Tô Tô bên ngoài quanh quẩn nửa ngày, mới lấy hết dũng khí trở về một tiệm rèn nằm ở góc khuất của trấn. Đó là một sân đất nung hai gian, khung nhà đã dựng, nhưng nhìn qua, bài trí đơn sơ, tạo cảm giác trống trải khó chịu, đủ biết gia đình này sống không dễ dàng, xa vời với sự giàu có sung túc. Trong gian trước, trước lò rèn và bễ thổi, một nam tử trung niên cởi trần, thân hình vạm vỡ, cơ bắp rắn chắc vô cùng, nói là quyền thượng chạy ngựa, cánh tay đứng người cũng không quá lời, bắp tay còn to hơn đùi nữ tử, không ra phố biểu diễn đập đá bằng ngực thì thật đáng tiếc. Hán tử toàn thân màu đồng, đang cầm búa tạ đặt một phôi sắt nung đỏ lên đe mà rèn đập. Hán tử liếc nhìn Tô Tô, không nói lời nào, tiếp tục đinh đinh đông đông rèn luyện phôi sắt. Tô Tô từ nhỏ đã giúp việc lặt vặt, đối với lửa rèn đã thuộc nằm lòng, chạy đến giỏ đổ thêm chút than củi vào lò, sau đó đang định ra sau nằm nghỉ ngơi một lát, dùng lời lão phu tử mà nói, đó chính là dưỡng hạo nhiên chính khí. Tai hắn nghe thấy tiếng bước chân đã nghe hai mươi mấy năm, vội vàng chuồn đi, vừa chạy đến ngưỡng cửa, liền nghe thấy một tiếng quát nhẹ, đành ngoan ngoãn đứng lại xoay người, giả ngây giả dại cười cười. Một lão thư sinh nghèo hèn, tay xách một con cá chép xiên cành, giận dữ nói: “Lại đánh nhau với bọn vô lại Lưu Hoành kia? Há là việc quân tử khiêm tốn nên làm?! Tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ, ngay cả thân còn chẳng tu được, làm sao thành đại sự?”
Tô Tô khẽ bĩu môi lẩm bẩm: “Ta còn quân tử viễn bào trù nữa là.”
Lão nhân vừa định trợn mắt, thanh niên đã cười hì hì chạy đến, cầm lấy con cá chép béo múp còn đang nhảy nhót, vui vẻ nói: “Lão đầu, trong nhà vừa hay còn chút hành tỏi, ta đây liền đi làm cho ngươi một món cá chép kho tộ mà ngay cả đại trù tử Nhạc Bỉnh Lâu cũng phải tự thẹn không bằng.”
Chẳng nói thì thôi, nghe lời này lão phu tử lập tức một cỗ giận dữ dâng lên: “Vườn rau trong nhà lấy đâu ra hành tỏi?”
Thanh niên lỡ lời cầm cá chép chạy thẳng ra hậu viện, lão phu tử hủ lậu cứng nhắc cũng chẳng thèm liếc nhìn thợ rèn, theo sau lải nhải khuyên nhủ, đại khái là những lời thánh hiền dạy bảo tương tự như “quân tử xử sự, phải để ta làm việc, không để việc đến tìm ta”. Tô Tô đã nghe đến chai tai, lưng quay về phía lão phu tử, khẩu hình y hệt lão nhân. Khi lão phu tử dốc lòng khuyên bảo đến câu “tính tình thiếu niên, cần thu liễm không nên hào sảng, có thể dưỡng đức”, Tô Tô thật sự không chịu nổi, bất bình nói: “Ta còn tính tình lão nhân, cần hào sảng không nên u uất, mới có thể dưỡng sinh chứ! Triệu Lão Đầu, ngươi mà còn lề mề, ta sẽ không nấu cơm nữa!” Lão phu tử ngẩn người một lát, thở dài lắc đầu, không nói thêm gì nữa, nhưng thần sắc đã dịu đi nhiều, năm ngón tay khép lại, vuốt râu, hiển nhiên khá tán đồng với lời dưỡng sinh của lão nhân mà thanh niên vừa nói.
