Từ Phượng Niên đã nghĩ thông suốt một đạo lý, cái gọi là bạt kiếm bốn bề lòng mờ mịt, ngoài việc lo nước lo dân, còn có một khả năng khác chính là lạc đường. Bởi vì đã thay đổi lộ trình định sẵn, hắn chỉ có thể men theo phương hướng đại khái mà chạy loạn như ruồi không đầu. May mắn thay, trên đường lại gặp một đội thư sinh đang bị mã tặc chặn đường cướp bóc, coi như là chưa rút đao đã tương trợ một lần, sau đó cùng họ rẽ về phía biên giới Long Yêu Châu và Quất Tử Châu. Sở dĩ hắn ra tay là vì nhận ra thân phận di dân Xuân Thu của những người này, hơn nữa đám mã tặc cũng không xa lạ gì, trong đó có hai tên chính là lần trước muốn cướp người về cho nữ đương gia áp trại noãn sàng. Nhóm thư sinh sĩ tử tuổi tác không đồng đều này hẳn có gia cảnh không tầm thường, không biết là do gia tộc thuê hộ viện giáo đầu hay tạm thời thuê năm sáu võ nhân tinh tráng, đối mặt với ba mươi mấy tên mã tặc đến đi như gió cũng không phải là hoàn toàn không có sức chống trả. Mấy vị sĩ tử đeo kiếm cũng biểu hiện khá xuất sắc, kiếm thuật tuy hoa mỹ nhưng để dọa đám mã tặc thì thừa sức. Mấy cô gái ăn mặc nam trang nhìn mà hai mắt sáng rỡ, ngược lại Từ Phượng Niên, người ra sức nhiều nhất và định đoạt cục diện, lại khiến các nàng chẳng mấy hứng thú.
Điều này có lẽ là do hắn đã đeo một tấm mặt nạ da người với dung mạo bình thường. Tình yêu thế gian đa phần văn vẻ, chú trọng cảm giác nhất kiến chung tình, nhưng nói cho cùng, nhân vật chính trong tiểu thuyết tài tử giai nhân, nam tử sao có thể không ngọc thụ lâm phong hoặc mang đầy khí chất thư sinh nồng đậm đến ngạt thở? Nữ tử sao có thể không trầm ngư lạc nhạn bế nguyệt tu hoa?
Từ Phượng Niên đối với điều này cũng không có gì thất vọng, ngược lại còn trò chuyện hợp ý với mấy lão nho sinh trong đội, mới biết được cả đoàn đều là con em của mấy gia tộc thế giao đồng khí liên chi ở Cô Tắc Châu. Thánh nhân giáo huấn rằng phải đọc vạn cuốn sách, còn phải đi vạn dặm đường, trong đội có mấy người cùng lúc cập quan, trùng hợp một lão học giả lại có hôn sự với đại tộc ở Quất Tử Châu, cũng muốn khắp nơi thưởng ngoạn phong cảnh biên ải, thế là cùng nhau xuất hành. Người trẻ thì nhân lúc phong hoa chính mậu mà du học, người già thì nhân lúc một chân còn ở ngoài quan tài mà vội vàng du lịch. Còn ba nữ tử kia, đều là những người ngưỡng mộ các sĩ tử cập quan, tuy cũng là hậu duệ di dân chạy nạn phương Bắc, nhưng sau khi nhiễm phong khí Bắc Mãng, liền mạnh dạn diễn một màn tư bôn. Từ Phượng Niên hơi suy ngẫm, cũng biết gia tộc của các nàng đa phần kém hơn nửa bậc so với mấy vị thanh niên tuấn kiệt kia, hy vọng có thể nhân cơ hội trong chuyến du lịch này mà gạo sống nấu thành cơm chín, trèo lên cành cao, nên mới được gia đình nhắm một mắt cho qua.
Từ những cuộc trò chuyện phiếm trên trời dưới đất, Từ Phượng Niên cũng đã xác thực được, Bắc Mãng chia làm bốn đẳng người, di dân Xuân Thu đều thuộc đẳng thứ hai. Sau này Bắc Mãng Nữ Đế Tịnh Cửu Lưu Thanh Triều Quỹ, xếp họ định phẩm, ngoài việc triều đình trên dưới đều ngầm hiểu là đang dọn đường cho Mộ Dung thị, cũng không phải là hoàn toàn vô dụng. Nam Triều ngoài ba họ “Cao Hoa” cao ngất Giáp tự, tiếp theo các đại tộc cao môn một tuyến đa phần là Bính Đinh nhị tự. Lão nho sinh có quan hệ thân cận với Từ Phượng Niên, bởi vì tộc huynh từng nhậm chức Lại bộ Chính Viên Lang của Nam Triều, nên mới được xếp vào gia tộc Đinh tự. Còn vị thế gia tử đứng đầu trong đội, tuy khi sĩ tử chạy nạn phương Bắc chỉ là sĩ tộc hạng ba ở Trung Nguyên, nhưng sau khi bén rễ ở Bắc Mãng, có lẽ là do hợp thủy thổ, gia tộc liên tiếp có hai người được liệt vào hàng Cửu Khanh cao vị của Nam Triều, một bước trở thành đại tính Bính tự. Ba nữ tử có gia tộc không thuộc hàng Bính Đinh, có hai người đều thầm mến vị Lạc công tử tiêu sái này.
Trên đường đi, các nàng biết được người thanh niên họ Từ tên Kỳ chỉ là thứ xuất tử đệ của một tính thị lưu ngoại ở Cô Tắc Châu, liền ngay cả công phu bề mặt cho một nụ cười cũng không muốn làm, cứ như thể sợ rằng nói một câu với người này, sẽ bị Lạc công tử xem là nữ tử thủy tính dương hoa, nông cạn khinh bạc.
