Tên tiểu nhị kia mặt cười tươi rói nhưng trong bụng đầy hồ nghi chạy xuống lầu, cung kính mời bốn người Từ Phượng Niên lên lầu thượng tọa. Từ Phượng Niên móc ra một thỏi bạc vụn ném qua, nụ cười trên mặt tiểu nhị càng thêm rạng rỡ, hô lớn một tiếng “Tạ công tử ban thưởng”. Gã tiểu nhị không lấy làm lạ khi bốn người này lên lầu, nhưng việc đi thẳng lên nhã gian lầu ba thì lại quá sức kỳ lạ. Biết bao hào khách danh môn ở Đại Trản thành với ý đồ "say không ở rượu" lần đầu đến đây cũng chưa từng có được vinh dự này. Tiểu nhị dẫn bốn người đến ngoài cửa phòng lầu ba thì dừng bước. Từ Phượng Niên đẩy cửa bước vào, Mê Phụng Tiết đứng lại canh cửa, Phàn Tiểu Sai theo gót Từ Phượng Niên bước qua ngạch cửa. Nàng liếc nhìn người phụ nhân đang đứng sững sờ với vẻ mặt đầy kinh hỉ kia, quả thực có chút yêu kiều quyến rũ, đặc biệt là phong cảnh trước ngực, có thể khiến nam tử thường tình hận không thể lao đến dùng hai tay nâng đỡ để giảm bớt gánh nặng cho nàng. Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi. Bản thân Phàn Tiểu Sai dung mạo đã hơn hẳn phụ nhân kia, lại đi theo con đường hoàn toàn trái ngược, đại khái là mỗi người một vẻ, nước giếng không phạm nước sông.Từ Phượng Niên thản nhiên ngồi xuống, mỉm cười nói: “Thanh Trúc nương, còn đứng ngẩn ra đó làm gì, rót rượu đi chứ. Cho dù muốn nối lại nghề xưa, làm cái món nhân nhục bao tử kia, thì cũng phải chuốc cho khách say trước đã chứ?”
Nữ tử được Từ Phượng Niên – kẻ đang đeo mặt nạ da người sinh căn – gọi là Thanh Trúc nương kia vội đưa tay che miệng, chẳng biết là đang khóc hay cười.
Nàng chính là Thanh Trúc nương mà Từ Phượng Niên từng gặp ở Quý Tử Châu tại Bắc Mãng, bà chủ của hắc điếm chuyên bán rượu lậu. Nếu không phải đêm đó dưới chân núi, nàng lỡ miệng nói ra một câu lúc say, thì sau này Từ Phượng Niên cũng chẳng dây dưa gì với đại đương gia Hàn Phương của Trung Nghĩa trại, càng không thể một đường giết lên Thẩm thị thảo lư trên Trường Lạc phong của Lục Nghi sơn. Nếu vậy, đích trưởng tôn Hàn gia có lẽ đã chẳng thể ngồi vững cái ghế sơn đại vương dưới sự chèn ép của Thẩm thị thảo lư, chỉ đành cùng tên Trương Tú Thành kia đổi ngọn núi khác dựng cờ. Kế Châu khi đó sẽ không có chuyện Hàn gia trưởng tôn tự chui đầu vào lưới chờ chém, cũng sẽ chẳng có màn thay da đổi thịt sau này, khi Hàn Phương từ một kẻ tử tù bỗng chốc trở thành hậu duệ trung liệt bậc nhất Ly Dương vương triều, trở thành cọng rơm cuối cùng đè sập thủ phụ Trương Cự Lộc. Có thể nói, hai năm nay, các tử sĩ và điệp tử của Phất Thủy phòng tiềm phục khắp Kế Châu đều đang triển khai những hoạt động bí mật, phức tạp và đầy cẩn trọng xoay quanh một người. Kẻ may mắn này chính là Hàn Phương, người đã dẫn hai mươi mốt kỵ binh trở lại Kế Châu! Dù Phất Thủy phòng đã hao tổn biết bao tâm huyết, nhân lực và vật lực, nhưng việc Hàn Phương có thể thành công vươn lên sau bao lần thử thách, có lẽ vẫn là nhờ sự che chở của mười mấy đời tiên tổ anh liệt Hàn gia. Ngay cả Từ Vị Hùng và Chử Lộc Sơn, những người từ xa nắm giữ tình báo Kế Châu tại Bắc Lương, cũng phải tấm tắc ngợi khen.
Quân cờ này do chính tay Từ Phượng Niên cài cắm, còn lâu mới đến ngày đơm hoa kết trái. Nhưng đối với Bắc Lương đang trong cảnh họa vô đơn chí hiện nay, Kế Châu có hay không có Hàn Phương, chắc chắn là hai cục diện khác biệt một trời một vực.
Chuyến này Từ Phượng Niên đến Đại Trản thành ở Kế Châu không phải để gặp Hàn Phương, mà là gặp Trương Tú Thành, kẻ tự xưng là ngoại môn đệ tử của Đạo Đức tông. Khi xưa Trung Nghĩa trại tan đàn xẻ nghé, chỉ có kẻ này kiên định đặt cược vào Hàn Phương, coi hắn như một vị “đắc đạo chân nhân” có thể giúp mình gà chó lên trời. Sự thật chứng minh, gã đạo sĩ xuất thân tú tài từ Bắc Mãng Nam triều này không chỉ cược đúng, mà còn thắng lớn. Giờ đây, hắn đã có quan thân chính thức của Ly Dương, phò tá hiệu úy Hàn Phương tại Nam Lộc quan. Từ Phượng Niên đương nhiên sẽ không mạo hiểm trực tiếp gặp Hàn Phương, cho dù Triệu Câu của Ly Dương đã chịu tổn thất nặng nề sau mấy lần bị trọng thương, thế lực ở Kế Châu chẳng còn được như xưa. Việc lão quân đầu Dương Thận Hạnh rời đi, cùng sự xuất hiện của tân quyền quý Viên Đình Sơn, càng khiến nhân sự Triệu Câu ở Kế Châu bị cắt giảm nghiêm trọng. Vận may của Hàn Phương thì tốt đấy, nhưng Từ Phượng Niên lại chẳng mấy tin tưởng vào vận khí của bản thân mình.
