Khó khăn lắm mới có được một lần mang tấm lòng nhân hậu trong mắt người đời, chẳng bao lâu sau Từ Phượng Niên đã hận không thể tự vả mình hai cái, quả thật đại nam nhân mà dắt theo một đứa trẻ thì chẳng ra làm sao cả. Mang theo một cục nợ bên mình, nàng đói cũng chẳng nói, chỉ chớp chớp đôi mắt, đáng thương nhìn Từ Phượng Niên; cưỡi ngựa bị đau mông nhỏ, nàng cũng không khóc không quấy, vẫn cứ quay đầu nhìn Từ Phượng Niên, hốc mắt ướt lệ. Nếu cùng nhau dắt ngựa đi bộ, theo quy tắc nàng phải xách túi tiền nặng trịch chẳng biết tiêu vào đâu cho hết một lạng bạc, bàn tay nhỏ sưng đỏ, tuột tay rơi xuống đất, nàng cũng chỉ lặng lẽ nhặt lên, xách không nổi thì vác lên bờ vai non nớt, ngã cũng không tủi thân kêu đau, chỉ đứng dậy tiếp tục vác đi, cứ thế đi rồi ngã. Một lớn một nhỏ thế này, một ngày có thể đi được bao xa? Hơn nữa, nếu Từ Phượng Niên đi một mình, cùng con ngựa còm qua đêm ngoài hoang dã thì cứ thế mà qua, nhưng có Đào Mãn Võ rồi, Từ Phượng Niên còn phải lấy hai bộ y phục ra, một bộ lót cho nàng, một bộ đắp. Quan trọng là đứa trẻ này ngủ không yên giấc, luôn đạp lung tung, nếu không phải Từ Phượng Niên cứ cách một canh giờ lại phải nuôi dưỡng phi kiếm, thì e rằng nha đầu này chỉ một đêm đã bị lạnh cóng đến chết dở rồi. Mấy ngày sau, Từ Phượng Niên thực sự không chịu nổi cô nương nhỏ bướng bỉnh này, ban đêm ngủ đành phải để nàng rúc vào trong lòng mình, đối phó với đại ma đầu Tạ Linh cũng chưa từng uất ức đến vậy.
Cho nên khi Thế tử điện hạ cuối cùng cũng nhìn thấy Phi Hồ Thành nằm sâu trong nội địa Long Yêu Châu, cùng tòa Quải Kiếm Các sừng sững trên đầu thành kia, hắn cảm thấy như trút được gánh nặng.
Phải biết rằng khi còn nhỏ, Thế tử điện hạ thích nhất là vào những ngày tuyết lớn, xách chân đệ đệ ném đi tùy tiện, hoặc cùng đại tỷ chơi trò cắm đầu xuống tuyết. Hoàng Man Nhi hiển nhiên thích trò này hơn, mỗi lần bị ca ca nhổ ra khỏi tuyết, khuôn mặt ngây ngô luôn rạng rỡ nụ cười, ba chị em vui vẻ không biết chán. Duy chỉ có nhị tỷ Từ Vị Hùng đứng từ xa trơ trọi một mình, lạnh lùng quan sát. Nàng sớm trưởng thành và thông tuệ, có lẽ khinh thường chơi những trò ấu trĩ như vậy, nhưng thỉnh thoảng cũng sẽ đánh một trận tuyết, với điều kiện là cùng Từ Phượng Niên đánh Từ Chi Hổ và Từ Long Tượng. Từ Chi Hổ thể chất tương đối yếu ớt, Hoàng Man Nhi lại được ca ca dặn dò không được dùng sức, bởi vậy mỗi lần đều đại bại trở về. Lúc này Từ Vị Hùng mới hài lòng, nàng hất cái cằm nhọn, vỗ tay lạnh lùng nhưng khóe môi cong lên nói muốn đi xem binh thư. Đợi nàng đi rồi, Từ Phượng Niên liền cùng Từ Chi Hổ nhìn nhau cười, mọi sự không cần nói cũng hiểu, còn Hoàng Man Nhi bị đánh còn vui hơn đánh người cũng chẳng hiểu gì, chỉ ngây ngô cười theo đại tỷ và ca ca là được.
Từ khi vòng qua Lưu Hạ Thành đi đến đây, đặc biệt là sau khi mang theo Đào Mãn Võ, Từ Phượng Niên thường xuyên thất thần ngẩn ngơ, có lẽ là khi ngồi xổm bên cạnh quan đạo được mở rộng, có thể là khi nhìn xa một dịch trạm mới xây, hoặc đứng trên cao nhìn ra hoang dã bằng phẳng, thậm chí phát hiện một hồ nước vô danh có công cụ tưới tiêu được đưa từ Giang Nam vào cũng phải dừng chân. Đào Mãn Võ rốt cuộc cũng chỉ là một đứa trẻ sáu bảy tuổi ngây thơ, không vì cha mẹ qua đời mà khóc đến chết đi sống lại đã là cực kỳ không dễ dàng, nhưng nàng có thể dễ dàng nhìn thấu lòng người, nhìn ra mọi hỉ nộ ái ố chân thật ẩn giấu dưới mọi che đậy u ám. Nàng biết kẻ nào mang lòng dạ xấu xa, kẻ nào mặt lạnh nhưng nội tâm ấm áp. Sớm tối chung sống với kẻ xấu xa khoác lên mình một bộ mặt mới này, đến ngoài Phi Hồ Thành, nàng mới thấy hắn lần đầu tiên bộc lộ nội tâm vui mừng, thuận theo đó nàng cũng không tự chủ mà cảm thấy ấm áp trong lòng.
Gần cổng thành, Từ Phượng Niên lật mình xuống ngựa, ôm Đào Mãn Võ từ trên lưng ngựa xuống, một tay dắt ngựa còm, một tay dắt đứa trẻ, đi về phía cổng thành. Bàn tay nhỏ của đứa trẻ sưng đỏ như bánh bao, mụn nước bị hắn cẩn thận châm vỡ, mười phần thì tám chín phần sẽ mọc ra chai mới, sau đó sẽ là chai cũ. Từ Phượng Niên cũng không còn làm khó đứa trẻ thân thế gian truân này nữa, treo hành lý lên lưng ngựa. Thấy có đội ngựa ầm ầm ra khỏi thành, Từ Phượng Niên kéo ngựa né sang một bên, đứng nép vào. Thanh niên dẫn đầu tóc xõa vai, thân khoác một chiếc áo lông chồn đắt tiền, mặt mũi lạnh lùng. Sáu kỵ binh gia tộc phía sau đều khoác khinh giáp đeo mãng đao, lưng mang cung nỏ chế tác tinh xảo, trên lưng ngựa treo một túi tên, mũi tên dày đặc. Từ Phượng Niên thấy lông tên hơi mòn nhưng không ảnh hưởng đến độ chính xác, biết kẻ này không phải hạng xa hoa lãng phí, cũng tuyệt không phải đồ trang trí lòe loẹt, bởi vậy cũng nhìn con cháu nhà tướng Bắc Mãng này với con mắt khác. Những lính gác cổng thành vốn trăm phương ngàn kế gây khó dễ với dân thường lập tức khúm núm, cúi người mỉm cười tiễn biệt, trong nụ cười không hề có chút châm chọc ghen ghét nào, chỉ có kính sợ.
