Quan đấu với quan, nào có thấy các đại nhân vật xé toạc mặt mũi mà xắn tay áo đánh nhau trong nha môn? Chẳng phải đều chuộng cười trong dao găm, tên lén hại người sao? Bọn công tử bột, tiểu thư này du ngoạn chuyến này, phần nhiều là để tụ tập xem náo nhiệt, chống lưng cho kẻ họ Triệu, muốn tận mắt thấy cảnh tượng hiếm có khi chiến hạm Hoàng Long dùng cần đập phá nát thuyền lớn. Nào ngờ kẻ ngoại lai giao hảo với Vương Lâm Tuyền này lại là một kẻ cứng rắn khó nhằn đến không ngờ, không chỉ có một trăm giáp sĩ tùy tùng, lại còn dám chủ động thách đấu. Ôi chao, đối tượng thách đấu đâu phải một đám gia nô, mà là hai chiếc lâu thuyền chiến của Thủy Sư Thanh Châu!
Hoàng Long trong mắt bách tính Thanh Châu đã là cự hạm vô địch, luôn được ca tụng là chiến hạm chủ lực của thủy sư, nếu Thanh Long không xuất, ai có thể địch nổi. Những năm này tranh tài cao thấp với mấy chi thủy sư khác trong vương triều, thứ hạng đều không thấp. Bởi vậy, quan giai của Vi Đống không tính là quá cao, nhưng trong địa phận Thanh Châu lại dám thổi râu trợn mắt với quan viên cao hơn hắn một bậc thậm chí vài bậc. Ngay cả châu mục, quận thủ cũng phải đối với Vi Long Vương vô cùng hòa nhã, tranh nhau lôi kéo. Nếu không nhờ thủy sư Thanh Châu mà nắm giữ quyền thế đặc biệt này, Vi Đống cũng không thể nuôi ra một đứa con trai ngang ngược, coi trời bằng vung như Vi Vĩ. Trong châu có ái nữ của một vị đài gián ngôn quan ở kinh thành về thăm quê, bất hạnh bị Vi Ác Giao lăng nhục rồi bức tử, bắn chết. Vị gián quan phẩm trật không cao nhưng có thể chi phối ngôn luận, giám sát trăm ty ấy vậy mà đến chết cũng không thể cầu được sự trong sạch đáng có cho nữ nhi của mình. Vi Long Vương chỉ mất quyền chỉ huy cờ hiệu Long Phan của cự hạm mà thôi, còn Vi Vĩ, kẻ gây ra đại họa, chỉ bị giam lỏng nửa năm đã lại ra ngoài hoành hành. Đủ thấy Thanh Châu, nơi sản sinh ra nhiều kinh quan, cùng Thanh Đảng tự lập môn hộ ở triều đình là cùng tiến cùng lùi đến mức nào. Truyền rằng vị gián quan thanh lưu bạc mệnh kia trước khi lâm chung đã viết một bài thơ tuyệt mệnh đẫm máu, châm biếm ngôn quan đương triều đã mất hết khí tiết, trong đó có một câu càng thấu tâm can đến cực điểm: "Ta nói ngôn quan chẳng bằng chó, chó sủa còn có gà gáy hòa."
Từ Phượng Niên lại chĩa mũi nhọn vào vị thế gia tử thân phận hiển hách nhất kia, chính là để Tĩnh An Vương Triệu Hành phải ném chuột sợ vỡ đồ. Càng kéo nhiều người vào, khiến hắn sa vào cục diện, Từ Phượng Niên càng dễ đục nước béo cò. Bộ "Pháp lệ" xiềng xích nặng nề cho các phiên vương kia, đối với dị tính vương Từ Kiêu mà nói lại là sự giam cầm rất nhỏ. Tông thất thân vương mạnh mẽ như Quảng Lăng Vương, cũng phải mười ngày ba lần đến châu mục phủ điểm danh, một kỳ không đến, theo luật sẽ bị giam giữ đến thẩm lý sở. Yếu thế như Hoài Nam Vương Triệu Anh, nhiều con cháu thanh niên đều không được đặt tên, không được kết hôn. Nhưng Bắc Lương Vương được phép đeo đao thượng triều lại mười mấy năm chưa từng một lần đến châu mục phủ Lương Châu. Mỗi khi Từ Kiêu về phủ, đều là châu mục tiền nhiệm Nghiêm Kiệt Khê lẽo đẽo đến vương phủ thỉnh an bẩm sự. Chắc hẳn Nghiêm Kiệt Khê "đào thoát" khỏi Bắc Lương đã nén một cục tức, chẳng trách hắn sau khi đến kinh thành lại trở thành vị trung thần cốt cán công kích quân chính Bắc Lương kịch liệt nhất thời bấy giờ. Nữ nhi gả cho hoàng tử Triệu Viêm Ngọ, Nghiêm Kiệt Khê khoác lên thân phận ngoại thích. Ngoại giới đồn đoán rằng hắn sẽ sớm lấp vào vị trí Lăng Yên Các Đại học sĩ, xếp thứ tư trong Tam Điện Tam Các. Bảo Hòa Điện Đại học sĩ đứng đầu các điện các, giống như Đại Trụ Quốc, là hai hư hàm lớn của vương triều mấy trăm năm, không dám vọng tưởng. Giả như Trương Cự Lộc tiến thêm một bước nữa, thì có hy vọng giành được vinh dự này. Chỉ là với sự ẩn nhẫn hai mươi năm của Trương Thủ Phụ, đa phần hắn sẽ không để mình bị đặt lên lò lửa nung nấu như chính địch Từ Kiêu.
Chỉ là Từ Phượng Niên dường như đã đánh giá thấp gan dạ khí phách của bọn công tử bột Vi Vĩ, những kẻ đã quen thói tàn nhẫn ở Thanh Châu. Vi Vĩ một mũi tên không thành công, lại nghe Từ Phượng Niên chất vấn có dám một trận chiến, tức đến một Phật xuất thế hai Phật thăng thiên, liền quay đầu ra lệnh cho vị lâu thuyền tướng quân vẫn luôn răm rắp nghe lời hắn ở phía sau: "Dùng cần đập!"
Cần đập là lợi khí thủy chiến, đặc biệt là trong những trận quyết đấu cận chiến giữa các chiến hạm lớn, định sẵn không thể dùng móc câu lật thuyền. Thủy sư thiện chiến thường bôi thuốc bùn dày lên buồm để ngăn hỏa công, cuối cùng chính là dựa vào cần đập này mà công phá. Cần đập được chế tạo như cột buồm lớn, dài hơn mười trượng, phía trên đặt đá lớn, phía dưới thiết lập cơ quan xoay chuyển, khi thuyền địch đến gần, liền dùng cần đập đánh nát. Từ Phượng Niên quay đầu khẽ cười với Ninh Nga Mi và Ngụy Thúc Dương: "Để đánh giá chiến lực của một chi thủy sư ra sao, có thể xem cần đập nặng nề ấy có thể vung bao nhiêu lần. Ta thấy Thủy Sư Thanh Châu này nhiều nhất là hai lần, muốn dùng đến lần thứ ba, e rằng phải đốt hương cầu khấn mới được. So với Thủy Sư Quảng Lăng thì kém xa lắm."
