Nếu không phải Bắc Lương đô hộ phủ gửi đến một bức mật thư hỏa tốc sáu trăm dặm với lời lẽ nghiêm khắc, thì lúc này Bắc Lương bộ quân thống lĩnh Yến Văn Loan đã chẳng đứng trên đầu tường Hà Quang thành, mà là đang ở Loan Hạc thành rồi. Cho nên khi tin tức Ngọa Cung thành bị đại quân tiên phong Bắc Mãng công phá chỉ trong một ngày truyền về, đám đại lão quân chính U Châu đều cảm thấy sợ toát mồ hôi lạnh. Nếu Yến đại tướng quân mà xảy ra bề gì, thì Hồ Lô Khẩu còn giữ cái rắm ấy. Phải biết rằng hai ba năm trước, giới quân sự U Châu vẫn thường ngang nhiên tuyên bố trên bàn rượu rằng: "Bắc Lương có Thế tử điện hạ hay không cũng chẳng khác gì nhau, nhưng U Châu mà không có tướng quân Yến thì đúng là khác biệt một trời một vực". Đương nhiên, tới tận hôm nay thì tuyệt đối chẳng còn ai dám thốt ra mấy lời hỗn xược đó nữa.
Yến Văn Loan và Trần Vân Thùy, hai cây "định hải thần châm" của U Châu vai kề vai bước tới bên cạnh một cỗ sàng nỗ có biệt danh "Cửu Ngưu lão ca". Trong số đại nỗ Bắc Lương, hai loại "Cửu Ngưu" và "Nhị Hổ" được bố trí rất nhiều tại các thành lớn. Yến Văn Loan cầm ướm thử mũi tên khổng lồ to như ngọn lao kia, sắc mặt bình tĩnh, nhưng tâm tư của đám người phía sau hắn thì cũng nặng tựa mũi tên này, tuyệt đối không hề nhẹ nhàng. Theo chiến lược đã định, với tiền đề đại quân Bắc Mãng chỉ phái mười lăm vạn quân nam hạ Hồ Lô Khẩu, Ngọa Cung thành vốn dĩ đã khó lòng tử thủ. Thế nhưng, dù binh lực tuyến đông mà Bắc Mãng đổ vào U Châu có nhiều gấp đôi dự kiến, thì việc Ngọa Cung thành không cầm cự nổi dù chỉ một ngày vẫn khiến người ta phải kinh hãi. Hà Trọng Hốt, vị lão tướng quân trực tiếp phụ trách quân vụ ba thành Hồ Lô Khẩu, có thể mắng Chu Mục và Cao Sĩ Khánh vài câu để xả giận, nhưng những người khác lại không có cái gan đó, thực tế cũng không đành lòng. Bởi lẽ sáu nghìn quân Ngọa Cung thành đều đã chiến tử, nghĩa tử là nghĩa tận, hơn nữa những người đó nào có làm mất mặt quân U Châu đâu?!
Hoàng Phủ Bình thần sắc phức tạp nói: "Bộ quân Bắc Mãng không chỉ sở hữu số lượng lớn cung nỏ tinh chế, mà còn có đến sáu trăm cỗ đầu thạch xa. Trước tiên, chúng dùng hai vạn quân luân phiên công thành, dù thương vong nghiêm trọng, chủ tướng Chủng Đàn vẫn hạ lệnh bổ sung đủ quân số cho mỗi thiên phu trưởng, đánh cho đến khi phá được Ngọa Cung thành mới thôi."
Hà Trọng Hốt cười lạnh: "Đây là đám Bắc Mãng man tử đang lấy Ngọa Cung thành để luyện binh đấy. Dùng đầu gối nghĩ cũng biết, đám ranh con này sau khi phá Ngọa Cung, chắc chắn sẽ dỡ bỏ một nửa tòa thành mang đi. Đến lúc công đánh Loan Hạc, đầu thạch xa sẽ không chỉ bắn có hai đợt đâu."
Yến Văn Loan bình tĩnh hỏi: "Tám trăm kỵ binh trong Loan Hạc thành đã điều về hết chưa?"
