Từ Phượng Niên không nói nên lời, những sự tích về kiếm thần Lý Thuần Cương thuở xưa đều đã phai mờ trong bốn mươi năm. Tề Huyền Trinh đã sớm bạch nhật phi thăng, Vương Tiên Chi ở Võ Đế Thành chưa từng rời Đông Hải, Phong Đô Lục Bào đã chết, Phù tướng Hồng giáp dường như đã thành khôi lỗi. Người may mắn từng tận mắt chứng kiến kiếm thần đời trước, dù còn sống, cũng đa phần là lão nhân tuổi hoa giáp.

Quả đúng như lời cổ nhân của kiếm tiên Lữ Tổ: "Ngủ đến canh hai canh ba, phàm vinh hoa đều thành huyễn cảnh. Nghĩ đến trăm năm sau, không già trẻ đều là người xưa."

Lý Thuần Cương tự giễu nói: "Lão phu thuở thiếu thời một lòng muốn làm Lữ Tổ, điều này lại giống hệt Tề Huyền Trinh. Chỉ là lão phu coi trọng kiếm của Lữ Tổ, còn Tề Huyền Trinh lại là đạo của Lữ Tổ. Thế nên lão phu thích phi kiếm của Lữ Tổ lấy đầu người, lại bị Tề Huyền Trinh mắng cho một trận. Lão đạo sĩ mũi trâu này ngồi trên Trảm Ma Đài nói gì mà hai người giao chiến, trên chém cổ dưới quyết gan phổi, kích kiếm giết người, phi kiếm ngàn dặm thì có làm sao? Đây là hạ thừa kiếm pháp của phàm nhân, là chút tài mọn, nào khác chi trò chọi gà. Kẻ thắng người là có lực, kẻ tự thắng mình mới là đắc đạo. Ngươi nghe xem, khẩu khí này có phải rất lớn không? Lão phu khi đó lòng tro dạ lạnh, cam tâm tình nguyện nhận thua, thêm việc tận mắt thấy kẻ vừa là địch vừa là bạn này bạch hồng phi thăng, thật sự không còn lời nào để nói. Khi ấy lão phu nghĩ chẳng lẽ mình thật sự sai rồi, Tề Huyền Trinh đã ngộ ra đạo lý trường sinh, bước đi sinh hoa sen. Tu vi của lão phu khi đó vốn một chân ở Thiên Tượng, một chân đã bước vào Lục Địa Thần Tiên Cảnh, liền lùi lại ngàn dặm. Sau khi xuống núi bị người ta chém đứt một cánh tay, rơi xuống Chỉ Huyền cảnh, không dám nói những lời cuồng ngôn phách ngữ như 'nơi có giao long, chém giao long' nữa. Chỉ là những năm này dưới Thính Triều Đình, lão phu mới nghĩ thông một đạo lý nông cạn, hừ, lão già Tề Huyền Trinh này cố ý khiến ta lầm đường!"

Từ Phượng Niên khẽ thở dài. Thuyền lớn tiến vào đại giang, không còn chao đảo. Năm xưa đi thuyền đến đây, chủ tớ lão Hoàng và hắn đều được một phen mở rộng tầm mắt. Lâu sau, lão kiếm thần cuối cùng cũng hoàn hồn, chuẩn bị quay người trở vào, lại thấy Khương Nê, người suốt đường say thuyền nôn mửa, bước ra khỏi khoang thuyền, vịn lan can, sắc mặt vẫn tái nhợt, chỉ là đã khá hơn nhiều so với Thư Kiếm Than và Động Lĩnh Quan. So với lần đầu đi thuyền sống dở chết dở của Từ Phượng Niên, hai người cũng thê thảm như nhau. Thanh Điểu từ nóc thuyền lầu hai nhẹ nhàng nhảy xuống, khẽ nói: "Điện hạ, kẻ lật thuyền lớn kia đang đợi chúng ta ở giữa sông."

Quả nhiên, đại thuyền dần đi, lại lần nữa thấy khách áo xanh một thuyền một sào.