Ba ngàn năm trăm quân U Kỵ nhanh chóng rời khỏi một chiến trường thây phơi đầy đồng, bỏ lại sau lưng từng cột khói đặc quánh bốc lên từ đống lương thảo bị thiêu rụi. Đây đã là lần thứ năm U Kỵ giúp Bắc Mãng thắp lên "khói sói" báo động bên ngoài Hô Lô Khẩu. Chiến binh và phu phen Bắc Mãng bị giết lên tới một vạn bốn ngàn người, trâu dê thất lạc gần hai mươi vạn con. Dấu vó ngựa của U Kỵ in nơi xa nhất về phía bắc thực ra đã dẫm lên địa phận Long Yêu Châu, sau đó mới cấp tốc xuôi về nam. Trận chiến vừa rồi không còn do U Kỵ chủ động xuất kích, mà là Bắc Mãng chặn đường. Bắc Mãng coi như đã dùng mạng của hai ngàn du kỵ có chiến lực bình thường để xác định vị trí của cánh quân tinh nhuệ này, từ đó thu hẹp không gian xoay sở của U Kỵ. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, kỵ quân chủ lực của Long Yêu Châu sẽ nghe hơi mà kéo đến.
Trên đường rút lui, Úc Loan Đao chợt ngẩng đầu, thấy hai con chim đang rượt đuổi quyết liệt trên không trung. Cùng lúc đó, Từ Phượng Niên rút một mũi vũ tiễn từ túi tên, giương cung tròn như trăng rằm. Đầu mũi tên chậm rãi di chuyển theo đường bay vun vút của Hải Đông Thanh và con du tuân Bắc Mãng. Khi con du tuân kia bị ép phải hạ thấp độ cao lao xuống hòng thoát thân, chỉ nghe một tiếng "pằng" vang lên, Từ Phượng Niên thả dây cung, bắn chết con chim ngay tại chỗ.
Quán tính cực lớn hất văng xác con du tuân vào trong tầng mây, còn con Lục Niên Phượng thần tuấn phi phàm kia thì nương thế vút lên cao. Dưới con mắt bao người, chỉ thấy con Hải Đông Thanh này xé toạc mây trời, lao thẳng về phía Từ Phượng Niên. Đôi vuốt của nó quắp lấy xác con du tuân bị tên xuyên thủng, nhẹ nhàng thả xuống, lượn vài vòng trên đầu chủ nhân rồi vụt biến mất. Từ Phượng Niên vứt xác chim đi, thu hồi mũi tên cắm lại vào túi tên treo bên trái yên ngựa. Nỏ Bắc Lương tuy chế tạo tinh xảo, nhưng trải qua đại chiến, trọng nỏ thường không chịu nổi cường độ cao, rất dễ bị hư hại hàng loạt. Khinh nỏ mà mỗi kỵ binh U Kỵ mang theo tuy bền hơn trọng nỏ về số lần sử dụng, nhưng sau năm trận kỵ chiến truy sát, bất kể là nỏ hay tên đều chẳng còn lại bao nhiêu. Vì thế, họ buộc phải đổi sang dùng kỵ cung Bắc Mãng thu được sau trận chiến. Cả Từ Phượng Niên và Úc Loan Đao đều đang dùng loại Thiết Thai Cung mang đậm dấu ấn kỹ nghệ Tây Thục.
Úc Loan Đao nhìn quanh bốn phía, lòng đầy lo lắng. Nếu không phải còn có thể lấy chiến nuôi chiến, thì chẳng cần Bắc Mãng điều thêm binh lực vây chặn, cánh kỵ quân này của hắn cũng đã tự sụp đổ rồi. Trước đó tập kích Kế Châu năm trăm dặm, không phải kỵ binh tráng kiện không chịu nổi, mà dù khi ấy đã là một người hai ngựa, chiến mã vẫn bị hành hạ quá sức. Tập kích đường dài cốt ở thần tốc và bất ngờ, nhưng đã là "đường dài", kỵ binh có thể dựa vào ý chí kiên cường để chống đỡ, còn chiến mã thì không. Nhất là thời tiết này không phải mùa "trời thu ngựa béo", ngựa thiếu sức bền. Quan viên quản lý ngựa ở mục trường Bắc Lương cũng chẳng phải thần tiên, không thể thay đổi được thực tế này.
Sau đó nghỉ ngơi chốc lát, lại hành quân gấp sáu trăm dặm đến ngoài Hô Lô Khẩu. May mà khi ấy có chiến mã thu được của Bắc Mãng để giảm thiểu tối đa tổn thất vô hình này. Nhưng trải qua năm trận kỵ chiến liên tiếp phải di chuyển quy mô lớn, thời gian nghỉ ngơi lại quá ngắn ngủi, dù chiến mã vẫn có thể liên tục luân phiên, nhưng đến giai đoạn này, kỵ binh phải "từ chiến trường này hỏa tốc bôn tập đến chiến trường khác" đã sắp không chịu nổi nữa rồi. Sở dĩ họ vẫn chưa lộ ra vẻ mệt mỏi quá rõ rệt...
