Từ Phượng Niên mơ mơ màng màng tỉnh lại, không lập tức mở mắt, mà trước tiên nội tra khí cơ vận chuyển. Có tốt có xấu, huyệt Cự Khuyết mới mở là một điều may mắn, nhưng không may là, không hiểu vì sao khí cơ trong cơ thể lại như củi khô cháy dữ dội. Dù chưa hóa thành tro tàn, nhưng vẫn ẩn chứa một cảm giác nguy hiểm khó kiểm soát, điều này khiến Thế tử điện hạ, vốn quen kiểm soát mọi thứ trong tầm tay, cảm thấy bất an, trăm mối không thể giải. Kế đó, hắn dò xét tần suất hô hấp xung quanh, rồi mới chậm rãi mở mắt. Điều đầu tiên đập vào mắt là một gương mặt tuyệt mỹ, ngay từ lần đầu gặp ở hẻm núi đã đủ kinh diễm, chỉ có thể dùng từ "không giống người phàm" để hình dung nhan sắc của nàng. Đôi mắt xanh biếc hiếm thấy, như non xanh nước biếc, hẳn đã được chín mươi lăm phần rồi, có lẽ chỉ kém mặt hồ ly trắng, Trần Ngư và Khương Nê nửa bậc. Nếu thân hình nàng phát triển đầy đặn, phong vận thêm phần quyến rũ, nói không chừng có thể chia nhau thu sắc. Trong cảnh Bắc Mãng gió cát khắc nghiệt, nữ tử ít ai có vẻ thanh tú, vóc dáng cũng thường thô kệch và lớn hơn nữ tử phương Nam. Chẳng lẽ là do Tào Quan Tử độc chiếm tám phần phong lưu, nuốt trọn hết vẻ tú lệ của nữ tử Bắc Mãng chăng?
Một ý niệm chợt lóe qua, Từ Phượng Niên hoài nghi liệu mình có phải đã phong kim quỹ đến mức tự biến mình thành hòa thượng chỉ ăn chay không ăn mặn hay không, lại chẳng còn chút ý muốn nào để ngắm nhìn thiếu nữ tuyệt sắc này nữa. Hắn chậm rãi đứng dậy, chủ động rời khỏi thân thể mềm mại, ấm áp như ngọc kia. Sau khi dưỡng kiếm, cơ thể hắn như được gắn một khắc lậu tinh chuẩn, dù là nhập định thổ nạp, cứ mỗi một canh giờ sẽ tự động giật mình tỉnh giấc. Hắn nhảy xuống đáy hẻm núi, lặng lẽ ngự kiếm, nhỏ máu lên thân kiếm, nhưng phi kiếm lại thẳng tắp rơi xuống. Thôi rồi, ba ngày công phu đổ sông đổ biển. Từ Phượng Niên nén giận muốn chửi bới, nhíu mày nhìn vết máu trong lòng bàn tay, màu đỏ tươi thấm đẫm một thứ ánh kim nhạt kỳ lạ. Cảnh giới Đại Hoàng Đình viên mãn cũng chưa từng nghe nói có cảnh tượng quái dị như vậy. Hắn không dám tùy tiện dưỡng kiếm nữa, thu thanh Nga Mi có kiếm thân thon dài mảnh mai như sợi tóc thiếu nữ về, rồi lướt trở lại đỉnh núi. Các mục dân được cứu phần lớn còn nhỏ tuổi, vây quanh thiếu nữ, ánh mắt nhìn Từ Phượng Niên tràn đầy kính sợ và sùng bái. Từ Phượng Niên không để ý, nhìn thấy chiếc bát trắng có đáy lấp lánh dưới ánh mặt trời, hắn ngồi xổm xuống, dùng ngón tay quẹt một cái, ngửi ngửi, đoán được bảy tám phần. Sở dĩ Phật Đà được gọi là Kim Thân Phật Đà, phần lớn là do cái gọi là Kim Cang Bất Bại Chi Thân. Tương truyền có thể khiến Âm Minh Chư Tà phải tránh xa, Phong Đô Vạn Quỷ phải phủ phục. Từ Phượng Niên cũng là nhờ Lý Thuần Cương giải thích mới biết, Kim Cang cảnh trên thế gian đại đa số đều là ngụy cảnh, chỉ có Lý Đương Tâm của Lưỡng Thiền Tự và đệ đệ Từ Long Tượng mới là chân Kim Cang. Năm xưa Lý Đương Tâm từ Tây Vực vạn dặm trở về, không biết ai đã loan truyền tin tức kinh hoàng rằng ăn một miếng thịt của vị tăng nhân áo trắng ăn thịt này có thể trường sinh kim thân. Các nhân vật tà ma ùn ùn kéo đến, nhưng không một ai có thể thành công. Cuối cùng, Lý Đương Tâm khi gần đến Trường An, dưới sự chứng kiến của mọi người, đã cắt một miếng thịt của mình cho một người sắp chết vì đói rét. Vài năm sau, lão giả an lành qua đời, nhưng cũng không hề trường sinh, nghi ngờ mới tan biến.
Từ Phượng Niên khoanh chân ngồi xuống, ngẩn ngơ nhìn chiếc bát trắng. Bên cạnh, thiếu nữ cùng hai mươi mấy đứa trẻ không dám quấy rầy, chỉ lặng lẽ ngồi ngây người. Từ Phượng Niên đứng dậy, xách hai đứa trẻ lướt xuống đáy hẻm núi. Đàn trâu hoang bị Phật Môn Sư Tử Hống trấn nhiếp, như dòng lũ chợt đóng băng, tất cả đều đứng yên bất động, cuối cùng quay đầu tràn ra ngoài. Các mục dân lúc này mới yên tâm lựa chọn xác trâu hoang để tích trữ thịt cho mùa đông. Từ Phượng Niên lần lượt đưa các mục dân trên đỉnh núi xuống, trong lúc đó, vài đứa trẻ tính tình hoạt bát chỉ cảm thấy như đang cưỡi mây đạp gió, vui vẻ cười vang.
Cuối cùng chỉ còn lại thiếu nữ với dáng vẻ yêu kiều. Long Yêu Châu càng về phía Bắc, địa thế càng lạnh giá. Mùa thu đông, người giàu dùng da chồn, cáo, chuột xanh, lửng làm áo lông, kẻ nghèo dùng da trâu, ngựa, heo, dê làm quần áo. Xuân hè dùng vải vóc, chất liệu cũng có phân biệt thô mịn theo sang hèn. Như nữ tử trước mắt, áo vạt trái tay áo hẹp, đi ủng da đen, chỉ coi là giản dị sạch sẽ, kém xa các tỳ thiếp nhà quyền quý với xiêm y gấm thêu lộng lẫy như cung nhân. Tuy nhiên, nàng trời sinh tú lệ, bên hông đeo một cây Khương Địch tinh xảo. Trên đỉnh núi không người, Từ Phượng Niên cuối cùng cũng có tâm tư mà tỉ mỉ đánh giá nàng một phen, không vội đưa nàng xuống hẻm núi. Nàng bị hắn nhìn đến đỏ bừng mặt, cúi thấp mày mắt, hai ngón tay khẽ xoắn vạt áo. Từ Phượng Niên mỉm cười, bước đến nâng cằm nàng lên, buộc nàng phải đối mặt với mình. Từ Phượng Niên tận mắt chứng kiến Mãng Kỵ săn đuổi, không định nhúng tay vào vũng bùn lầy này. Hồng nhan họa thủy, Từ Phượng Niên không có bản lĩnh phong lưu ở Bắc Mãng. Tình kiếm làm người ta tổn thương, ngay cả một người khoáng đạt như Lý Thuần Cương, há chẳng phải cũng chịu khổ sở như vậy sao?
