Từ Phượng Niên dắt ngựa độc hành trên hoang nguyên ít người qua lại. Theo Bắc Mãng địa lý chí được cất giữ trong Bắc Lương Vương Phủ kể lại, chỉ vài ngày đường nữa là có thể nhìn thấy thảo nguyên, tin rằng sẽ có cơ hội gặp những mục dân sống du mục theo nguồn nước và cỏ. Hắn thì không sao, chỉ là thường xuyên đi lại trong đại mạc cát vàng, con ngựa kém bên cạnh có chút vất vả. Nghĩ bụng khi đến thảo nguyên, nếu lão huynh đệ này có thể hòa nhập vào đàn ngựa hoang thì tốt nhất, liền tháo yên ngựa và dây cương, để mặc nó rời đi. Dừng chân nghỉ đêm, Từ Phượng Niên khoanh chân ngồi xuống, đốt lửa trại, ngắm nhìn bầu trời sao giăng trĩu nặng. Con ngựa kém cũng khuỵu gối nghỉ ngơi,

Cổ ngựa cọ vào mình, Từ Phượng Niên vỗ vỗ cổ ngựa, nhón một nắm đất bỏ vào miệng nhấm nháp, thấy hơi nước nhiều hơn hẳn, hẳn là sắp đến gần thảo nguyên rồi. Nếm đất là công phu nhập môn của thuật tìm long điểm huyệt, thuở thiếu thời Từ Phượng Niên thường cùng lão ca Diêu Giản đi xem xét địa lý, học được không ít mẹo vặt của thuật vọng mạch. Tổ long thiên hạ xuất từ Côn Lôn, trong đó một mạch long đi vào Bắc Mãng. Xưa nay ở Bắc Mãng ít ai bàn luận chuyện này, sau khi di dân Xuân Thu ồ ạt tràn vào, thuyết này liền thịnh hành, Bắc Mãng Nữ Đế nghiễm nhiên trở thành chân mệnh thiên tử được trời định. Từ Phượng Niên quay đầu cười với con ngựa kém: “Lão huynh đệ, ngươi tin không?”

Con ngựa kém khịt mũi một tiếng.

Hắn vẫn cần mẫn dưỡng kiếm theo thứ tự, hệt như những nông phu Giang Nam mỗi đêm đều phải đúng giờ đi giành nước tưới lúa, không thể lười biếng. Trời vừa hửng sáng, Từ Phượng Niên tăng tốc thổ nạp. Theo như điển tịch Đạo môn ghi chép, xuân xan triều hà, hạ thực hãn hạt. Bởi triều hà là khí đỏ vàng khi mặt trời vừa ló rạng, lấy Đông Hải là tốt nhất; hãn hạt là khí tím lúc nửa đêm phương Bắc, lấy nơi cực bắc giá lạnh là thượng đẳng. Cả hai đều cực kỳ có lợi cho việc tu hành. Không biết năm xưa một chi Đạo giáo với hàng trăm đạo sĩ đi về phía bắc, có ẩn ý này hay không. Chi đạo thống ấy không phụ sự kỳ vọng, trở thành quốc giáo của Bắc Mãng, chưởng giáo đương nhiệm Kỳ Lân chân nhân càng trở thành thánh nhân Đạo môn, cùng với phương trượng Lưỡng Thiền Tự được xưng là nam bắc song thánh. Vào buổi sáng sớm, thổ nạp khí đỏ vàng, có lẽ vì cảnh giới chưa tới, Từ Phượng Niên cũng không nói được có bao nhiêu huyền diệu, chỉ là so với bình thường cảm thấy sảng khoái hơn đôi chút. Hắn chậm rãi đứng dậy, có chút minh ngộ. Cái gọi là thiên tài võ đạo, một loại là thân mang dị tướng như Hoàng Man Nhi, thể phách khác thường, sinh ra đã là kim cương, không thể không nói là được trời ưu ái. Một loại khác tuy thể phách tương đối bình thường, nhưng lại có thể thiên nhân cảm ứng, người cưỡi trâu là kẻ kiệt xuất trong số đó, mới có khí tượng hùng vĩ một bước nhập thiên tượng. Loại thứ ba so với hai loại trước thì kém hơn một chút, nhưng chưa chắc không thể bước vào lục địa thần tiên, như Lý Thuần Cương lấy kiếm nhập đại đạo, như Vương Tiên Chi lấy lực chứng đạo, như Đặng Thái A lấy kiếm thuật thông thần. Trên con đường võ đạo, cảnh giới càng cao, càng là nghịch thủy nghịch thiên nhi hành. Trời đất là nhà lại là lồng giam, võ phu lại muốn tự thành một hệ, hệt như đứa trẻ muốn tự lập môn hộ, bởi vậy mới có thiên kiếp giáng xuống, ấy là thiên đạo chiêu chiêu, báo ứng bất sảng.

Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn mặt trời mọc ở phía đông, tự lẩm bẩm: “Thiện ác cuối cùng có báo, không tin ngẩng đầu nhìn, trời già tha cho ai?”