Một trận bước chân khe khẽ phá vỡ sự tĩnh lặng bên hồ, tỷ tỷ của A Bảo Cơ chạy vội tới, thì thầm với Hô Duyên Quan Âm. Từ Phượng Niên, người đã học qua tiếng Mãng, biết được là cừu mẹ sắp sinh, mà Hô Duyên Quan Âm hẳn là cao thủ đỡ đẻ cừu. Cùng nhau tới chuồng cừu, y lặng lẽ nhìn nàng đỡ đẻ cừu con một cách thuần thục. Sau khi đại công cáo thành, nàng vén một lọn tóc mai, gương mặt rạng rỡ ý cười. Vì chạy trốn di cư, đàn cừu của bộ lạc đa phần gầy yếu, có thể sống sót qua mùa đông khắc nghiệt đã là vô cùng khó khăn, nên việc đỡ đẻ cừu con trở thành chuyện quan trọng hàng đầu sau khi dựng trại. A Bảo Cơ đầu hổ óc hổ không kìm được, chạy khắp chuồng cừu đuổi bắt. Mãi mới dùng một chiêu “hổ đói vồ dê”, vồ được một con cừu con nhỏ hơn, xách chân sau nó lên, đứng dậy múa loạn xạ một trận, trông vô cùng bá khí, khiến Từ Phượng Niên cũng phải trợn mắt há mồm. Tỷ tỷ của tiểu tử khoanh tay mắng mỏ, nói không được thì vặn tai. Tiểu tử buông tay, tỷ tỷ không để ý liền đi bắt những con cừu con khác, trong lúc đó bị vô số vó cừu đá cho người đầy bùn đất phân tro, mãi đến khi Hô Duyên Quan Âm rảnh rỗi nhẹ giọng khuyên nhủ, mới chịu buông tha cho bầy cừu con đáng thương trong chuồng. A Bảo Cơ không chịu tắm rửa, ngay cả Hô Duyên Quan Âm cũng không khuyên nổi. Từ Phượng Niên xách cổ áo tiểu tử nghịch ngợm, tới bên hồ liền ném thẳng xuống nước. Tiểu tử cũng không tức giận, chỉ thỏa thích bơi lội trong hồ, cười ngây ngô.
Hai ngày tiếp theo, Từ Phượng Niên lạnh lùng quan sát công việc tất bật của bộ lạc nhỏ này. Bất kể nam nữ già trẻ, đều phân công rõ ràng, không được phép lười biếng. Chăn thả, vắt sữa, làm phô mai, đào giếng, cắt lông, thuộc da, làm nỉ, nhặt phân, se sợi gai, chỉ cần còn sức, luôn có việc không ngơi tay. Từ Phượng Niên cũng không nhúng tay giúp đỡ, chỉ âm thầm tính toán một mục dân hay nói cách khác là một khống huyền võ sĩ cần bao nhiêu tài nguyên đất đai. Y trò chuyện với Hô Duyên Quan Âm, mới biết đời trước của bộ lạc từng có vài thành viên Khiếp Tiết Quân của Bắc Mãng Vương Đình, nhờ đó bộ lạc được miễn nhiều loại tạp thuế. Bằng không, với nhân lực vật lực của bộ lạc, họ cần phải săn bắt dã thú lớn hoặc thậm chí cướp bóc bộ lạc khác mới có thể duy trì cuộc sống. Chỉ có điều, hai việc này quá mạo hiểm, chỉ cần sơ suất nhỏ, đối với bộ lạc chính là tai họa diệt vong. Trên thảo nguyên mỗi ngày đều có những bộ lạc nhỏ quy mô như vậy suy tàn hoặc bị thôn tính. Lưu lạc đến đây, may mắn chiếm được một hồ nước, chỉ có thể hy vọng Tất Thích địa phương sẽ pháp ngoại khai ân, và các bộ lạc lân cận đều yếu kém. Trong thời gian đó, Từ Phượng Niên bí mật đàm luận một phen với lão tộc trưởng. Sau đó, Hô Duyên Quan Âm cuối cùng cũng đeo lên một chiếc mặt nạ thô ráp được làm vội, khiến các mục dân trong bộ lạc mở rộng tầm mắt, càng xem Từ Phượng Niên như một nhân vật kỳ lạ do Bồ Tát đầu thai. Đến trưa ngày thứ ba, Từ Phượng Niên đang tĩnh tọa thổ nạp bên hồ, nhìn về phía bắc, cuối cùng cũng đã tới. Chỉ có điều, so với trận thế dự liệu, thì lớn hơn nhiều.
Chủ nhân của vùng đất chăn thả này, Tất Thích Cầm Sát Nhi, cao ngạo ngồi trên một con ngựa cao lớn. Vị Tất Thích tráng niên này thân hình cường tráng, mặc y phục da sói, tóc hai bên tai và trán được cạo đi, bện thành hai bím tóc buộc sau tai, trên vai đậu một con đại chuẩn. Cầm Sát Nhi vung tay một cái, phía sau hơn trăm kỵ binh gào thét, hò reo lao ra, phi ngựa cuồng loạn quanh doanh trại. Đây không phải là thủ đoạn gì đáng sợ, điều thực sự chấn động lòng người là bên cạnh Cầm Sát Nhi có hai chiếc lồng, mỗi chiếc nhốt một con báo đốm và một con hổ dữ bắt được từ Lưỡng Liêu. Hai con mãnh thú vốn đang cuộn mình ngủ gật dường như ngửi thấy mùi máu tanh, đột nhiên đứng dậy trong lồng, gầm gừ trầm thấp, móng vuốt cào mạnh vào song sắt, chực chờ nuốt sống người. Tộc trưởng Hô Duyên An Bảo, sau nghìn dặm lưu vong, sớm đã như chim sợ cành cong, dẫn dắt các thành viên bộ lạc run rẩy tụ tập lại, không mang binh khí, căn bản không dám làm ra tư thế chống cự. Vượt biên di cư vốn đã đuối lý, nếu không phải trong tộc thực sự không có bảo vật đáng giá nào, Hô Duyên An Bảo đã sớm đích thân đi “dâng hương” cho vị Tất Thích mới, kẻ sau này sẽ nắm giữ quyền sinh sát của cả tộc. Từ Phượng Niên và Hô Duyên Quan Âm không bước ra khỏi trướng mạc, bên cạnh còn có một A Bảo Cơ đang bực bội trốn ở bên cạnh, xuyên qua khe hở nhìn những thân vệ của Tất Thích đang kiêu ngạo. Nhưng cuối cùng ánh mắt y dừng lại trên một cặp chủ tớ bên cạnh Tất Thích. Người thanh niên mặc áo hồ cừu mũ lông sói, bên hông đeo đao kiếm, khác với kỵ sĩ, hắn khoanh chân ngồi trên lưng ngựa chống cằm nhìn, vẻ mặt lạnh lùng. Lão giả áo gấm thần ý nội liễm, Từ Phượng Niên tuy đã lập tức thu lại ánh mắt dò xét, nhưng có lẽ Hô Duyên Quan Âm đã để lộ chút dấu vết, lão giả đã phát giác được điều bất thường, ánh mắt lạnh lẽo nhìn thẳng tới.
Kỵ binh thu hẹp vòng vây, hoàn toàn không cho Hô Duyên An Bảo cơ hội làm thân với Tất Thích.
Cuộc vi săn lớn hàng năm vào mùa thu của Bắc Mãng Vương Đình do Nữ Đế đích thân giá lâm cũng tương tự như vậy, chỉ có điều còn hùng vĩ hơn nhiều. Chỉ riêng việc lùa con mồi ở vòng ngoài đã phải huy động vài vạn giáp sĩ mất hai tháng, đội hình chỉnh tề, chậm rãi tiến lên, có Khiếp Tiết Quân hoàng thất phụ trách giám quân, đội hình nghiêm ngặt theo lộ tuyến đã định, chỉ cần sai lệch một chút, sẽ bị lôi đi đánh trượng. Nếu trong lúc đó có con mồi nào thoát khỏi vòng vây, thập phu trưởng bị chém tại chỗ, bách phu trưởng bị bãi chức, thiên phu trưởng bị giáng một cấp. Khi vòng săn cuối cùng thu nhỏ đến mức binh sĩ chỉ cách nhau hai ba bước, họ sẽ nối dây thừng, phủ nỉ lên trên. Lúc này, dã thú chen chúc không đếm xuể, sư tử và lừa ở chung một chỗ, trâu ngựa va vào nhau, sài lang, hồ ly, thỏ chen chúc nhau. Tiếp theo đó là một bữa tiệc tàn sát mà các huân quý tiến vào theo thứ tự tước vị từ cao đến thấp.
