Từ Phượng Niên đứng dậy, trong lòng đã có tính toán, xem có thể giúp đám dân du mục đào tẩu vốn theo luật phải bị xử tử này ổn định cuộc sống được không. Sau này nếu có cơ hội an toàn quay về, cùng lắm thì mang nàng về Bắc Lương Vương Phủ, khoan hãy nói là để làm bình hoa trang trí hay là để "ăn", chỉ ngắm thôi cũng đã tốt rồi. Sau này khi bình chọn Thập Đại Mỹ Nhân, bỏ ra chút ngân lượng thu xếp một phen, nàng chắc chắn có thể lọt vào danh sách, tin tức truyền ra ngoài cũng là chuyện vui, khiến cho đám sĩ tử thư sinh kia phải thèm thuồng ghen tị, quả là một việc vô cùng khoái trá. Ăn nàng ngay bây giờ, chẳng lẽ tiếp theo lại mang nàng đi về phương bắc? Nếu đã ăn...
...nhưng không mang nàng đi, Từ Phượng Niên không muốn nghe tin nàng trở thành cấm sủng trong trướng của một Tất Thích nào đó. Bệnh lâu thành y, thế tử điện hạ từng bị Thư Tu sàm sỡ vô số lần, cũng học được chút thuật dịch dung sơ sài, thành phẩm chỉ là thô lậu, nhưng cũng đủ để che mắt người đời, chỉ là nàng có nguyện ý chăng? Các mục dân trong bộ tộc có thể không tiết lộ bí mật chăng? Đặc biệt là những thanh niên trai tráng tha hương mang lòng oán hận, không chừng vì phú quý tiền đồ, thậm chí chỉ vì vài túi bạc thưởng mà đi lấy lòng Tất Thích mới, lòng người khó lường, dù hắn đã cứu cả bộ tộc, Từ Phượng Niên cũng không cho rằng có thể kê cao gối ngủ, bắt họ cam tâm tình nguyện làm con rối cho mình giật dây. Từ Phượng Niên suy nghĩ một lát, chuẩn bị ở lại bộ tộc mục dân vận mệnh long đong này vài ngày, bèn hỏi: "Ngươi tên là gì?"
Nàng khẽ nói: "Hô Duyên Quan Âm."
Từ Phượng Niên biết nhiều dân thường Bắc Mãng sùng kính Phật pháp, nhiều người thích lấy Bồ Tát, Di Lặc, Văn Thù làm tên, không hề hiếm lạ. Nếu ở Trung Nguyên thời Xuân Thu, đặt tên quá lớn sẽ bị coi là điềm gở, nhưng ở Bắc Mãng, việc lấy những tên này làm tiểu tự lại rất phổ biến, thậm chí trang phục của phụ nữ cũng chịu ảnh hưởng sâu sắc. Vào tháng đông, họ dùng chất màu vàng thoa lên mặt, tạo thành màu vàng kim, gọi là Phật trang, đến mùa xuân ấm áp mới rửa đi. Thuở ban đầu, sứ giả Ly Dương vương triều khi mới gặp nữ tử Bắc Mãng đa phần đều mặt vàng, tưởng là bệnh tật do chướng khí, sau khi trở về đã làm thơ châm biếm, truyền khắp triều đình. Mãi sau này khi hai nước giao thương, mới biết sự thật, trở thành một trò cười lớn.
Từ Phượng Niên bảo nàng dẫn đường đến doanh trại bộ tộc. Về phong tục tập quán Bắc Mãng, trước khi đến phương bắc, hắn đã bỏ công tìm hiểu tường tận. Hô Duyên là một dòng họ lớn hiển quý bậc nhất trên thảo nguyên, tương tự như Thác Bạt thị, chỉ đứng sau hai quốc tính hoàng gia là Gia Luật và Mộ Dung, bắt nguồn từ trăm năm trước, do vị Mãng chủ am hiểu văn hóa Trung Nguyên kim khẩu ngự ban. Chắc hẳn Tất Thích đứng đầu bộ tộc này là hậu duệ của Hô Duyên thị, nhưng họ tộc hiển hách không có nghĩa là bất kỳ ai mang họ Hô Duyên cũng là quý nhân. Đẳng cấp ở Bắc Mãng nghiêm ngặt, không hề kém Ly Dương vương triều, người chia làm bốn đẳng cấp. Ban đầu chỉ có hai đẳng cấp là người bản địa Bắc Mãng và di dân Xuân Thu, đối lập gay gắt, tranh chấp vô số. Thái Bình Lệnh của Kỳ Kiếm Lạc Phủ bèn đề nghị chia thêm hai đẳng cấp nữa, đều dưới di dân, thực chất là những tội dân hoặc các bộ tộc ngoan cố không chịu cải hóa bị dùng vũ lực cưỡng ép sáp nhập vào bản đồ Bắc Mãng. Số lượng những người này tương đối ít, nhưng dù vậy, di dân Xuân Thu đã vô cùng cảm kích, không lo ít mà lo không đều là bản tính xấu xa của con người, huống hồ không chỉ vậy, họ còn trở thành người trên người. Nữ Đế thiên ân rộng lớn, còn gì mà không biết đủ? Đương nhiên, người chia bốn đẳng cấp, nhưng một nhóm nhỏ quyền quý đứng đầu mỗi đẳng cấp, bất kể về tài phú hay địa vị, đều vượt xa người thường có thể so sánh.
