Có thả Khương Nê hay không?

Từ Phượng Niên đến Lư phủ Tả Ý viên cũng không đưa ra câu trả lời. Tào Trường Khanh không vào phủ, dường như không vội vàng cố ý gây áp lực cho thế tử điện hạ. Từ Phượng Niên có chút hiểu được tâm lý của hai vị hoàng đế trong triều. Bên cạnh long sàng, trong thành Thái An, có một nho sĩ như vậy không biết lúc nào lại xuất hiện trước mắt, mang đến một cảm giác ngột ngạt khó tả. Tào Trường Khanh ba lần vào kinh, ba lần vào cung, chính là muốn thiên tử họ Triệu của vương triều Lí Dương biết rằng, cả thiên hạ là của ngươi, nhưng ngươi chưa chắc đã có thể an tâm hưởng dụng. Cả buổi chiều, thế tử điện hạ với sắc mặt như thường vẫn ở trong Tả Ý viên trò chuyện cùng tỷ tỷ Từ Chi Hổ. Từ Phượng Niên kể cho nàng nghe về Bạch Hồ Nhi Liên đã leo lên lầu ba, về nữ pháp vương Mật giáo tình cờ gặp ngoài thành Tương Phàn, về Mộc Kiếm Ôn Hoa bất ngờ tương phùng trong thành rồi cuối cùng vẫn chia tay, lại còn kể về Lý Tử cô nương lớn lên trong chùa, về thiếu nữ lãng mạn Vương Đông Sương và Đại Khôi Nguyên trên hồ Xuân Thần. Còn về sự gian khổ khi luyện đao, hắn lại chỉ nói vài ba câu rồi bỏ qua.

Vào giữa trưa, sau khi thế tử điện hạ rời Báo Quốc tự, gã thư sinh nghèo và tiểu khất nhi cũng bước qua ngưỡng cửa, tiếp tục cuộc biện luận vương bá trong thiền phòng. Thiên thời địa lợi nhân hòa đều đứng về phía Viên Hồng Hộc, lần này quả thực đã thua, nhưng Trần Lượng Tích, kẻ sĩ nghèo dùi mài kinh sử, cũng không hề nản lòng. Danh xưng thanh đàm Giang Tả đệ nhất của Viên Cương Yến quả là xứng đáng, không phải là hư danh. Sĩ tử Giang Nam có ba điều yêu thích: thích nuôi kỹ nữ, thích giữ danh tiếng, thích tạo thế. Kẻ đạt đến đỉnh cao, đại khái chính là Viên Cương Yến cùng vài người hiếm hoi có địa vị sánh ngang với Hồng Hộc tiên sinh. Trụ trì Ân Đạo Lâm quả không hổ danh hiệu Bất Động hòa thượng, vẫn luôn không nói một lời. Nhưng khi Trần Lượng Tích đứng dậy cáo từ, Viên Cương Yến không hề động đậy, chỉ gật đầu ra hiệu. Trái lại, vị danh tăng Giang Nam đức cao vọng trọng kia lại đích thân đứng dậy tiễn đến tận cửa. Tiểu khất nhi đương nhiên không thể vào thiền phòng, vẫn luôn đứng ở cửa, tay vẫn ôm quả dưa hấu rỗng ruột, trông thật buồn cười. Bước ra khỏi Báo Quốc tự, Trần Lượng Tích quay đầu nhìn cổng chùa, ẩn hiện nét thất vọng, tự lẩm bẩm: “Đạo bất đồng, bất tương vi mưu.”

Tiểu khất nhi với vẻ mặt đầy tò mò khẽ hỏi: “Vị ca ca tốt bụng kia đâu rồi?”

Trần Lượng Tích xoa đầu nàng, dịu dàng nói: “Chắc là đã rời Báo Quốc tự sớm hơn chúng ta rồi.”