Tào Trường Khanh nhân lúc Từ Phượng Niên đang như lão tăng nhập định, bèn khẽ đánh giá mấy lần, chắc chắn là mới vào Kim Cương Cảnh, so với lần đầu gặp ở Giang Nam đạo, khí tượng đã hùng vĩ hơn nhiều.

Ở trong lãnh thổ Tây Sở, khi cùng Lý Thuần Cương nhàn rỗi uống rượu luận anh hùng, lão Kiếm Thần đã nhiều lần nhắc tới vị thế tử Bắc Lương mệnh đồ đa đoan này, trong lời nói có khen có chê, nâng thành tựu tương lai của hắn lên ngang tầm với bạch hồ nhi mặt trong Thính Triều Các và Tề Tiên Hiệp của Long Hổ Sơn. Lão tiền bối khen ngợi phần nhiều là nói tâm tính của người trẻ tuổi này kiên cường, không giống đám công tử bột tầm thường, thiên phú võ đạo tuy kém một bậc so với hạng người như Hồng Tẩy Tượng, nhưng lại thắng ở chỗ cần cù bù lại, hơn nữa còn sợ chết vô cùng, sẵn lòng dùng phương pháp ngu ngốc nhất để nâng cao cảnh giới. Còn chỗ không ưa, chẳng qua là tên tiểu tử này đối xử với nữ tử, đa tình mà gần như vô tình, hễ thấy cô nương xinh đẹp là không nhịn được mà trêu ghẹo, tài năng gây chuyện thì hạng nhất, nhưng dọn dẹp hậu quả thì lại qua loa. Đối với người Tây Sở di dân là Ngư Huyền Cơ hay Tĩnh An vương phi Bùi Nam Vĩ đều như vậy, khiến lão già mặc áo da cừu vô cùng xem thường. Tào Trường Khanh đối với người trẻ tuổi này, không nói là có hảo cảm lớn hay ác cảm nhiều, nhưng việc hắn có thể từ chối sự cám dỗ dùng công chúa đổi lấy việc giết Trần Chi Báo, Tào Trường Khanh đã chìm nổi chốn quan trường, sớm đã lõi đời, cũng chỉ hơi kinh ngạc. Bày mưu tính kế đường dài vốn là sở trường của Tào Quan Tử y, nếu Từ Phượng Niên lúc đó nhận lời ngay, mới thật sự khiến người ta thất vọng. Với tính cách quật cường của công chúa, e rằng sau này kiếm đạo đại thành, sẽ thật sự không chút do dự một kiếm đâm chết gã nam tử trọng lợi bạc tình này, hoặc giả là cả đời không gặp lại. Tào Trường Khanh thực ra lại vui khi thấy cảnh tượng như vậy, còn đỡ phiền lòng hơn mối quan hệ dây dưa không dứt như lúc này.

Nhưng khi công chúa ngự kiếm bay tới, nghe được lời thổ lộ lúc cận kề cái chết kia, Tào Trường Khanh không khỏi có chút bùi ngùi. Năm đó trong hoàng cung Tây Sở, ta còn nhỏ tuổi đã vào cung, bao nhiêu năm tiếng gõ quân cờ ngọc lanh lảnh, là vì ai mà hạ xuống? Nàng ấy có từng biết chăng? E rằng đến lúc lâm chung, nàng cũng chỉ cho rằng vị kỳ sĩ này đang vì đế vương mà chỉ điểm giang sơn mà thôi? So với người trẻ tuổi trước mắt này, bản thân dù đã là Nho Thánh, sao lại không phải đã thua một bậc?

Tào Trường Khanh quay đầu nhìn về hướng vị tiểu công chúa, cây cột chống trời của Tây Sở xưa, ngự kiếm rời đi, khẽ thở dài. Nàng và Từ Phượng Niên đã định trước phải mỗi người một ngả, sau này thậm chí còn bị vị thúc thúc kỳ đãi chiếu này và quốc vận Tây Sở ép phải cùng hắn một mất một còn. Đây có phải là nguyên nhân sâu xa khiến nàng lấy cớ sợ khổ mà lười biếng luyện kiếm? Tào Trường Khanh thu lại tâm tư, thấy khí cơ của Từ Phượng Niên lưu chuyển đến một điểm mấu chốt, bèn khẽ gõ ngón tay, giúp hắn một tay leo lên núi Côn Lôn. Trận chiến này, kinh mạch tổn hại quá nặng, cho dù có Đại Hoàng Đình của Đạo môn trăm năm qua độc nhất vô nhị hộ thể, cũng thật sự không hề dễ dàng. Đường đường là thế tử điện hạ, cớ gì phải khổ như vậy? Tào Trường Khanh mỉm cười, theo y thấy, loạn thế thì đi đường kiếm hiểm, trên con đường nhỏ hẹp mà tìm phú quý trong nguy nan, còn thịnh thế thì phải đi trên con đường lớn quang đãng. Vị vương hầu công tử quyền quý bậc nhất thiên hạ Từ Phượng Niên này, dường như đang ở giữa lằn ranh, bề ngoài hào nhoáng, bên trong hiểm ác. Tào Trường Khanh đối với điều này cũng chẳng có gì thương hại, đã sinh ra trong nhà họ Từ, thì phải có giác ngộ lăn lộn trong nước sôi lửa bỏng. Công chúa vốn tên Khương Tự cũng vậy, gánh vác khí vận to lớn, làm sao có thể làm một nữ tử bình lặng không gợn sóng?

Từ Phượng Niên sau ba lần vận chuyển tiểu chu thiên, mở mắt ra, hỏi: “Tiên sinh thật sự muốn phục quốc cho vương triều Tây Sở? Mới đến Bắc Mãng để liên lạc với di dân?”