn tốt thì lườm nguýt đáp trả, kẻ tệ hơn thì trực tiếp nhổ toẹt bãi nước bọt xuống đất, cũng có kẻ dùng ngón tay ra dấu hỏi thăm tổ tông mười tám đời của đám thư sinh. Nói ra thật lạ, bà chủ quán kia dung mạo quả thực xuất chúng, nhưng cũng chưa đến mức khuynh quốc khuynh thành. Thế nhưng bất kể là kẻ thô lỗ hay thư sinh nho nhã, dù chẳng phải nhất kiến chung tình, lại đều càng ngắm càng ưng mắt. Đám trước thì mắt cạn, thứ thèm thuồng là bộ ngực đầy đặn, vòng mông tròn trịa nẩy nở, cùng ánh mắt hồ ly câu hồn đoạt phách và cái phong tình độc đáo có thể mắng chửi tục tĩu hơn cả bọn họ của nàng. Lý do của đám sau thì muôn hình vạn trạng: có kẻ bảo cái thần thái thỉnh thoảng ngẩn ngơ của Từ thị nương tử khi tựa vào quầy rượu rất có phong vị; có kẻ lại bảo nhìn ra bản tính trinh thục cương liệt của bà chủ; lại có kẻ đoán già đoán non rằng nàng trời sinh thân cận với người đọc sách, biết đâu chừng là đại tiểu thư khuê các của hào tộc Bắc Hán nào đó lưu lạc dân gian.

Thế nhưng, lý do thực sự khiến đám khách rượu chỉ dám mồm mép trêu ghẹo chứ tuyệt đối không dám động tay động chân, cũng là lý do khiến Thanh Trúc tửu lầu làm ăn phát đạt nhất Đại Trản thành, chỉ có một: Đích trưởng tôn Hàn gia, người nay được triều đình phá cách thăng chức hiệu úy Nam Lộc quan, chính là nghĩa đệ của Từ thị!