Hiên Viên Thanh Phong liếc nhìn Sồ Phượng của Tống gia bên cạnh, thoáng có chút ngẩn ngơ. Người này không nghi ngờ gì là kẻ xuất chúng, tổ phụ của y là Tống Quan Hải có thể nói là am tường thiền lý, giỏi giám định đồ cổ, tinh thông thơ văn, thư pháp, xuất sắc về tranh thủy mặc, không gì không biết. Thời trẻ, Tống Quan Hải từng vung tiền như rác để cầu học bái sư, ân sư của y tùy tiện chọn ra một người đều là danh sĩ lừng lẫy. Y học đạo với Đại Chân Nhân Dương Phất ở Bắc Địa, học thư họa từ Hoàng Cự Vọng. Tống Quan Hải học hành khắc khổ, kiến thức uyên bác, cuối cùng dung hội quán thông, càng già càng dẻo dai, tự sáng lập ra Tâm Minh Học.
Sau khi Xuân Thu nhất thống, y được lệnh biên soạn «Cửu Các Toàn Thư», bộ sách đồ sộ gồm hai trăm quyển, mất mười lăm năm để hoàn thành. Hoàng đế bệ hạ long nhan đại duyệt, đặc biệt ban cho Tống phu tử được phép cưỡi ngựa trong hoàng thành. Vốn dĩ trong ngoài triều đình đều dự đoán Tống phu tử sẽ theo lệ mà được thăng làm Lễ Bộ Thượng thư, nào ngờ lại bị nguyên Quốc Tử Giám Hữu Tế tửu thay thế, còn Tống Quan Hải thì chuyển đến Quốc Tử Giám, một nơi còn thanh quý hơn, hợp với lòng người.
Cùng với việc các bậc đại thụ trong văn đàn đời trước dần tàn lụi, Tống Quan Hải trở thành người đứng đầu văn đàn không ai sánh bằng. Mấy năm gần đây, y bắt đầu làm “thập ngũ bình”, cứ đến ngày rằm hàng tháng lại bình phẩm sĩ tử trong thiên hạ, nhất thời lừng lẫy. Sĩ tử một khi được Tống phu tử đích thân bình phẩm, thân giá lập tức tăng gấp trăm lần. Những sĩ tử được bình phẩm đều xem Tống phu tử như thầy.
Tổ phụ đã hiển quý vô biên như vậy, phụ thân của y là Tống Chí Cầu lại càng có xu thế vượt trội hơn cả thế hệ trước, đặc biệt là thư pháp được ca ngợi là thần phẩm trong giới thư pháp. Chỉ lấy Quốc Tử Giám làm ví dụ, một nửa học tử đều dùng “Tống thể” để viết. Nét bút lớn nhất của Tống tiểu phu tử chính là dùng hai phái Nam Bắc của Thiền tông để so sánh thư họa, tôn Bắc hạ Nam. Tuy có ý đồ nâng cao địa vị của thư viện họa, nhưng lại giành được danh vọng lớn trong giới sĩ tử phương Bắc. Hơn nữa, Tống Chí Cầu còn là người đầu tiên dùng vận, pháp, ý, thần để phân định cảnh giới thư pháp, xưng rằng: “Thục tự lấy vận, là trung phẩm. Việt tự lấy ý, là thượng phẩm. Sở tự lấy pháp, là nhất phẩm. Mà triều ta trọng thần, phải là thần phẩm”. Lời này vừa nói ra, Tống gia tự nhiên lại khiến thiên tử vốn thường xuyên lén lút mô phỏng Tống thể vô cùng vui mừng, thăng Tống Chí Cầu vào Lễ Bộ, nhậm chức Hữu Thị lang, gia phong hàm Học sĩ, ân sủng vô cùng.
Thế nhân không khỏi nghĩ, nếu Tống phu tử có thể sống thêm hai mươi năm nữa, đợi đến khi Hoàn Ôn nhường chức Tả Tế tửu, chẳng phải hai vị Tế tửu của Quốc Tử Giám đều sẽ là vật trong túi của cha con nhà Tống hay sao?
