Càng gần chốn phồn hoa, dịch đạo càng rộng mở, Từ Phượng Niên và nữ tử bị hủy dung nghỉ chân tại một tiểu trấn không có tường thành, cách châu thành còn ba ngày đường.
Nàng mặc y phục văn sĩ của Từ Phượng Niên, trông hơi rộng, bốn vết sẹo trên mặt đã bắt đầu đóng vảy. Trong cái rủi có cái may, để không lộ ra manh mối, khiến vết thương của nàng có thể đồng bộ với thời điểm Chủng Quế bỏ mạng, nàng được bôi thuốc mỡ, giúp đẩy nhanh tiến độ hồi phục. Chỉ là gió cát sa mạc thô ráp, mỗi khi thổi qua mặt, dù đã quấn khăn trùm đầu để bảo vệ khuôn mặt không còn thanh tú, mấy ngày trước nàng vẫn thường xuyên máu thịt lẫn lộn, nỗi đau thấu tim ấy, e rằng không hề nhẹ nhàng hơn so với việc bị dao găm rạch mặt. Nàng không khóc lóc, Từ Phượng Niên cũng chưa từng mở lời an ủi, cả hai đều im lặng. Trái lại, Lục Trầm thỉnh thoảng sẽ chủ động hỏi vài chuyện giang hồ, Từ Phượng Niên cũng có sao nói vậy, đều là những lời lẽ ôn tồn, chừng mực, có lẽ là sợ chọc nàng cười, lại phải chịu thêm đau đớn.
Từ Phượng Niên và nàng vừa vào thành, sắc trời đột nhiên thay đổi, mây đen che kín mặt trời, rõ ràng là giữa trưa mà lại âm u đen kịt như đêm. Một trận bão cát sắp ập đến, Từ Phượng Niên đành cùng Lục Trầm vào một quán trọ đơn sơ. Chủ quán trọ thừa cơ hét giá, tăng giá đến tận trời. Từ Phượng Niên vốn nghĩ bị chém vài lượng bạc cũng chẳng sao, có chỗ dừng chân là được, nào ngờ Lục Trầm lại cố chấp, níu lấy tay áo hắn, nhất quyết không chịu bị xem là kẻ ngốc để người ta moi tiền. Xem ra lời nàng nói biết cách quán xuyến gia đình là thật lòng. Từ Phượng Niên đành chịu, dưới cái nhìn khinh khỉnh của chủ quán, hắn quay người định tìm một quán khác có lương tâm hơn. Còn chưa bước qua ngưỡng cửa, đã thấy trên con phố nhỏ, thương nhân lữ khách chen chúc kéo đến. Cứ cái đà này, nếu không ở lại đây, e là sẽ phải ngủ ngoài đường, trốn trong ngõ hẻm để tránh gió cát. Từ Phượng Niên mỉm cười với nàng, nàng cũng không còn kiên quyết nữa. Chủ quán trọ bụng dạ hẹp hòi, lại cố tình gây khó dễ, giá cả lại tăng gấp đôi. Lục Trầm tức giận đến mức vai run lên, Từ Phượng Niên đặt tay lên vai nàng, lắc đầu, ngoan ngoãn trả tiền đặt cọc, nhận chìa khóa gỗ rồi đi đến chỗ ở phía hậu viện.
Lục Trầm dùng khăn che mặt, có chút buồn bực. Từ Phượng Niên mở cánh cửa gỗ, một mùi ẩm mốc xộc thẳng vào mũi. Đóng cửa lại, hắn tháo hộp sách và Xuân Thu Kiếm xuống. Trên bàn có một vò gốm, lắc thử, không còn một giọt nước. Lục Trầm lặng lẽ ngồi trên ghế, tháo khăn trùm đầu, khẽ quay mặt đi, không nhìn thẳng Từ Phượng Niên, chỉ hỏi: “Với thân thủ xuất thần nhập hóa của công tử, vì sao phải hạ mình trước những dân thường nơi phố chợ này? Chẳng cần rút kiếm khỏi vỏ cũng đủ khiến bọn họ hồn phi phách tán.”
Từ Phượng Niên đóng chặt hai cánh cửa sổ lọt gió, ngồi trước bàn, mỉm cười nói: “Ngươi có phải nghĩ cao thủ đều phải là loại người có ánh mắt bắn ra hàn quang không? Hoặc là sinh ra đã lưng hùm vai gấu, hận không thể treo hai tấm da hổ báo sau lưng? Hay là trên người treo đầy đao thương côn bổng mâu, ra ngoài xông pha giang hồ mới ra vẻ khí phách?”
