Có Lão Hoàng và lão đầu áo da cừu, hai vị kiếm sĩ như châu ngọc đi trước, Ngô Gia Di Chỉ xem hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Từ Phượng Niên đi ngang Ngô Gia Di Chỉ mà không vào, bước lên sườn dốc phía bắc, phát hiện ở lưng chừng sườn núi khuất nắng có một quần thể kiến trúc nửa chùa nửa quán, đạo sĩ áo xanh trắng và lạt ma áo đỏ xen lẫn vào nhau, mỗi bên đều ra sức mời gọi khách hành hương. Từ Phượng Niên vừa gặm quả xanh chà là khô, vừa vòng qua bức tường ngoài sơn son đã lốm đốm phai màu, dừng chân trước cổng hậu viện. Cổng treo đào phù đỏ tươi của Đạo môn, câu đối viết bằng chữ Trung Nguyên, nét bút rồng bay phượng múa hiếm thấy, khá có công phu, nhưng lại mang âm điệu Phật giáo: "Mặc ngươi vô pháp vô thiên, thấy gương sáng treo cao, tự hỏi còn dám chăng? Phải biết ta khoan dung độ lượng, hãy buông đao đồ tể, mau mau quay đầu lại!" Từ Phượng Niên bước qua ngưỡng cửa, đúng lúc hoàng hôn buông xuống, một nhóm lạt ma khoác áo choàng đỏ đã xong khóa lễ buổi tối, ngồi xếp bằng trên hành lang ngoài điện, thuyết pháp biện kinh. Người già đã ở tuổi thất thập cổ lai hy, người trẻ nhất cũng chỉ bảy tám tuổi, tất cả đều mặc áo choàng đỏ bằng lông. Vài tiểu lạt ma tính tình hiếu động thì ngồi hẳn lên lan can, do lâu ngày không sửa chữa nên phát ra tiếng kẽo kẹt nặng nề. Các lạt ma lớn tuổi tay lần phật châu trước ngực, thần thái khác nhau, người biện luận thì hoặc thần thái bay bổng, hoặc cau mày nhíu chặt, người lắng nghe thì hoặc trầm tư hoặc hân hoan. Từ Phượng Niên không lại gần, lặng lẽ đứng từ xa, có chút khó khăn lắng nghe những kệ ngữ Bắc Mãng đối đáp. Ánh chiều tà buông xuống, vài tiểu lạt ma không chú tâm vào biện luận đã nhìn thấy khách hành hương Từ Phượng Niên, liền nhe răng cười, rồi quay đầu thì thầm, không biết là đang nói về kinh thư Phật pháp mới học thế nào, hay là nói về dung nhan của vị tỷ tỷ nào đó đến thắp hương hôm qua hay hôm nay. Trong sân ngoài sân chỉ là ngưỡng cửa nhỏ cao vài thước, một bước có thể vượt qua, nhưng xuất thế và nhập thế mới là ngưỡng cửa lớn. Từ Phượng Niên đi vòng quanh tường, giữa đường có một tăng nhân trung niên bưng chậu gỗ đi tới, nét mặt bình tĩnh, một tay khẽ thi lễ. Từ Phượng Niên đáp lễ, rồi ra ngoài chính điện đốt ba nén hương, kính Phật, kính Pháp, kính Tăng. Hắn bỗng dưng nhớ đến Hai triều Diệt Pháp Hạo Kiếp sắp tới, cùng với lời thuyết pháp của Long Thụ Tăng nhân rằng "có thể không có tượng Phật kinh Phật, nhưng không thể không có tâm Phật", trong lòng có chút cảm khái, mưa gió sắp đến, lốc xoáy nổi lên trên đất liền, một lão hòa thượng của Lưỡng Thiền Tự, liệu có thể ngăn cản được chăng?

Từ Phượng Niên rũ vai, thắt chặt dây đeo, khẽ vắt chiếc thư tương lên, chuẩn bị tìm đường ra cửa chính. Hắn thấy phía trước có một đôi nam nữ quen thuộc vòng qua điện bước ra, chính là những thực khách cùng bàn ở quán rượu. Vị công tử mặc trường sam lụa là, mặt như ngọc, phong thái phiêu dật, bên hông đeo một chuỗi kim lang đang rất thịnh hành trong giới sĩ tử Nam triều. Nữ tử hiền thục cài kim thoa bộ dao, dung nhan tiểu gia bích ngọc nhưng lại có khí thái của đại gia khuê tú. Vị công tử trẻ tuổi tuấn tú đang kể cho nữ tử đồng hành nghe về ba mươi hai tướng của Phật môn, tiện thể giải thích sự khác biệt giữa Phật môn Kim thân tướng và Kim Cương cảnh trong nhất phẩm võ phu. Lời lẽ của y sâu sắc mà dễ hiểu, hiển nhiên rất thông thạo điển cố Phật giáo. Nữ tử ôn nhã gật đầu. Từ Phượng Niên không muốn bước nhanh vượt qua hai người, vốn dĩ không muốn quấy rầy đôi nam nữ xuất chúng mà mối quan hệ chỉ còn thiếu một bước nữa là thành tình nhân này. Không ngờ, chỉ một lát sau, vị công tử kia quay đầu trừng mắt dữ tợn, dường như cho rằng Từ Phượng Niên có ý đồ bất chính nhìn chằm chằm vào dáng vẻ yểu điệu của nữ tử. Tuy nhiên, do gia giáo, y không hề buông lời ác ý. Từ Phượng Niên đành dừng bước, đợi họ đi xa rồi mới tiếp tục tiến lên. Nhờ thính lực hơn người, hắn nghe thấy vị công tử kia phẫn nộ nói: "Phật pháp triều ta đã đến thời mạt thế, vốn nên triệt để tẩy rửa. Cứ nói đến những ngôi chùa này, nếu có kẻ nào cản trở xuất gia, dù ngươi là hòa thượng trụ trì, cũng sẽ bị nguyền rủa đời đời kiếp kiếp phải chịu quả báo mù lòa. Cứ như vậy, đại đa số hòa thượng trong chùa đều là những kẻ lừa đảo ngoại đạo bám víu vào Phật môn, không làm chuyện lừa tiền gạt sắc thì cũng hoàn toàn không hiểu Phật pháp là gì. Đất Phật thanh tịnh, đâu ra hai chữ thanh tịnh! Toàn là những thứ hỗn trướng đáng giết!"

Nữ tử tính tình ôn hòa, nhìn nhận mọi việc cũng có vẻ trung chính bình hòa hơn nhiều, khẽ khàng nói: "Những lạt ma biện kinh kia đều rất tốt mà, không giống kẻ xấu. Chàng cố ý đưa vàng bạc, họ đều không muốn chạm tay vào tiền bạc, ngược lại còn tặng chàng một quyển kinh thư."

Vị công tử kia dùng ngón tay khẽ búng vào chuỗi ngọc lang đang bên hông, tiếng "đinh đông" trong trẻo vang lên, thần sắc khinh miệt, cười khẩy nói: "Đại thế đã vậy, một hai hòa thượng tốt không nói lên được điều gì."