Từ Phượng Niên bước ra khỏi thôn, ngoảnh đầu nhìn lại, nhớ đến sư phụ Lý Nghĩa Sơn từng có "Kiếm Đảm Thiên" nhắc đến muôn mặt đời thường, đại ý là khi lữ hành nơi nhà tranh thấy vài đốm lửa, suy nghĩ kỹ mới hay đó là cô thợ dệt chong đèn thêu thùa. Nghĩ đến đây, Thế tử điện hạ khẽ cười, thời niên thiếu hắn từng bỏ ra mấy trăm lượng bạc mua thơ, nhưng mua về toàn là những bài phong hoa tuyết nguyệt vô vị, giờ nhìn lại, vẫn là những vần thơ của Lý Nghĩa Sơn, tựa như cháo trắng dưa muối trong nhà tiểu nương tử Hứa Thanh, khiến lòng ấm áp.
Thấy bốn bề không người, Thế tử điện hạ bỗng nhiên khí cơ bùng lên, thân hình như chim hồng lướt trên tuyết bùn, lao về phía Đảo Mã Quan. Hoàng Phủ Bình này tất nhiên có tài học thật sự, mấu chốt là đủ tàn nhẫn, dù gia tộc đã suy bại, hắn có thể lục thân bất nhận, mới đủ tư cách làm một quân cờ phá cục trên mặt nổi. Nhưng điều thực sự khiến Thế tử điện hạ động lòng, vẫn là kế hoán đổi của Hoàng Phủ Bình. Hắn hẳn đã đoán định con trai mình tính tình chất phác thuần hậu, không thể gánh vác đại sự của Hoàng Phủ gia tộc sau này, hoặc vì lòng hổ thẹn với huynh trưởng, mà quyết đoán chọn để độc tử của mình thế chỗ cháu trai Hoàng Phủ Thanh Phong chịu chết. Một đại kiêu giang hồ tàn nhẫn đến mức khiến người ta lạnh sống lưng như vậy, dù vào chốn quan trường hiểm ác, cũng có thể như cá gặp nước.
Một chức Quả Nghị Đô Úy, tướng quân chính tứ phẩm, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ. Nếu lớn hơn, ví như Hoài Hóa Tướng quân nắm giữ hổ phù thống lĩnh nửa quân quyền U Châu, e rằng sẽ gây ra sự phản kháng kịch liệt không ngừng nghỉ từ quân phương U Châu. Nếu nhỏ hơn, chỉ là một Lang Tướng ngũ phẩm, thì sẽ bị bài xích đến mức cô độc, nói đến khô cả họng cũng chẳng ai muốn nghe. Bởi vậy, Thế tử điện hạ Bắc Lương Vương Phủ cân nhắc kỹ lưỡng rồi ném ra một chức Quả Nghị Đô Úy. Sau này Hoàng Phủ Bình là ngựa tốt ngàn dặm hay ngựa kém lừa lười, kéo ra thử một phen sẽ rõ. Sắc mặt Từ Kiêu khi nghe tin rõ ràng vô cùng hài lòng. Đối với U Châu mà nói, một củ cải một cái hố, mỗi vị trí đều phải tranh giành đến đầu rơi máu chảy. Nhưng đối với cặp phụ tử Bắc Lương Vương Phủ vẫn luôn lạnh lùng đứng ngoài quan sát kia, ai leo lên ai ngã xuống, không đơn giản là chuyện trắng đen rạch ròi như quan thanh liêm ngồi vào vị trí, quan tham cút đi.
Nếu quan thanh liêm là quan lại vô dụng, còn quan tham lại là quan lại có năng lực, vậy dùng ai sẽ có lợi hơn cho cơ nghiệp Bắc Lương? Tất cả đều cần tính toán kỹ lưỡng. Giống như phong ba Đảo Mã Quan lần này, Từ Phượng Niên đứng trên cương vị Thế tử điện hạ, càng thưởng thức thủ đoạn của phụ tử Chu Tự Như, chứ không phải Hàn Đào, người đã cứu Ngư Long Bang. Nhưng nếu vậy, có nên giữ lại kẻ trước? Nếu vị Triết Xung Phó Úy này có quan hệ ngàn tơ vạn mối với người họ Trần, có lợi cho Đảo Mã Quan, nhưng lại là mầm họa ung nhọt cho Bắc Lương Từ gia, vậy nên xử trí thế nào? Mọi việc động một sợi tóc mà lay động toàn thân, ai nấy đều có chỗ dựa, bối cảnh, tình người qua lại. Cả Bắc Lương rối thành một mớ bòng bong, há có thể để Từ Phượng Niên một đao hai ba đao mà chém sạch?
Thánh nhân Trương phu tử có danh ngôn "Trị đại quốc như phanh tiểu tiên", đối với kẻ cầm quyền mà nói, thực ra chỉ là nói suông cho hay, thuộc loại đứng đó hò hét không đau lưng mà thôi.
