Thôn xóm có dòng suối uốn lượn bao quanh, tựa như ánh mắt thu ba của nữ tử mang theo linh khí. Tiếng gà gáy đầu thôn vừa lần lượt cất lên, đã có một vị tiểu nương ngồi xổm bên bờ suối giặt giũ. Bởi tư thế ấy, thân hình nàng càng thêm uyển chuyển thướt tha. Chày gỗ từng nhịp nhẹ nhàng đập lên y phục đặt trên tảng đá xanh, không dám dùng sức quá mạnh, mệt mỏi liền nghỉ ngơi đôi chút, vươn một ngón tay thon dài như hành vuốt lọn tóc mai rủ xuống che khuất đôi mày. Tóc dính nước, liền dán chặt vào trán và má. Thỉnh thoảng nàng thất thần ngẩn ngơ, ngắm nhìn bóng hình mình phản chiếu trong nước, gợn sóng nổi lên, hình ảnh liền nhạt nhòa.

Khóe môi nàng khẽ cong lên, nhà nghèo không mua nổi gương đồng, vật này đối với nàng quả thực hoa mỹ mà không thực dụng. Dù cho mười dặm quanh đây đều nói nàng xinh đẹp, nhưng nàng chưa bao giờ cảm thấy mình thật sự đẹp ở điểm nào, chi bằng khen Hữu Tùng có tướng mạo nam sinh nữ tướng đầy phúc khí, điều đó còn khiến nàng vui hơn. Nàng khẽ thở ra một hơi, hoàn hồn, tiếp tục đập những bộ y phục bạc màu sờn rách. Nàng không dám giặt giũ khi có đông người, đặc biệt là những món đồ thiếp thân, luôn cảm thấy thẹn thùng. Hơn nữa, một vài tên hán tử lười biếng, vô công rồi nghề trong thôn, bất kể trai tráng hay đã có tuổi, đều không biết xấu hổ mà ngồi xổm bên bờ suối, chỉ trỏ bình phẩm. Một số phụ nhân trong thôn tự nhiên cũng không vui, sau lưng mắng nàng là hồ ly tinh, nếu có hán tử nhà mình mặt dày lượn lờ bên suối, thế nào cũng bị họ nói bóng nói gió châm chọc vài câu. Nàng khẽ thở dài, nhìn thấy một chiếc yếm đỏ thêu hoa, ước chừng là nơi đó của nàng quả thực đẫy đà quá mức, luôn căng phồng lên, nên so với y phục mặc ngoài, đường kim mũi chỉ đều lộ ra sự thưa thớt khiến nàng đỏ mặt. Tiểu nương vội vàng dùng chày gỗ đập vài cái, nghĩ bụng giặt sạch nhanh rồi đem phơi trong nhà, tự giễu cười cười, chẳng phải chỉ là hai cục thịt thừa sao, thật không biết vì sao ánh mắt nam tử cứ mãi nhìn chằm chằm, nàng thì chỉ ước sao chúng sinh ra càng nhỏ càng tốt.

Tiểu nương thanh tú này trước khi xuất giá là khuê nữ vùng Mễ Chi, Bắc Lương có câu nói "gái Mễ Chi, trai Đồng Lăng", ý nói nữ tử được nuôi dưỡng bởi phong thổ Mễ Chi đặc biệt có linh khí, không chỉ dung mạo đoan chính, mà làn da còn mềm mại. Khi nàng còn là thiếu nữ, đã là một mỹ nhân có tiếng ở Mễ Chi, sau này dần dần nảy nở, gả đến nơi đây, đáng thương thay số phận bạc bẽo, mới về nhà chồng không lâu đã khắc chết trượng phu. Cả thôn đều biết cha mẹ chồng nàng trước khi chết đều ôm hận, chỉ là vì có tôn tử Hữu Tùng kế thừa hương hỏa, nên mấy năm cuối đời, dù không cho nàng sắc mặt tốt, nhưng cũng không nói ra lời lẽ quá độc địa. Nàng luôn cảm thấy có lỗi với nhà chồng, chưa từng có bất kỳ oán than nào. Kỳ thực, dù là những người hà khắc nhất trong thôn cũng đều biết nữ tử khổ mệnh này quả thật không có bất kỳ điều gì có lỗi với Lão Triệu gia, một nữ tử gầy yếu vốn dĩ nên gả vào nhà giàu hưởng phúc, lại cứ thế làm những công việc đồng áng mà nhiều nam tử còn chê mệt. Từng có vài tên thanh bì vô lại ngoài thôn lẻn vào sân nàng, trộm chiếc yếm treo trên sào tre phơi nắng mang về, tiểu nương vốn chưa từng giận dỗi ai lại như phát điên, đuổi đến thôn bên cạnh, bày ra bộ dạng liều mạng, mấy vị lão nhân có vai vế trong thôn cuối cùng không nhìn nổi nữa, liền gọi con cháu khỏe mạnh trong nhà mình, gần nửa thôn vác cuốc đi, mới giải quyết xong chuyện đó. Chỉ nhớ nữ tử ấy, nắm chặt chiếc yếm ngồi bệt trên đất lặng lẽ rơi lệ, cũng không mắng chửi ai, chỉ khóc không thành tiếng.

Từ đó về sau, nàng thà rằng để y phục lâu khô, cũng chỉ dựng sào trong gian nhà thoáng gió mà từ từ phơi. Những năm tháng tiếp theo, Hữu Tùng trở thành bầu trời của nàng, may mắn thay, đứa trẻ mồ côi cha từ nhỏ ấy cũng rất có chí khí, ngay cả Lão Phu Tử học vấn uyên thâm cũng vui lòng cho đứa trẻ mang một số sách về nhà. Trẻ con bình thường nếu dám chạm vào sách quý của Lão Phu Tử, đôi tay nhỏ bé há chẳng phải sẽ bị Lão Phu Tử đánh cho sưng vù như bánh bao mới ra lồng sao, các lão nhân trong thôn đều nói sau này nàng có thể "mẫu bằng tử quý", sẽ khổ tận cam lai.

Tiểu nương đang xếp từng món y phục vào giỏ tre, bỗng nhiên quay đầu, thấy một nam tử đứng đó mà nàng không tài nào ngờ tới, hắn đứng khá xa, mà lúc này trong tay nàng đang cầm chiếc yếm màu xanh lam thêu hoa giản dị hình quạt xếp, "xoẹt" một cái, gương mặt xinh đẹp liền đỏ bừng, theo bản năng trừng mắt nhìn hắn một cái thật mạnh, người này sao lại hành sự phóng đãng như vậy, hôm qua còn nghĩ hắn chắc chắn là công tử du học bước ra từ thế gia vọng tộc, chẳng lẽ không hề biết "phi lễ chớ nhìn" sao! Uổng công nàng còn lầm tưởng hắn có phong độ nhã sĩ!